Atenção: Este artigo contém spoilers da primeira temporada de Paper Girls .
Quando a Amazon Prime lançou a primeira temporada de sua adaptação dos quadrinhos Paper Girls de Brian K. Vaughan e Cliff Chiang , o programa foi instantaneamente comparado a Stranger Things . É verdade que é uma série de ficção científica ambientada na década de 1980 e envolve adolescentes em bicicletas, mas as semelhanças param por aí. Paper Girls não é sobre monstros vindos de outra dimensão; é sobre viagem no tempo. E não tem uma visão nostálgica do cenário dos anos 80 como Stranger Things . Na verdade, Paper Girls é decididamente anti-nostalgia.
Séries como Stranger Things e The Goldbergs dão uma olhada romantizada na década de 1980. São todos shoppings, passeios de bicicleta e filmes da Amblin . Paper Girls se opõe ativamente a esse romantismo. O retrato da série de seu contexto histórico está mais próximo do cenário intransigentemente feio dos anos 80 de It , com valentões brutais, Reaganomics e nenhuma supervisão dos pais. O incidente incitante gira em torno das meninas que acabam em um prédio abandonado enquanto seus responsáveis legais não se importam com onde elas podem estar. A paleta de cores suaves de Paper Girls é um forte contraste com as composições brilhantes e vibrantes de GLOW e Red Oaks e Verão americano molhado e quente .
O estudo de nostalgia das Paper Girls não lida apenas com seu cenário histórico; explora a experiência adolescente universalmente relacionável. Os adultos tendem a olhar para trás em sua adolescência como o auge de suas vidas. Uma vez que as contas começam a se acumular e o tempo de férias diminui para algumas semanas por ano, ser adolescente parece uma existência alegre e simplista em comparação. Mas Paper Girls lembra ao público que ser adolescente é incrivelmente complicado quando seus personagens adolescentes são lançados no futuro e confrontados com seu destino. KJ tem que lidar com sua sexualidade quando vê seu futuro eu beijando uma garota.
Nenhuma história foi capaz de lidar com a nostalgia adolescente dessa maneira antes. A narrativa do tempo de Paper Girls coloca seus protagonistas adolescentes em uma sala com seus eus de vinte e quarenta e poucos anos. As pessoas geralmente ficam nostálgicas com a adolescência porque ainda não cometeram todos os erros que as levaram à sua atual posição na vida, mas a adolescência formou quem elas eram e abriu o caminho para todos esses erros. O eu mais velho de Erin nem se lembra das outras garotas do jornal, porque em sua linha do tempo, ela abandonou a rota do jornal depois de um dia e nunca mais viu aquelas garotas. Ela se ressente de sua contraparte adolescente por ser uma desistente, preparando o terreno para ela ser solitária e insatisfeita em seus anos de meia-idade.
A nostalgia não se aplica apenas ao passado. É possível ser nostálgico sobre o futuro também, mas isso é tão perigoso quanto. Se um aspirante a romancista sonha com um futuro em que será o próximo Stephen King , ficará amargamente desapontado se nunca for publicado – ficará até desapontado se conseguir publicar alguns livros que não conquistar o mundo como o King’s fez. Paper Girls lida com a nostalgia do futuro tanto quanto lida com a nostalgia do passado. Quando Tiff pesquisa a si mesma no Google em 2019 e descobre que foi para o MIT, ela fica imensamente orgulhosa de si mesma e mal pode esperar para se tornar uma estudante acadêmica. Mas quando ela se conhece em 1999, fica consternada ao saber que foi expulsa de sua prestigiosa faculdade.
É fácil olhar para o passado com remorso, mas Paper Girls também oferece um lembrete inspirador de que nunca é tarde demais para fazer uma grande mudança. A Erin adulta lamenta nunca ter feito nada de si mesma, mas acaba pilotando um robô Voltron gigante e salvando o dia com um sacrifício heróico. Arrepender-se de decisões tomadas há décadas não levará ninguém a lugar nenhum. É importante viver o momento e aproveitar as oportunidades à medida que elas surgem.
Mac é um caso especial. Ela não tem um futuro para esperar, porque descobre que está destinada a morrer de câncer aos 16 anos. Em 2019, ela conhece a versão adulta de seu irmão mais velho que costumava aterrorizá-la quando criança. Ele agora é um marido e pai responsável com duas filhas e um diploma de medicina sofisticado. Ele se arrepende da maneira como tratou Mac quando eram crianças e usa sua inesperada viagem no tempo como uma chance de se reconectar e corrigir os erros do passado. Mas quando ela descobre que o Dr. Dylan é muito mais chato e sensato do que seu eu adolescente, ela relembra as memórias de seu irmão – essencialmente seu valentão de infância – através de óculos cor de rosa, só porque ele era mais divertido do que um médico com duas crianças.
A maioria das narrativas de viagem no tempo segue personagens que evitam desesperadamente encontrar seus eus passados ou futuros para manter o continuum espaço-tempo intacto. Mas Paper Girls força seus personagens a interagir com seus futuros eus para um estudo introspectivo de arrependimentos, ambições e identidades pessoais. Com Erin e Tiff presos na década de 1970 no final da temporada, o palco está montado para a próxima parte da série desromantizar outra era frequentemente romantizada.