A ficção científica é uma ideia tão ampla que uma extensão quase infinita de conteúdo e ideias poderia caber dentro de seus limites mal definidos. Os gêneros existem para dar aos espectadores em potencial uma dica sobre o que eles podem fazer com uma obra de ficção, então dividir uma ideia tão grande em conceitos menores é fundamental, mesmo que as linhas estejam embaçadas.
De uma olhada superficial, ficção científica e fantasia seriam os dois extremos opostos polarizados perfeitos da ficção de gênero. O primeiro está preocupado com a especulação fundamentada sobre o possível futuro da humanidade ou a potencial maravilha do espaço. Este último baseia-se inteiramente na imaginação, muitas vezes sem necessidade de justificação. Combinar os dois, no entanto, cria algo completamente diferente.
A ficção científica é muitas vezes limitada pelas regras da ciência como a entendemos, enquanto a fantasia existe em oposição a elas. Fantasia científica é a combinação de ficção científica e fantasia que fica um pouco fora dos limites de qualquer um. Estabelecer uma definição estrita para o termo é inútil, mas há toneladas de obras de fantasia científica que se tornaram extremamente populares. Em um trabalho de fantasia científica, as coisas podem parecer sobrenaturais ou mágicas, mas o trabalho sempre oferecerá uma explicação científica no universo para fundamentar seus detalhes. Um trabalho de fantasia científica podem apresentar o mesmo tipo de poderes mágicos impossíveis, criaturas fantásticas ou itens encantados, mas eles serão explicados. Normalmente, eles são explicados por tecnologia avançada, alienígenas inexplicáveis e tecnologia científica, respectivamente.
Star Trek de Gene Roddenberry é frequentemente considerado uma das obras seminais da fantasia científica, mas mesmo isso é debatido. Elementos da tecnologia da franquia são completamente baseados em especulações científicas hipotéticas fundamentadas. Por exemplo, a maneira como a Enterprise viaja mais rápido que a luz é geralmente visto como a única resposta possível para a impossibilidade dessa ideia. Por outro lado, o personagem de Q é um deus em tudo, menos no nome. Em um trabalho de pura ficção científica, Q não poderia existir. Em um trabalho de pura fantasia, ele seria descrito como uma divindade poderosa. Na fantasia científica, no entanto, ele se encaixa perfeitamente e apresenta uma explicação perfeitamente compreensível. É uma questão de tom e apresentação. Algumas obras de ficção científica decidem no meio do caminho adicionar elementos de fantasia para torná-las mais interessantes. Se eles não usarem a ciência para justificá-lo, correm o risco de quebrar seu mundo de outra forma fundamentado. Se eles usam a ciência para explicá-lo, eles criam fantasia científica.
Uma das obras fundamentais do subgênero são as histórias de L. Sprague de Camp e Harold Shea , de Fletcher Pratt. Esses cinco romances e dez entradas de acompanhamento contam a história do homônimo Dr. Shea e seus colegas que viajam para dimensões alternativas através de uma série complexa de equações matemáticas. Eles são essencialmente capazes de usar matemática teórica avançada para projetar astralmente sua consciência em mundos paralelos. Uma vez lá, eles adotam uma abordagem científica para os ambientes fantásticos e absurdos em que se encontram. Shea e sua equipe se encontram na mitologia nórdica, mitologia irlandesa, Jornada ao Oeste , a terra de Oz , Edgar Rice Burroughs’ Mars, e os escritos de Shakespeare. É essencialmente um exercício de adicionar ciência à fantasia de outra pessoa. Essa série única procurou desafiar os tropos tradicionais da ficção científica, aplicando-os ao categoricamente impossível.
Talvez o título mais controverso para o subgênero seja Star Wars. Muitos consideram a franquia Star Wars uma fantasia científica, mas outros, incluindo George Lucas , não veem a conexão. A galáxia distante fica aquém da fantasia científica por falta de ciência e tem sido descrita por muitos como uma fantasia pura que acontece no espaço. Há, sem dúvida, alguma explicação científica para os elementos mais sobrenaturais da narrativa, mas eles são incrivelmente impopulares. A Ameaça Fantasma introduzida midichlorians para a franquia e foi recebido com uma quantidade incrível de reação. Midichlorians são efetivamente minúsculos organismos simbióticos que vivem na corrente sanguínea de um ser e os permitem usar a Força. Embora a Força em si seja absolutamente fantástica, os superpoderes que ela permite que as pessoas usem são explicados por esses organismos muito poderosos. No entanto, os aspectos científicos de Star Wars são poucos e distantes entre si, e muitas iterações ficam felizes em descartá-los o mais rápido possível.
Simplesmente não há um livro de regras rígido e rápido para esse conceito, e inúmeros trabalhos se estendem pela linha. Personagens de Duna exibem poderes sobre-humanos e cumprem profecias místicas, mas todos os feitos e visões do futuro são explicados através da química e da biologia. O mundo dos filmes kaiju apresenta toneladas de magia e ciência, mas nunca mistura os dois. Os universos maiores de super-heróis são misturas estranhas de ficção científica e fantasia que não se formam para os dois trabalhando em conjunto. O único elemento essencial da fantasia científica são os acontecimentos fantásticos explicados por meio de ideias científicas fundamentadas. É vago, mas um olho treinado pode dizer a diferença. Ou, os pedantes podem argumentar o que se encaixa para sempre, o que funciona.