A desenvolvedora sueca Coffee Stain Studios pode ser mais conhecida por seu irreverente Goat Simulator , mas esse sucesso abriu sua capacidade de fazer mais na indústria. Coffee Stain passou a criar o jogo de construção/gestão Satisfactory (com Goat Simulator 3 anunciado ontem no Summer Game Fest ), e cresceu “horizontalmente” com Coffee Stain Publishing. Essa ala da empresa se concentrou na plataforma de jogos indie de estúdios escandinavos, como Deep Rock Galactic da Ghost Ship Games e Valheim da Iron Gate AB . Um dos mais recentes empreendimentos publicados é Songs of Conquest , da Lavapotion .
Lavapotion começou seu trabalho com apenas quatro indivíduos com o objetivo de criar um jogo de estratégia inspirado em clássicos dos anos 90 como Heroes of Might and Magic , Age of Wonders e King’s Bounty . Além disso, Lavapotion retratou seu mundo de fantasia em pixel art 2.5D de “alta definição”, semelhante aos títulos HD-2D da Square Enix, Octopath Traveler e Triangle Strategy . O designer-chefe de jogos, Carl Toftfelt, disse que tem sido difícil encontrar um equilíbrio, mas que o trabalho “tem sido emocionante”. Games wfu conversou com Toftfelt sobre como Songs of Conquest encontrou seu caminho para um recente lançamento do Early Access.
Como Lavapotion começou sua jornada
Com sede em Gotemburgo, na Suécia, a Lavapotion foi iniciada pelo CEO Magnus Alm e pelo artista técnico Patrik Liljecrantz. A dupla criou anteriormente o estúdio baseado em Flash Muskendunder Interactive em 2007, renomeado Free Lunch Design em 2012 – cerca de dois anos antes de ser comprado pelo aplicativo de mensagens móvel Palringo.
Alm tornou-se CMO da Palringo após a aquisição, mas acabou saindo em dezembro de 2016. Ele tinha contatos na Coffee Stain , e seu investimento na Lavapotion foi um dos primeiros grandes anúncios da Coffee Stain Publishing cerca de dois meses após sua formação em fevereiro de 2017. Uma declaração de Alm na época expressou alívio por poder deixar o “livre para jogar besteira” para trás. “Trabalhar com um investidor que se preocupa mais com a maneira como projetamos os sistemas de feitiços do que como maximizamos o lucro é uma nova ruptura com o que estamos acostumados”, escreveu ele.
O quarto membro da equipe inicial da Lavapotion, o programador principal Niklas Borglund, era um ex-funcionário de Alm. A história de Alm e Toftfelt é mais antiga; sendo amigos de infância que escreveram ideias para jogos de tabuleiro, jogos de RPG e muito mais por mais de 30 anos. Embora os jogos sempre tenham sido um hobby para Toftfelt, empurrando-se com rodadas difíceis de Dominions 4 ou Civilization , ele trabalhou como ator e cantor por 11 anos antes de Lavapotion. Seus créditos incluem uma parte de 2013 no programa americano Psych , bem como filmes como Black Mountain Side de 2014 .
“Gosto de jogos de quebra, então Magnus queria ver se eu poderia aplicar isso ao design de jogos. E eu fiz. E foi muito divertido. Agora eu só jogo jogos relaxantes no meu tempo livre, faço todos os meus interesses de matemática enquanto trabalho .”
A equipe principal da Lavapotion cresceu para oito, ainda pequena o suficiente para que Toftfelt disse que todos fazem “um pouco disso e daquilo”. No entanto, ele acredita que pode haver horas freelance suficientes colocadas em elementos como áudio para igualar outra ou duas posições em tempo integral.
Começando de novo
Embora pouco tenha sido público sobre os planos da Lavapotion em 2017, sua vontade de fazer um jogo como Age of Wonders e Conquest of Elysium estava lá. De fato, Toftfelt disse que ficou tão impressionado com a falta de um nome de gênero para descrever esses títulos entre jogos de estratégia 4X (como Civilization ) e jogos de aventura que Lavapotion cunhou seu próprio: estratégia de aventura. O estúdio recebeu dinheiro do Coffee Stain no início para “tentar resolver esses enigmas para coisas que queríamos melhorar”, de acordo com Toftfelt, e depois de decidir por uma ideia, Lavapotion passou os próximos dois anos trabalhando em sua jogabilidade e gráficos.
“Poderia ter sido feito talvez menos de um ano a partir de então”, disse Toftfelt. Mas “tivemos uma grande mudança de opinião em sua aparência e algumas mecânicas principais”. A pixel art de Songs of Conquest se desviou do “olhar de conto de fadas” de sua inspiração Heroes of Might and Magic 2 , resultando em um estilo “todo o lugar” com arte tão complexa que levaria anos para terminar um dos quatro facções do jogo. Toftfelt refutou a percepção de que a pixel art é usada para “economizar tempo”, principalmente quando uma animação precisa ser refeita quadro a quadro. Felizmente, Coffee Stain estava disposto a flutuar na mudança de direção da Lavapotion, levando a uma navegação mais suave em Songs of Conquest ‘
“Você não pode pedir por uma editora melhor. Eles estão tão focados em fazer um bom jogo, um que a equipe acha que é bom. Eles não querem trabalhar com jogos onde não têm um monte de pessoas apaixonadas em seu círculo que quer se envolver.”
Solidificando Songs of Conquest’s Mechanics
Embora simplificar a pixel art “moderna, mas retrô” de Songs of Conquest fosse uma motivação para sua mudança no meio do desenvolvimento, Lavapotion também esperava encontrar um sistema mágico central que combinasse esforços anteriores. Toftfelt disse que muito tempo foi gasto tentando descobrir como trabalhar o amor dele e de Alm por construtores de deck como Magic the Gathering em um jogo de estratégia. Eles queriam uma experiência com potencial para criar estratégias e criar “loops”, mas que não forçasse os jogadores que quisessem “apenas comprar coisas legais e lutar”.
O sistema de magia em Songs of Conquest definia como as unidades em cada uma de suas quatro facções funcionam, mas Lavapotion também achou importante incluir campanhas de contos que oferecem uma compreensão sobre por que seus personagens lutaram. Apenas duas campanhas lançadas juntamente com o lançamento do Acesso Antecipado de Songs of Conquest em 10 de maio, e é “altamente provável” campanhas para as facções Barya e Barony of Loth. Dito isso, Toftfelt não queria fazer promessas e disse que a Lavapotion espera ter um roteiro de conteúdo com base no feedback inicial deste verão.
Uma característica notável para Toftfelt são as “músicas” titulares que definem as campanhas, desbloqueadas verso por verso em cada missão. Ele disse que foi legal usar sua experiência teatral com o compositor de Songs of Conquest , tornando-se o ” bardo ” do jogo . Outro benefício de trabalhar sob a Coffee Stain Publishing tem sido a camaradagem em eventos como festas de Natal e polinização cruzada entre os estúdios, mesmo quando eles estão isolados. Por exemplo, Toftfelt disse que o desenvolvedor de jogos de estratégia Box Dragon ajudou com alguns problemas de design.
O produtor de Coffee Stain, Johannes Aspeby, também foi um trunfo para Toftfelt, colocando o espírito de Lavapotion em Songs of Conquest de forma mais literal. Um ” pequeno ovo de Páscoa muito escondido ” que os fãs podem atribuir a Aspeby é um conjunto de Wielders (os usuários de magia do jogo) de Rana cujos nomes são anagramas para os membros fundadores da equipe: M’Sugna, R’Lac, Rik-Tap e Sla-Kin.
“Eu disse, ‘Johannes, se eu repetir isso, é apenas o meu nome.’ E ele disse: ‘Sim. Pode haver mais deles assim.’ Nós não contamos aos outros até que realmente lançamos a EA, eu acho. Eles não perceberam.”
Songs of Conquest já está disponível em Acesso Antecipado no PC.