Os autores de ficção científica parecem adorar imaginar o armamento do futuro mais do que quase qualquer outro aspecto do avanço contínuo da tecnologia. Ao considerar os sistemas de combate que podem codificar a IV ou V Guerra Mundial, certas ideias parecem se firmar e se tornar escolhas populares.
Quando um fã de ficção científica imagina uma arma padrão do gênero, pode imaginar o phaser clássico de Star Trek ou o icônico sabre de luz de Star Wars . Embora os lasers tenham uma longa e célebre história, ainda existem alguns trabalhos que preferem o bom e velho chumbo e aço. Aqueles que estão se sentindo indecisos, no entanto, ficarão felizes em saber que há uma ótima opção no meio.
Armas magnéticas usam campos magnéticos para acelerar um projétil físico ou focar um feixe de partículas carregadas. Exemplos de go-to incluem railguns , que usam dois trilhos de metal paralelos para produzir uma corrente magnética entre eles, e bobinas, que passam a corrente ao longo de uma única linha e pulsam em sequência para disparar. No mundo real, suas aplicações militares são limitadas e amplamente experimentais. Pesquisas modernas sugerem que as armas magnéticas podem disparar projéteis com velocidade muito maior do que as cargas explosivas tradicionais. Isso significa que uma arma como uma railgun pode ter um alcance substancialmente maior do que uma arma típica. Muitas preocupações logísticas tornam a arma menos pronta para aplicação militar no mundo real, incluindo a dificuldade de adquirir e transportar uma fonte de alimentação adequada. Os pesquisadores estão trabalhando nesse conceito há séculos, e há toneladas de armas magnéticas prontas para o consumidor, mas elas podem nunca estar prontas para a guerra. Guerras do futuro da ficção científica, no entanto, adoro o conceito .
O primeiro exemplo desse tropo na ficção científica veio em 1897, sete anos antes da primeira bobina ser patenteada. O cientista norueguês Kristian Birkeland afirma ter trabalhado no conceito desde 1845, mas o conceito não era conhecido publicamente até 1904. O romance de John Munro A Trip to Venus conta a história de um grupo de astronautas que descobrem o planeta tóxico para abrigar uma sociedade utópica. Esta era foi o oeste selvagem quando se tratava de representações de viagens espaciais, já que a coisa real era uma ideia tão estranha. Qualquer um poderia sugerir razoavelmente uma maneira de alguém conseguir passar pela atmosfera e qualquer palpite seria considerado válido. O romance de Munro sugeria um sistema idêntico ao que a humanidade agora conhece como uma arma de bobina, mas em uma escala grande o suficiente para lançar uma nave espacial. A descrição de Munro é estranha, e ele também adivinha corretamente conceitos como foguetes retroativados e jatos de gás comprimido. Quaisquer que sejam os méritos de Viagem a Vênus como obra de ficção, Munro teve uma visão incrível do futuro das viagens espaciais.
Um dos primeiros usos do conceito como arma veio no romance de 1966 de Robert A. Heinlein, The Moon is a Harsh Mistress . Heinlein é um dos pais da ficção científica como uma disciplina moderna, então é lógico que ele também colocaria sua impressão digital nesse conceito. O enredo de The Moon is a Harsh Mistress diz respeito a uma revolta violenta dos habitantes encarcerados da lua, que foi transformada em uma colônia penal fora do mundo. Heinlein descreve um método de entrega de grãos à Terra a partir de terras agrícolas na Lua por meio de um sistema de condução de massa de quilômetros de extensão. Durante uma revolta, os cidadãos da lua armam esse sistema de acionamento de massa para disparar pedras mergulhadas em aço como um canhão orbital. É um conceito de arma devastador que tem suas origens na vida real e inúmeros outros autores usaram ideias semelhantes.
Entre a ficção científica mais moderna, a arma magnética é simplesmente uma das muitas opções disponíveis para os exércitos do futuro. A amada série de romances de ficção científica de James SA Corey, The Expanse , dá uma olhada de ficção científica um pouco mais difícil no humilde canhão elétrico. Em combates de médio alcance entre navios, o canhão ferroviário é a escolha ideal. Se as naves estiverem muito distantes, o alvo pode simplesmente fugir, mas os projéteis de aço não podem ser alvejados por torpedos. O menos conhecido Eraser clássico de Arnold Schwarzenegger foi construído em torno do contrabando ilegal de railguns portáteis, que foram lançados como armas de destruição em massa. Segundo longa de Neil Blomkamp, Elysium apresentou uma arma ChemRail, que é lançada como uma arma de mão comicamente destrutiva. A maioria dos épicos de ficção científica modernos vê o railgun como o fim de tudo, em grande parte apenas por causa de quão legal ele parece.
Outra versão interessante do tropo vem em grande parte do anime. Alguns personagens com poderes sobre-humanos podem usar seus dons para funcionar como um canhão elétrico. O personagem mais diretamente ligado ao termo é inquestionavelmente Mikasa Mikoto de A Certain Magical Index . Mikasa usa seus poderes para eletrificar o ar em dois trilhos, disparando uma moeda a uma velocidade vertiginosa. Este momento icônico é uma tonelada de imagem mental das pessoas do termo railgun. O sucesso do mangá de Kentaro Yabuki no início dos anos 2000, Black Cat , apresenta um conceito semelhante. O personagem principal Train usa poderes elétricos para magnetizar seu revólver e empunhá-lo como um canhão. Esta é uma visão mais sobrenatural do tropo, mas ainda se encaixa bem em sua evolução.
Armamento magnético é um conceito fascinante que evoluiu da exploração científica da época para uma das ideias mais legais de ficção científica. É um exemplo perfeito de como a ciência informa a ficção científica.