No Halloween de 1974, a 20th Century Fox lançou Phantom of the Paradise , uma comédia musical exagerada satirizando os tropos e convenções do gênero de terror. Menos de um ano depois, o mesmo estúdio lançou The Rocky Horror Picture Show , outra comédia musical exagerada satirizando os tropos e convenções do gênero terror. Ambos receberam críticas negativas em seu lançamento inicial, o que levou a retornos comerciais decepcionantes. Mas onde Rocky Horror rapidamente se tornou uma sensação no circuito de filmes da meia-noite, Phantom of the Paradise foi uma bomba de bilheteria em todos os lugares, exceto Winnipeg, e foi varrido para debaixo do tapete do cinema americano. Terror Rochoso ainda está passando na tela grande em algum lugar do mundo a qualquer momento, quase 50 anos após sua estréia, dando-lhe o lançamento teatral mais antigo da história do cinema, enquanto Phantom of the Paradise continua sendo uma joia subestimada .
Ambos são ótimos filmes que misturam seu coquetel de gênero excêntrico com a dose perfeita de acampamento , mas Rocky Horror teve a vantagem de chegar depois que Phantom já havia bombardeado nas bilheterias. A Fox aprendeu as lições certas com o fracasso comercial de Phantom , que permitiu que Rocky Horror se tornasse um sucesso. Como Phantom gerou um bom boca a boca, apesar de sua dura recepção crítica, a Fox direcionou o marketing e a exibição de Rocky Horror para o tipo de nicho de público cult que iria cavar sua sátira de terror irônica e ignorar as críticas negativas. . A estratégia deu certo e Rocky Horror , ao contrário Phantom of the Paradise , tornou-se a pedra angular do cinema cult que estava destinado a ser.
O roteiro do Fantasma do Paraíso de De Palma tem uma história muito mais envolvente do que The Rocky Horror Picture Show . O enredo sinuoso de Rocky Horror é uma miscelânea de clichês de filmes B , com um jovem casal chegando a um castelo mal-assombrado no meio da noite, um cientista louco brincando de Deus para criar vida e um detetive de OVNIs aparecendo para salvar o dia. . Phantom conta uma história mais original, girando em torno de um artista oprimido, motivado por seu amor por uma aspirante a cantora, lutando contra um astuto executivo de uma gravadora para que sua música seja ouvida em uma nova sala de concertos de prestígio. Não tem apenas uma narrativa mais convincente e baseada em personagens do que Rocky Horror. ; também tem um alvo satírico mais específico. Superficialmente, é uma paródia de O Fantasma da Ópera , mas a história de um músico que vende sua alma por um contrato com uma gravadora reimagina a lenda faustiana através das lentes da desonesta indústria da música moderna.
Mas, enquanto Phantom of the Paradise tem um roteiro mais forte, The Rocky Horror Picture Show tem uma trilha sonora mais memorável. De “Dammit Janet” a “ The Time Warp ”, muitas das faixas de Rocky Horror de Richard O’Brien se tornaram sucessos pop amados por si só. Mas a trilha sonora de Rocky Horror deixa a desejar ao colocar todas as suas melhores músicas na primeira meia hora. O filme passa por “Science Fiction Double Feature”, “Dammit Janet”, “Over at the Frankenstein Place”, “The Time Warp” e “Sweet Travestite” em seu carretel de abertura, depois se arrasta por números menos reverenciados como “I Can Make You a Man” e “Planet Hot Dog” pelo resto do tempo de execução. O Terror Rochoso a trilha sonora é um ótimo álbum de rock, com ou sem o apego ao filme, e Phantom of the Paradise não tem uma trilha sonora assim. Mas, embora a música Phantom de Paul Williams não tenha chegado às listas de reprodução de festas fora de sua conexão com o filme, ela complementa lindamente a narrativa e os visuais de De Palma. As represálias regulares da canção “Fausto” servem para simbolizar musicalmente a transformação de Winslow no Fantasma.
Nas mãos de um mestre como De Palma , O Fantasma do Paraíso é um filme mais bem dirigido do que sua companheira ópera rock macabra. O Rocky Horror Picture Show foi dirigido por Jim Sharman, o diretor do show original. O filme tem um trabalho de câmera inegavelmente brilhante – como os enervantes closes portáteis nas cenas de morte, capturando o terror nos olhos de um personagem durante o assassinato – mas Sharman é um diretor de teatro primeiro e depois um cineasta. Ele filmou principalmente a adaptação cinematográfica de The Rocky Horror Show apontando uma câmera para a encenação teatral da peça. A maior parte do filme parece assistir a um musical de palco em uma tela. De Palma, por outro lado, é um dos cineastas mais aclamados do mundo – especialmente no espaço do gênero – e O Fantasma do Paraíso exibe todas as suas marcas registradas estilísticas: telas divididas, tomadas de ponto de vista, pitch- humor negro e uma abundância de homenagens hitchco_ckianas (incluindo uma subversão ainda mais absurda da infame cena do chuveiro de Psycho do que High Anxiety ).
De Susan Sarandon como Janet a Meat Loaf como Eddie, Rocky Horror tem mais poder estelar do que Phantom of the Paradise . É narrado pelo grande Charles Gray, anteriormente visto como Blofeld e mais tarde visto como Mycroft Holmes, enquanto Tim Curry faz uma das atuações mais icônicas da história do cinema como Dr. Frank-N-Furter. Mas Phantom sem dúvida tem uma atuação mais forte em todos os aspectos do que Rocky Horror . . O esteio de De Palma, William Finley, interpreta Winslow Leach e seu alter ego “O Fantasma” como um azarão identificável; um herói trágico se transformou em um monstro em um acidente bizarro de gravação. Além de fornecer a trilha sonora (e a voz do Fantasma), Paul Williams oferece um retrato perfeito do arquétipo do produtor musical desprezível no papel vilão de Swan. Em sua estreia no cinema, três anos antes de sua virada na carreira como Suzy Bannion em Suspiria , a subestimada rainha do grito Jessica Harper trouxe humanidade real para a busca de Phoenix pela fama.
Uma das maiores vantagens de Phantom sobre Rocky Horror é que ele sabe quando terminar. Winslow mata Swan, depois sucumbe à sua própria facada mortal e, finalmente, se reconcilia com Phoenix antes de morrer – deixe os créditos finais. Rocky Horror , por outro lado, arrasta seu final por muito, muito mais tempo. O filme atinge seu clímax natural quando Frank acorda Rocky em seu laboratório e espanca Eddie até a morte. Mas então se torna uma farsa sexual, e então há uma cena de jantar estranha, e então os personagens fazem um show dentro do show, e então Frank tem uma cena de morte que mastiga o cenário (que, reconhecidamente, Curry bate fora do parque, dando a esta caricatura extravagante de “cientista louco” um verdadeiro olhar de medo em seus olhos durante seus momentos finais). Mesmo depois Riff Raff e Magenta revelaram que são alienígenas e todo o castelo foi lançado ao espaço, Brad e Janet cantam outro número na fumaça que resta.
Como EDtv e The Truman Show , The Wanderers and The Warriors , e The Howling and An American Werewolf in London , Phantom of the Paradise e The Rocky Horror Picture Show sempre estarão conectados um ao outro por seu assunto compartilhado e janela de lançamento. Curiosamente, o diretor de fotografia de Rocky Horror , Peter Suschitzky, e o editor de Phantom , Paul Hirsch, trabalharam em The Empire Strikes Back alguns anos depois. E na polarizadora sequência de Rocky Horror , Shock Treatment , Jessica Harper, do Phantom , assumiu o papel de Janet de Susan Sarandon.
Parece redundante escolher um favorito entre Rocky Horror e Phantom of the Paradise , porque não há nada de errado em gostar de ambos. Ambos são ótimas óperas de rock com uma mistura perfeita do sinistro e do bobo, mas Phantom é sem dúvida o filme mais bem feito dos dois. O Fantasma do Paraíso não só tem um ritmo mais uniforme do que o Rocky Horror ; também é melhor dirigido e melhor atuado (embora nenhuma das atuações em Phantom seja tão forte quanto a vez de Tim Curry em Rocky Horror ). É ótimo que o Fantasma do Paraíso ganhou um culto de seguidores nos anos desde seu decepcionante lançamento inicial, mas nunca alcançará o mesmo status de culto que o outro musical de terror exagerado de meados dos anos 70. Assim como o próprio Winslow, Phantom of the Paradise está condenado à danação eterna, lembrado para sempre como Deep Impact to Rocky Horror ‘s Armageddon .