Muitas pessoas pensam em Godzilla quando pensam em filmes que os introduziram no gênero de “filmes de criaturas”. Enquanto Godzilla presenteava o público com um dos primeiros gostos do monstro em longas-metragens, outra fera do gênero terror de ficção científica viria antes dele e redefiniria como o mundo do cinema olharia para o dinossauro nos filmes: The Beast From 20,000 Fathoms . Não apenas abriria caminho para inúmeras outras criações de monstros na indústria cinematográfica, mas também demonstraria um interesse genuíno em dinossauros no subgênero de terror de ficção científica.
Nascido do lendário autor de Dinosaur Tales , Ray Bradbury, The Fog Horn conta a história de um Rhedosaurus que emerge de um período prolongado de sono depois que uma ogiva explode durante um teste no círculo ártico. Quando a fera fica furiosa, ela começa a se banquetear com tudo em seu caminho, causando estragos e ruína por toda a cidade de Nova York. Soldados e cientistas planejam um plano para acabar com o reinado de terror dos dinossauros de uma vez por todas, deixando-os perecer no meio de um parque de diversões antes que toda a cidade seja devastada.
Como muitas pessoas que se deslumbram com o mundo dos dinossauros, Bradbury também ficou. No futuro, outras obras de dinossauros seriam adaptadas para longas-metragens, incluindo Jurassic Park , que nasceria do conceito de Bradbury de estabelecer um espaço onde dois períodos de tempo se chocariam no mundo contemporâneo. Enquanto Bradbury tornou possível que ambas as visões coexistissem com seus contos com tema de dinossauros, The Fog Horn introduziu um pensamento desagradável. E se uma besta que se pensava ter desaparecido finalmente surgisse? Como qualquer outro animal, ele tem que sobreviver. E se essa existência estivesse em perigo e, em um ataque de paixão, tentasse destruir outra?
A Besta de 20.000 braças era mais do que apenas uma criatura assustadora para fazer o público sentar e pensar nesses pensamentos desagradáveis quando acabou. Ele introduziu um conceito muito emocional e preocupante, não apenas para uma espécie que não mais vagava pela terra, mas para todos os outros animais existentes que seriam amaldiçoados para servir ao mesmo destino. The Beast From 20,000 Fathoms falou de uma espécie esquecida que uma vez povoou a terra e a necessidade muitas vezes egoísta da humanidade de superar o que veio antes dela.
Essa história despertaria o interesse do designer de efeitos especiais Ray Harryhausen, que ajudou o produtor Willis O’Brien a realizar as visões criativas de Mighty Joe Young . Harryhausen apresentou o conceito a Jack Dietz e Hal Chester, produtores da Warner Bros., e os deslumbrou com sua visão de um dinossauro animatrônico, alterando a forma como os monstros seriam tradicionalmente usados neste filme. Eugene Lourie dirigiria o filme fora dos componentes do monstro para dar vida ao enredo, enquanto as ideias de Harryhausen mudariam a ideia fundamental de como a animatrônica seria empregada no terror de ficção científica no futuro.
Como resultado do crescente sucesso do filme, táticas semelhantes para outros filmes seriam usadas nos anos posteriores, de It Came from Beneath the Sea a tesouros mais contemporâneos, como Clash of The Titans de 1981 . Todos esses filmes reconhecem a contribuição de Harryhausen para o gênero de terror de ficção científica, mas nenhum brilharia tanto ou causaria mais agitação do que Godzilla de 1954 . Inspirado por um projeto de paixão anterior que o produtor Tomoyuki Tanaka não realizaria, o que se estendeu de In The Shadow of Honor deu origem a uma ideia ainda melhor. A visão de Harryhausen e seus medos íntimos da experiência nuclear no Japão manifestariam outro tipo único de horror de dinossauro: Godzilla .
Tanaka pegaria seus esforços de In The Shadow of Honor e os aplicaria a este novo projeto. Injetado com a inspiração de grandes filmes de monstros como King Kong e A Besta de 20.000 braças , Tanaka entendeu a mensagem pungente e profunda de um monstro nascido da raiva e do caos. Que algo com mais poder do que uma pessoa poderia acabar com a face da própria humanidade. A mente de Tanaka levaria os designs de Harryhausen a outro nível. Um lagarto gigante não nasceria apenas da própria natureza, mas dos horrores nucleares que a humanidade embainhou no mundo. Este terror colossal não seria apenas um símbolo da dor experimentada por sua nação, mas a própria ideia de que o homem tem que pagar pelos crimes que comete contra a mãe natureza.
Além de apresentar os dinossauros ao cinema, The Beast From 20,000 Fathoms e Godzilla também apresentaram a ideia de que bestas enormes como essa poderiam servir como uma metáfora estendida para a própria devastação. O fascínio do longo passado da era pré-histórica seria pintado sob uma luz nova e aterrorizante. Os dinossauros não eram mais uma quimera ou uma experiência entusiástica sobre a qual lemos nos livros, eles se tornariam verdadeiros horrores do mundo, personificados.
Embora os horrores do mundo possam se manifestar em guerra e violência, permanece o pensamento de que algo muito maior e mais aterrorizante já vagou pela terra. Como os dinossauros, cada um segue seu próprio destino. Estudos hoje até provam que seremos o produto de nossa morte. Isso implica que, como os dinossauros, a humanidade é a próxima metáfora estendida para monstros no horror da ficção científica? Nesse caso, como as gerações futuras contarão nossa história?