Aprender a distinguir seus amigos de seus inimigos é uma das tarefas mais difíceis que os hobbits da trilogia OSenhor dos Anéisdevem enfrentar em toda a sua jornada para destruir o anel do poder na Montanha da Perdição. Isso ocorre principalmente porque eles são um tipo de criatura excessivamente confiante e raramente têm motivos para suspeitar um do outro no Condado. Em casa, suas vidas são singulares e simples. A maior transgressão que um suposto inimigo pode cometer é talvez pisar no canteiro de flores de um vizinho, ou tomar mais do que sua parte justa da comida e da erva-de-cachimbo.
No entanto, identificar inimigos é uma habilidade que eles devem aprender muito rapidamente em sua jornada. Nos primeiros dias depois de deixar o Condado, eles já foram perseguidos por espectros do anel,quase engolidos pelo Velho Salgueirona Floresta Velha, capturados pelos seres hediondos nas Colinas dos Túmulos e espionados pelos traidores que mentem. esperando por eles no Pônei Empinado. Aqui, eles também conhecem Strider, e são imediatamente avisados por Bar Man Butterbur que ele é um ranger, uma pessoa selvagem e indisciplinada que não é confiável.Sam, que tem instintos melhores do que os outros, fica imediatamente na defensiva, julgando Strider por seu olhar desgastado e abatido.
Nas adaptações cinematográficas de Peter Jackson da trilogia, Merry também desconfia, pois eles não têm escolha a não ser seguir Aragorn na selva, não tendo recebido nenhuma palavra de Gandalf sobre para onde deveriam ir ou o que deveriam fazer a seguir. Claro, nenhum dos hobbits está muito feliz com isso, mas eles devem concordar com isso. Enquanto isso, Aragorn faz o possível para ganhar sua confiança de pequenas maneiras ao longo da jornada, incluindodar maçãs a Pippin para o segundo café da manhã, guiando-os em raízes seguras e pouco conhecidas para evitar os fantasmas do anel e protegendo os hobbits quando sãoatacados . Topo de intempéries. No entanto, nos livros, o grupo é um pouco menos cego em sua confiança nele. Embora eles estejam com medo no início, há uma carta que foi deixada para eles por Gandalf, que contém alguns detalhes sobre Aragorn, e diz a eles que ele é um velho amigo de Gandalf e que eles estarão seguros com ele.
Depois de ler a carta, Frodo revela que acreditava, ou pelo menos queria acreditar, que Aragorn era um amigo e não um agente do inimigo, dizendo: Se você entender.” Aragorn então responde: “Entendo! Eu pareço sujo e me sinto justo, é isso? Tudo o que é ouro não brilha, nem todos os que vagueiam estão perdidos.” Isso, é claro, é uma versão perfeita da frase comum “não julgue um livro pela capa”. Isso mostra que só porque Aragorn parece desalinhado e indisciplinado, não significa que ele não pode ser confiável. Só porque ele não brilha por fora (pelo menos, ainda não) não significa que ele não tenha um coração de amor dourado e lealdade por dentro. Esta é uma lição muito importante para os hobbits aprenderem, porque os inimigos que eles enfrentam vêm de muitas formas diferentes ao longo de sua jornada. Eles encontrarão seres que variam de orcs hediondos, que parecem muito malvados, até seu guia Gollum, queparece que ele pode ter sido um deles, mas é perfeitamente capaz de estrangulá-los durante o sono.
Essa ideia de “parecer mais justo, mas se sentir mais sujo” deriva da ideia de que o inimigo muitas vezes engana. Muitas vezes, eles tentarão enganar os outros a acreditar que são bons e gentis, mas terão intenções maliciosas abaixo da superfície. É aí que entra o “sentir-se mais sujo”, porque os sentimentos e instintos dos hobbits são seus maiores ativos. Por exemplo, Frodo é capaz de sentir que Boromir tentará tirar o anel dele antes que isso aconteça. Ele também sente queFaramir não é como seu irmão, e vai deixá-los ir em sua jornada, apesar da tentação do anel. Sam é capaz de sentir que Gollum quer prejudicá-los e só está atrás do anel, mesmo quando Frodo quer confiar nele. Esses instintos os mantêm vivos.
Muitos acreditam que esse sentimento vem dahistória sombria dos anéis de poder, e como, paraenganar as outras raças a aceitar os anéisque ele havia feito, seu criador se disfarçou de um belo elfo, com todas as aparências de um gracioso e generoso doador de presentes. Mas por baixo, ele tinha desejos cruéis e terríveis de poder, e apenas Celebrimbor foi capaz de reconhecer isso e impedir que os elfos aceitassem os presentes duplicados, antes que fosse tarde demais. Agora, essa história se reflete na percepção aguçada dos hobbits, salvando o mundo da trapaça pela segunda vez.