Apesar de fazer parte do folclore e da história por séculos, os zumbis fizeram sua primeira aparição na tela grande no filme de terror indie de George A. Romero de 1968, Noite dos Mortos-Vivos. Esse é um título inovador o suficiente por si só, já que o filme de zumbis agoraexplodiu como um subgênero inteirode terror. No entanto, o filme clássico tem outro grande elemento em seus temas que o torna muito relevante hoje.
Night of the Living Dead começa com o irmão e a irmã Barbra e Johnny visitando o túmulo de seu falecido pai. Enquanto está lá, Barbra é atacada por um homem lento e pálido, com roupas esfarrapadas. Ele infelizmente mata Johnny, mas Barbra foge e encontra consolo em uma fazenda abandonada. Um homem chamado Ben chega eatua como o herói do filme, e eles descobrem outros refugiados vivendo no porão. Juntos, eles reforçam a casa, tentam afastar os zumbis (chamados de “ghouls” neste filme) e tentam escapar e sobreviver.
A principal coisa que as pessoas se referem como realmente destacando sobre este filme no contexto do ano em que foi feito, é queele tem um protagonista negro. Ben, o herói do filme, foi interpretado pelo desconhecido na época o ator de teatro Duane Jones. O resto do elenco é branco, efoi uma escolha de elenco muito controversater um homem negro interpretando o herói entre um elenco de todos os brancos. Romero sempre afirmou que essa escolha não foi uma declaração de forma alguma, mas sim que Jones simplesmente teve a melhor audição e ganhou o papel de forma justa. Intencional ou não, esse elenco coloca muitos dos eventos do filme em um contexto totalmente diferente e não há dúvida de que seria um filme totalmente diferente se Ben fosse interpretado por alguém branco.
Embora o filme nunca mencione raça, nem mesmo se referindo a Ben como um homem negro, ações sutis feitas e falas ditas pelos personagens que interagem com ele fazem implicações. Quando Barbra conhece Ben, ela fica completamente horrorizada ao ponto da insanidade. Claro, isso se deve completamente ao fato de que ela acabou de ser atacada por uma horda de zumbis e testemunhou o assassinato de seu irmão. Ao olhar para o contexto do período de tempo em que o filme foi feito, há também algumas implicações pesadas do racismo. Na década de 1960, e ainda hoje,há um forte estereótipo sendo empurradoque os homens negros eram um perigo, e especificamente um perigo para as mulheres brancas. Assistindo agora e sabendo disso, o espectador não pode deixar de sentir que o personagem também está ciente desse estereótipo, e que provavelmente acredita nele. A maneira como ela fica com tanto medo quando o conhece é meio gritante e desanimadora.
Isso também é mostrado nas interações de Ben com as pessoas que vivem no porão, particularmente o personagem de Harry Cooper. Harry é um homem mais velho, é branco e não confia no julgamento de Ben. Apesar de Ben estar confiante no que seria melhor e ter um plano sólido, Harry não quer confiar nele e ele realmente não explica o porquê. Se Ben tivesse sido interpretado por um ator branco, isso dificilmente seria notável, pois pode ser um ponto comum da trama nesses tipos de filmes. No entanto, novamente, olhando para o contexto da época e pelas lentes de alguémcom conhecimento de racismo e microagressões, coloca coisas assim sob uma luz totalmente diferente.
A coisa mais gritante e chocante sobre ANoite dos Mortos-Vivos, especialmente no contexto do racismo, deve ser seu final altamente controverso. No final do filme, Ben é o único sobrevivente do grupo. Depois de se esconder no porão a noite toda, ele ouve a polícia chegando. Eles estão derrubando os zumbis e, por sua vez, isso o faz pensar que é seguro sair e que eles vieram para ajudá-lo. Infelizmente, eles o confundem com um zumbi, ele é baleado e morto, e seu corpo é queimado com o resto dos zumbis que eles derrubaram. É um final muito sombrio e perturbador, e vê-lo com os olhos de alguém que viveu 2020 torna difícil pensar nele como algo alémde uma metáfora para a violência policial, especialmente contra homens negros.
Existem outros elementos do filme que o tornam muito relevante para o mundo de hoje.Ver um vírus dominaro mundo e ver as pessoas discutindo sobre qual a melhor maneira de lidar com isso é muito relacionável na era de hoje. Mas com quanto racismo, microagressões e brutalidade policial têm sido os maiores tópicos de justiça social dos últimos anos, assistir A Noite dos Mortos-Vivosparece que poderia ter sido feito em 2021 quase exatamente da mesma maneira e atingido da mesma forma. duro.
É difícil acreditar que todas essas implicações possam vir involuntariamente, simplesmente porque o melhor homem para o trabalho era negro, e é ainda mais difícil pensar que, dado que o ano em que este filme foi lançado foi o culminar do movimento dos direitos civis dos anos 60. . Apesar das intenções, Night of the Living Deadcontinua sendo um filme incrivelmente impactante e instigante, que qualquer pessoa interessada nas questões relevantes deve assistir.