Por quase quatro décadas, aGameStoptem sidoocentro de compras de videogames. Na verdade, não foi até os últimos anos, quando a era digital realmente afundou os dentes no setor de varejo, que a GameStop começou a ver quedas significativas na receita ano a ano, o que levou a uma infinidade dedemissões de funcionários e fechamento de lojas. Ao longo dos anos, a empresa fez várias mudanças em seu modelo de negócios na tentativa de atrair um público maior, sendo o mais proeminente um foco maior na cultura pop, de colecionáveis a mercadorias e tecnologia não relacionada a videogames.
Esse conceito veio à tona em 2019 com olançamento do GameStop 2.0, uma nova iniciativa que visava expandir a marca GameStop para mais do que apenas uma loja de varejo, em um espaço onde as pessoas podem realmente querer passar tempo com seus amigos ou com outros de mesma opinião. Mesmo que o GameStop 2.0 tenha sido suficiente para transformar a imagem das empresas e mudar a forma como os consumidores interagem com a loja de varejo, a verdadeira questão agora é se é ou não suficiente para viver após os danos causados pelo COVID-19.
GameStop 2.0
Em meados de julho de 2019, aGameStopanunciou uma parceria com a empresa de design R/GA para testar novas lojas conceituais que expandiriam a marca de uma loja de videogames para um lugar em que as pessoas pudessem passar o tempo, introduzindo um layout geral mais simplificado e novas seções onde os consumidores poderiam experimentar novos jogos antes de serem lançados, sentar-se para cooperar no sofá, jogar um punhado de consoles retrô e até competir em torneios de e-sports e RPGs de mesa.
Atualmente, existem vários conceitos de loja sendo testados na natureza, desde uma versão simplificada de uma loja GameStop existente até conceitos de design especializados em reuniões sociais, jogos retrô ou mercadorias da cultura pop. A loja conceito principal é simplesmente chamada de GameStop 2.o e provavelmente se tornará o novo padrão para a maioria das lojas daqui para frente. O GameStop 2.0 limpa o layout tradicional da loja com um design mais minimalista e apresenta espaços sociais por toda parte, desde jogos cooperativos de sofá com um sofá real para duas pessoas e tela plana até espaços maiores na parte de trás para baias de jogos ou mesa.
Outros conceitos que estão sendo testadosincluem o GameStop Social, que se diz ter sido projetado para uma variedade de razões não essencialmente relacionadas a videogames. O GameStop Social incluiu o cooperativo de sofá padrão, bem como 36 estações de baía de jogos para PC, Xbox One, PS4 e Nintendo Switch. A GameStop Retro é especializada em jogos clássicos, jogos usados, consoles retrô e co-op de sofá em TVs CRT antigas. Por último, GameStop Pop! continuou a oferecer jogos e jogos cooperativos de sofá, mas atuou como uma expansão de lojas como ThinkGeek ou Zing Pop Culture com colecionáveis de jogos, roupas e mercadorias na frente e no centro.
COVID-19
O coronavírus varreu o mundo a um ritmo que ninguém poderia prever, causando bloqueios globais em cidades e em todo o país, proibições de viagens e imigração, auto-quarentena obrigatória e o fechamento completo de qualquer negócio não essencial. Em 22 de março,a GameStop foi forçada a fechar todas as suas lojas pelo governo dos EUA depois de fazer tudo ao seu alcance para permanecer aberta o maior tempo possível. Os consumidores ainda podem comprar produtos da empresa on-line com entrega até o fim da paralisação, no entanto, espera-se que mais demissões e fechamento de lojas em breve ocorram em grande escala.
Atualmente, a GameStop possui cerca de 5.500 lojas em todo o mundo, incluindo todas as suas marcas subsidiárias, desde EB Games até Think Geek, Zing Pop Culture e muito mais. Os efeitos imediatos do Coronavírus foram sentidos em questão de dias, quando a empresa anunciou que cerca de300 lojas GameStop fechariam permanentemente nos próximos meses. Os funcionários continuariam a receber suas horas semanais médias, mas apenas nas duas primeiras semanas desde o fechamento. Esses fechamentos seguem devastadores 321 lojas que foram fechadas em 2019 e 150 lojas fechadas em 2017, bem como demissões que incluíram 50 gerentes regionais e distritais em julho de 2019.
Com a expectativa de que as pessoas precisarão ficar em casa por mais tempo, potencialmente até junho, a GameStop sobreviverá à pandemia, mas somente após mais mágoa e fechamento de lojas. O principal problema que isso cria para o varejista de videogames, além do óbvio impacto financeiro, é o atraso de longo prazo dos planos que já estão em andamento e sendo testados. A parceria entre GameStop e R/GA foi criada para reinventar a empresa em um momento difícil, em algo mais atrativo para os consumidores. No entanto, com analistas prevendo que as consequências do COVID-19 causarão outra recessão global, esses planos provavelmente serão colocados em segundo plano.
A GameStop 2.0 não é uma iniciativa revolucionária que instantaneamente será uma vitória garantida; na verdade, sem o espaço apropriado nas lojas e uma localização adequada, é mais provável que seja um investimento dispendioso fracassado. Por outro lado, é um indicador de que a GameStop está realmente tentando mudar as coisas, que não tem medo de tentar algo estranho, e com Reggie Fils-Aime se juntando ao conselho de administração, sua liderança tem a chance de aprender com os melhores . A marca precisa desesperadamente evoluir e a GameStop 2.0 é um passo na direção certa, desde que aGameStopnão esqueça seu propósito.