Com um nome como ficção científica, com certeza é estranho que a maioria das histórias do gênero retratem os esforços da humanidade para entender e melhorar o mundo natural como o coração do mal. Por que grande parte do meio retrata o desejo natural da humanidade de inventar como a queda de todas as coisas?
Cite qualquer avanço científico teórico que um autor possa imaginar surgindo e a ficção científica encontrará uma maneira de usá-lo para o mal . Muitas vezes os heróis descobrem a verdade de seu mundo fictício, sendo que a humanidade era melhor antes de termos todas as coisas legais que permitiam que a espécie sobrevivesse.
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Um termo comum para pessoas que são contra o avanço da tecnologia é “ludita”. O termo vem de Ned Ludd, um homem que destruiu um par de máquinas de tricô por preocupação com os trabalhadores que seriam substituídos. Os luditas levaram sua mensagem a sério, rebelando-se contra a Revolução Industrial para salvar seus meios de subsistência . O inimigo dos luditas não era a tecnologia. Foram os empresários gananciosos que, em busca do lucro máximo, abandonaram cruelmente os trabalhadores humanos por máquinas. A história de John Henry, o homem que derrotou a grande máquina a vapor, retrata uma história semelhante e encarna a mesma frustração.
A peça tcheca de 1921 Rossum’s Universal Robots , de Karel Čapek, conta a história da perspectiva do proprietário, que substitui sua força de trabalho por máquinas humanóides. Ele explica em detalhes que o melhor trabalhador é aquele que menos precisa. Seu relacionamento com as pessoas que fazem seu negócio funcionar é puramente contraditório , cada centavo que eles ganham é dinheiro do bolso dele, e ele fica mais do que feliz em dizer isso em voz alta. A peça é mais notável por cunhar a palavra “robô”, da antiga palavra eslava “robota”, que significa trabalho forçado. Quando as máquinas se rebelam e o destroem membro a membro, eles o fazem com raiva contra seus maus-tratos. Os robôs não são o cara mau. Nem a máquina a vapor. Nem é a máquina de tricô. Essas histórias são sobre a desumanidade do homem para com o homem, as máquinas são apenas a ferramenta usada para decretar essa crueldade indiferente. Infelizmente, essa história se transformou ao longo dos anos, muitas vezes se resumindo ao conto vagamente simples de “bom humano, robô ruim”.
Na esmagadora maioria dos casos, robôs, inteligência artificial, máquinas pensantes e todos os conceitos comparáveis são maus por padrão . Eles não foram programados para sentir empatia ou simpatia, os únicos elementos que permitem que uma pessoa seja boa. Talvez tenham sido construídos com intenções cruéis. A IA construída para a guerra quase inevitavelmente expande suas intenções até que toda a humanidade seja seu inimigo, e quase sempre vence. Harlan Ellison, que inventou talvez a IA mais cruel de todos os tempos para enfeitar a página em seu romance de 1984 Não tenho boca e devo gritar falou da “aversão inata que todas as máquinas sempre tiveram pelas criaturas fracas e macias que as construíram”. Para ouvir alguns autores, no instante em que criamos um ser inteligente, colocamos nosso próprio relógio do juízo final para baixo inexoravelmente. E não são apenas os robôs que são pintados com este pincel.
Quantos cientistas loucos tiveram um bom cientista para derrubá-los? Quantas peças malignas da tecnologia foram derrotadas quando um herói foi ao laboratório para inventar uma solução? Por que uma tentativa de tornar o mundo melhor visto como “brincar de deus”, enquanto viver à mercê de forças indiferentes mantém algum tipo de nobreza? O anti-intelectualismo deixa os personagens mais inteligentes retratados como cruéis, arrogantes, indiferentes e, finalmente, maus em sua busca por todas as respostas. A resposta é, com demasiada frequência, ou espiritualismo ou devolução tecnológica. Olhe para os sábios Jedi espiritualmente iluminados que devem derrotar o Império tecnologicamente superior e seus exércitos de clones e robôs. Veja a adaptação de 2002 de The Time Machine , de HG Wells , em que a moral se resume a “a ciência deve existir apenas para armazenar memórias do passado, todo o resto deve ser destruído. Veja o horrível filme de 2014 Transcendence , no qual um homem atualiza seu cérebro moribundo para um computador, apenas para imediatamente tornar-se mau, provando que um grupo de terroristas anti-tecnologia está certo.
Talvez o contraponto mais interessante a essa tendência comum seja o subgênero cyberpunk esmagadoramente popular . O vilão de toda narrativa cyberpunk é um grande conglomerado de tecnologia. Geralmente representado por idiotas vestidos de terno em arranha-céus, geralmente responsáveis por uma variedade de grandes avanços que não deram certo, geralmente desconfortavelmente impregnados de orientalismo. No entanto, os mocinhos do cyberpunk não estão empunhando paus e pedras para derrubar sua sede corporativa iluminada por neon. Eles estão soldando quaisquer lâminas térmicas e canhões de plasma que possam encontrar em sua carne e ossos. Cyberpunk e sua miríade de descendentes fornecem tecnologia para as pessoas, permitindo que a ciência azarada se levante contra a ciência corporativa antiética. Talvez isso seja parte do que os torna tão poderosos.
A tecnologia pode ser uma força para o bem ou para o mal, mas em sua tendência muito frequente ao cinismo, a ficção científica muitas vezes esquece o que a ciência deve fazer. A melhor ficção científica entende cada faceta do meio e os melhores autores fazem mais do que simplesmente exigir que todos voltemos à segurança do passado.