No final da geração de consoles PS3/Xbox 360, e definitivamente no início da geração PS4/Xbox One, o co-op de sofá rapidamente se tornou um interesse raro. Não foi necessariamente causado pela falta de desejo dos jogadores, mas sim pela falta de suporte da maioria dos desenvolvedores. Jogos independentes e títulos menores comprometidos em oferecer mais jogos cooperativos eram poucos e distantes entre si, enquanto a onipresença do multiplayer online em todo o setor havia marcado uma mudança sísmica para o cooperativo online apenas. Emparelhado com jogos mais intensos graficamente e crise de desenvolvimento, muitos jogos maiores evitaram totalmente o cooperativo. Isso não caiu bem comHazelighte Josef Fares.
Começando comBrothers: A Tale of Two Sons em 2013,a Hazelightconstruiu sua reputação em jogos cooperativos únicos ancorados em dois pilares principais: “história e jogabilidade”. Neste ponto, é como se os desenvolvedores da Hazelight e Josef Fares tivessem como missão provar que a cooperação de sofá ainda pertence aos jogos. Isso é um pouco sensacional, mas, na realidade, os comentários de Fares e a disposição geral desde sua ascensão à fama e os comentários “F***-se o Oscar” ajudaram a trazer à tona a grave falta dos jogos cooperativos de antigamente. Esforços subsequentes do estúdio, até certo ponto, enfatizaram que os jogadores gostam e querem mais jogos cooperativos de sofá, o que ainda é uma oferta rara da maioria dos grandes jogos.
Desaparecimento do Couch Co-op e o início da Hazelight Studios
Para ser justo, nem todo jogo se presta bem à jogabilidade cooperativa de sofá necessariamente, mas há uma década, as ofertas de cooperação de sofá em geral começaram a desaparecer nos jogos modernos. Jogos no início da geração PS3/Xbox 360, como Halo 3e Resident Evil 5, tinhamalguns dos melhores modos de jogo cooperativo para jogar em geral. No entanto, mais adiante nessa geração, e no início da geração do console PS4/Xbox One, havia muito pouco AAA e jogos menores oferecendo modos cooperativos de qualquer tipo. Jogos como Halo 5: Guardianse os jogos subsequentes de Call of Dutyreceberam muitas críticas por não incluir opções cooperativas locais. Isso é parcialmente onde Hazelight nasceu.
Mesmo antes dos dias de Josef Fares fazer sua estréia pública viral no show The Game Awards em 2017, a Hazelight Studios já havia lançado seu jogo de estréia: Brothers: A Tale of Two Sons. Recebendo muitos elogios em seu lançamento inicial no Xbox 360’s Summer of Arcade, Brothersé um pouco estranho porque não é tecnicamentecooperativo de sofá nesse sentido, mas jogado como um jogo cooperativo. No entanto, a aclamação do jogo levou a Hazelight Studios a trabalhar com a EA para desenvolver A Way Out, um jogo de ação e aventura exclusivamente cooperativo que recebeu elogios semelhantes a Brothers. A popularidade de A Way Outprovavelmente influenciou a aclamação e o sucesso deIt Takes Twocomo uma aventura apenas cooperativatambém.
Jogos como uma saída, é preciso que dois estejam trazendo de volta o modo cooperativo local
O esforço mais recente da Hazelight Studios, It Takes Two, enfatiza ainda mais o ponto de que os jogos e modos puramente cooperativos ainda fazem muita falta. Mesmo quando os jogos avançam para outra geração de console com o PS5 e Xbox Series X / S, os jogos cooperativos de sofá e até mesmo os modos laterais cooperativos de sofá nos jogos ainda são uma raça rara. Passando de A Way Outpara It Takes Two, é quase como seJoseph Fares e a Hazelight Studios estivessem tentando provarque a popularidade do co-op de sofá é amplamente independente de gênero. A Way Oute It Takes Twonão poderiam ser mais diferentes em escala, escopo, design narrativo e estética, mas a estrutura e a mecânica de jogo titular são igualmente atraentes.
Poucos jogos AAA recentes continuaram a oferecer suporte ao cooperativo de sofá, alguns exemplos notáveis são Call of Duty: Warzone e Black Ops Cold War, Borderlands 3e Gears of War 5. Os jogos indie geralmente sãomais favoráveis ao cooperativo de sofá, com títulos como Overcooked, Moving Out, Don’t Starve Together,Cuphead, entre vários outros ótimos exemplos. De qualquer forma, os jogos mais recentes da Hazelight Studios são as experiências mais próximas disponíveis para jogos cooperativos AAA especificamente voltados para incentivar o jogo cooperativo local. Jogos como Resident Evil 5, Army of Two, Portal 2, e Left 4 Dead2simplesmente não são tão comuns, algo que a Hazelight Studios está tentando mudar.
Seja tão direto quanto Josef Fares faz parecer, ou uma mudança indireta que acontece ao longo do tempo, os esforços da Hazelight Studios estão genuinamentelembrando aos jogadores o quanto eles gostam de jogos cooperativos locais. A Way Outand It Takes Twoexige que os jogadores trabalhem juntos de maneiras únicas, seja combinando o tempo dos jogadores para subir um poço de ventilação ou derrubando um aspirador de pó antropomórfico. Esses jogos enfatizam o trabalho em equipe de uma maneira que poucas outras experiências cooperativas fazem.
Vale a pena mencionar que tanto A Way Outquanto It Takes Twotambém podem ser jogados em modo cooperativo online, o que foi especialmente importante durante um período em que a pandemia de Covid-19 mantinha muitos jogadores dentro. Ainda assim, esses jogos continuam a enfatizar uma subseção de jogos aparentemente esquecida que ainda é muito popular, mesmo quando o co-op online se torna mais prevalente em outros jogos. A cooperação local deve ressurgir adequadamente, e a Hazelight Studios está dando o pontapé inicial.