A Naughty Dog busca a perfeição em cada um de seus jogos, mas esse tipo de atitude tem um custo humano. Durante anos, aNaughty Dogfoi criticada pela cultura crunch, onde espera que os funcionários trabalhem horas absurdas para terminar o desenvolvimento de um jogo a tempo. Por acaso, parece haver alguns casos em The Last of Us 2em que a cultura crunch da Naughty Dog é referenciada, mas é feito de maneira brincalhona e irônica, em vez de tratar o problema com seriedade.
Ao longo de The Last of Us 2, Ellie e os outros personagens podem colecionar cards baseados em super-heróis e vilões fictícios. Esses cards oferecem descrições sobre a história de fundo do personagem, e é aí que as referências à cultura da Naughty Dog podem ser encontradas. O primeiro é um cartão sobre o personagem Doutor Uckmann, uma clara referência ao diretor do jogoLast of Us 2, Neil Druckman.
A carta deNeil Druckmannem The Last of Us 2diz: “Uma vez um pesquisador respeitado, os experimentos questionáveis do Doutor Uckmann no campo de empurrar os limites humanos o viram banido da comunidade científica. Até o moralmente comprometido Laurent Foucault dos Laboratórios SPARK descobriu seu trabalho duvidoso. Implacável, Uckmann continuou fazendo suas ordens e protegendo sua pesquisa enquanto ele e The New Dogs encenam assaltos de alta tecnologia para financiar tudo. Constantemente mudando seu local de laboratório para que ninguém possa encontrá-lo, ele anseia pelo dia em que seus súditos serão tratados como iguais.” A linha sobre o Doutor Uckmann “empurrando os limites humanos” parece ser uma referência à cultura da Naughty Dog, embora seja possível que isso seja apenas uma coincidência.
Em outros lugares, os jogadoresde Last of Us 2podem encontrar um colecionável semelhante para um personagem chamado Randy Styles, que parece ser uma referência aoex-funcionário da Naughty Dog, Bruce Straley. Para os não iniciados, Straley foi o diretor de jogo do Last of Usoriginal e também dirigiu Uncharted 4: A Thief’s Endantes de sair do estúdio. Seu cartão em The Last of Us 2diz: “Uma vez, ele foi parceiro de pesquisa do Doutor Uckmann, trabalhando até tarde da noite para desenvolver todo tipo de tecnologia para o aprimoramento da humanidade, até que um dia ele simplesmente desapareceu!” Isso parece fazer referência à ética de trabalho extrema de Straley na Naughty Dog, bem como sua saída da empresa.
A cultura crunch no desenvolvimento de videogamesé um tópico sério que gerou uma controvérsia significativa, por isso é um pouco estranho vê-la referenciada de forma tão indiferente em The Last of Us 2. Por outro lado, ainda é possível que os fãs estejam lendo demais essas descrições de cartões. Independentemente disso, a Naughty Dog não deu nenhuma indicação real de que planeja mudar o uso do crunch ao fazer seus jogos, então é provável que a controvérsia continue.
The Last of Us 2já está disponível, exclusivamente para PS4.