Os protótipos de videogames são um enigma no mundo dos videogames, pois a mera ideia de encontrar hardware original em sua forma pré-varejo é tão atraente para colecionadores quanto para historiadores de videogames. Na década de 90, protótipos para videogames eram mais comuns, pois as revisões eram esperadas ao longo de um ciclo de desenvolvimento. Recentemente, ocartucho protótipo de Super Mario Bros 3foi vendido por mais de US$ 31.000, mostrando o quanto de uma mercadoria que possui um pedaço da história dos jogos está entre os fornecedores.
No início do ano, uma descoberta que muitos colecionadores consideraram uma tarefa difícil foi concluída quando se descobriu que o tão procurado protótipode Sonic the Hedgehogfoi encontrado e depois despejado online. Desde então, as notícias sobre protótipos de jogos permaneceram escassas, mas se a descoberta do protótipo do Sonicera algo para se passar, nunca seria uma descoberta garantida. Existem muitos protótipos desenterrados que ainda não foram encontrados, alguns dos quais são encontrados nos pontos mais inesperados. Para a cena deSamurai Shodown, uma árvore na Califórnia era o último lugar que alguém esperaria.
A história de como uma cópia protótipo do Samurai Shodown 64foi encontrada debaixo de uma árvore na Califórnia é tão interessante quanto a circunstância. O protótipo foi encontrado inicialmente por Craig Weiss, um reparador de máquinas de pinball baseado em Sacramento. Depois de receber uma ligação de um cliente sobre uma máquina de fliperama degradada, Weiss visitou o cliente para saber mais, mas encontrou vários paletes debaixo de uma árvore caída em seu quintal. Quando questionada sobre a origem do palete, a mulher afirmou que o marido comprou os paletes de um lote de leilão realizado por um ex-funcionário da SNK com sede na China. Os lotes do leilão continham várias peças de armazém que a SNK enviou quando osescritórios originais da empresa nos EUA fecharam em 2000.
Entre os itens dos paletes estava o protótipo Hyper Neo Geo 64 Samurai Shodown 64. Querendo trazer um especialista sobre o cartucho, Weiss entrou em contato com Anthony Bacon, que administra a página do YouTube Video Game Esoterica, que estaria mais comprometido em dissecar o cartucho, bem como identificar o que tornava o protótipo diferente da versão original do arcade.
O que torna esta descoberta ainda mais original é que Samurai Shodown 64é um jogo raro em si. O Hyper Neo Geo 64 foi a tentativa fracassada da SNK de entrar nos jogos 3D e na era de 64 bits. Havia apenas sete jogos lançados para o console, Samurai Shodown 64e sua sequência incluída antes que a SNK abandonasse o suporte evoltasse ao hardware Neo Geo, tornando o protótipo mais valioso do que a maioria.