A EA está matando a franquia Project Cars e se desfaz totalmente da série no futuro imediato, revelou a empresa na terça-feira. Embora a decisão tenha sido inicialmente comunicada apenas internamente, ela vazou prontamente para a mídia, com o conglomerado da Califórnia confirmando posteriormente que a franquia Project Cars está efetivamente morta.
O Project Cars original foi criado pelo desenvolvedor londrino Slightly Mad Studios. Foi lançado para PC e consoles em 2015 e recebeu uma sequência dois anos depois, após a qual a Slightly Mad Studios foi adquirida pela Codemasters. Enquanto os dois primeiros jogos eram simulações de corrida hardcore, o Project Cars 3 de 2020 oferecia jogabilidade semelhante ao arcade, pois era um sucessor espiritual de Need for Speed: Shift , outro jogo de corrida de arcade desenvolvido pela Slightly Mad Studios. Vários meses após o lançamento de Project Cars 3 , a EA adquiriu a Codemasters por US$ 1,2 bilhão .
Em uma breve declaração à mídia, a EA disse hoje que está interrompendo todo o desenvolvimento e investimento relacionado à franquia após avaliar seu “potencial de crescimento a longo prazo”. O próximo simulador de corrida Project Cars 4 foi cancelado como parte da mudança, que a editora descreveu como uma decisão “difícil”, mas que permitirá concentrar seus recursos em aproveitar ao máximo seus outros IPs de corrida. A partir de hoje, a EA detém os direitos de Need for Speed , Burnout , Grid , TOCA , Colin McRae Rally , Dirt e várias outras séries de jogos de corrida.
Lendo nas entrelinhas, o fato de a série Project Cars não ser de mundo aberto como os jogos Need for Speed aparentemente contribuiu para a decisão da EA de abandonar a franquia. A empresa também disse que seu futuro portfólio de corridas se concentrará em oferecer experiências de jogos como serviço “lideradas socialmente”, o que não é uma descrição condizente com qualquer parcela numerada de Project Cars .
Enquanto a EA manteve seu ceticismo interno sobre a franquia até hoje, a escrita já estava na parede depois que a Slightly Mad Studios anunciou que Project Cars e Project Cars 2 serão retirados das lojas online no início deste ano. O desenvolvedor citou a expiração de licenças de pista e veículo – algo que a EA poderia ter remediado, se quisesse – como o principal motivo para a exclusão. Olhando para o quadro geral, a EA nunca deu luz verde ao Project Cars 4 , que já estava em desenvolvimento na época em que absorveu a Codemasters. A única parcela que aprovou foi o jogo móvel Project Cars GO do ano passado , que foi licenciado para a gigante coreana de jogos Gamevil, que o desenvolveu de forma independente.
A EA disse que agora está trabalhando para encontrar novas funções dentro de sua organização para o maior número possível de funcionários afetados por essa decisão. A Slightly Mad Studios empregava 150 funcionários no momento de sua aquisição em 2019 pela Codemasters.