Em uma entrevista com Eli Roth no podcast History of Horror do Shudder , Stephen King disse: “Humor e horror são realmente dois lados da mesma moeda”. Tanto os sustos quanto os risos são projetados para pegar o público de surpresa e provocar uma reação emocional instintiva; é só que uma dessas reações é medo e a outra é diversão. Embora eles sejam companheiros de cama adequados, é quase impossível conseguir os dois efetivamente no mesmo filme. E é isso que torna o Bárbaro de Zach Cregger uma conquista tão impressionante. Não só é bárbaro um dos filmes de terror mais aterrorizantes do ano; também consegue ser um dos filmes mais engraçados do ano. Cregger alterna perfeitamente entre cenas profundamente perturbadoras de terror abjeto e momentos de gargalhadas de tolices sem vergonha. Mas o humor nunca diminui o horror e vice-versa.
Os críticos recentemente retiraram o termo “inconsistência tonal” – uma velha castanha no mundo da crítica da mídia – em suas resenhas de Thor: Love and Thunder . A sequência de Thor de Taika Waititi misturou histórias sombrias como Jane Foster morrendo de câncer e um matador de deuses sequestrando crianças com piadas ridículas como cabras espaciais gritando e armas asgardianas ciumentas. Mas a inconsistência tonal nem sempre é uma coisa ruim. Bárbaro prova que tons conflitantes não necessariamente estragam um filme. Se forem bem misturados, horror inquietante e comédia ampla podem realmente melhorar um ao outro. Em Bárbaro , as risadas são uma pausa bem-vinda do terror implacável, e o terror ergue sua cabeça para chocar o público com suas risadas .
O filme começa com Tess Marshall, interpretada por Georgina Campbell, chegando a Detroit para uma entrevista de emprego e descobrindo que seu Airbnb já está ocupado por um olheiro chamado Keith Toshko, interpretado por Bill Skarsgård . Este Airbnb de dupla reserva prendendo dois estranhos sob o mesmo teto é uma configuração de filme de terror mais ou menos familiar. Enquanto Keith agita suas bandeiras vermelhas em Tess, o primeiro ato assustador de Barbarian parece estar indo em uma direção bastante previsível – especialmente com a escalação do próprio Pennywise como o misterioso coabitador do Airbnb. . Mas o filme dá uma guinada à esquerda quando Tess fica trancada no porão e descobre uma câmara de tortura escondida. À medida que as passagens secretas do porão levam o público cada vez mais para o subsolo, eles não têm ideia do que esperar. Acontece que Keith estava dizendo a verdade o tempo todo. Ele não representa nenhuma ameaça para Tess; uma mulher selvagem, inata e deformada conhecida apenas como “A Mãe” representa uma ameaça para ambos.
Cregger constrói com maestria o primeiro momento horrível e verdadeiramente chocante de Bárbaro , quando Tess segue os pedidos de ajuda de Keith nos túneis, descobre que há mais alguém lá embaixo e vê a cabeça de Keith ser esmagada contra uma parede pelo grito de “Mãe”. Corta para: a ensolarada Los Angeles, onde o promissor ator de comédia AJ Gilbride está cantando alegremente para si mesmo, sem se importar com o mundo, enquanto dirige seu conversível com uma linda vista para o mar. Dentro de momentos, a vida de AJ desmorona quando seus representantes o chamam para avisá-lo sobre um iminente Hollywood Reporter artigo divulgando alegações de que ele agrediu sexualmente uma co-estrela no set de seu novo piloto de TV. O melhor cenário é que ele seja retirado do projeto e seja julgado por acusações de estupro. A princípio, não está claro como AJ se relaciona com a trama principal – até que seu gerente de negócios lhe diz para começar a liquidar e ele segue para Detroit para verificar uma de suas propriedades alugadas.
Justin Long faz esse personagem funcionar espetacularmente. Se a Academia tivesse algum amor pelo gênero de terror, ele seria um shoo-in para um aceno de Melhor Ator Coadjuvante. Qualquer outro filme de terror se tornaria exagerado quando um personagem descobre uma masmorra de tortura escondida sob sua propriedade alugada e imediatamente começa a medi-la para que ele possa atualizar o anúncio do Airbnb com uma metragem quadrada mais cara. Mas Long desempenha esse papel com tanta convicção e autenticidade que é completamente crível que esse cara perderia todos os sinais de alerta e apenas pensaria em quanto dinheiro extra ele poderia ganhar.
Criar horror genuinamente assustador sem recorrer a truques baratos como gore e jump scares já é difícil o suficiente. Misturar elementos de comédia é uma caminhada na corda bamba ainda mais complicada. Não apenas todos os sustos do Bárbaro parecem merecidos ; suas risadas também, porque a comédia vem do personagem. Há uma tonelada de risadas enquanto AJ pega sua fita métrica em torno de uma passagem subterrânea suja cheia de gaiolas de tamanho humano. Mas assim que ele percebe que não está sozinho lá embaixo e está muito fundo nos túneis para encontrar o caminho de volta, Cregger volta direto para o modo de terror sem perder o ritmo – e esses sustos são ainda mais eficazes porque o público deixou sua guarde-se para rir nos últimos minutos.
Tess estabelece o tema do filme desde o início. Quando ela tem certeza de que pode confiar em Keith, ela diz a ele: “Você é um cara. Quero dizer, o mundo é diferente para você. Os caras abrem caminho pela vida, fazendo bagunça. As meninas têm que ter cuidado.” Os homens têm a liberdade de serem menos cautelosos do que as mulheres e, portanto, estão menos preparados para lidar com situações perigosas. Tanto Keith quanto AJ são mortos pela “Mãe” porque não se aproximam dos túneis com a devida cautela ou respeitam a ameaça que ela representa. Tess, por outro lado, consegue sobreviver ao filme, porque ela descobre como manter a mãe feliz para esperar seu tempo, então planeja sua fuga quando for a hora certa.
O Bárbaro pode ter alguns tropos de terror bem usados em sua construção – os policiais são inúteis, o porão está cheio de segredos obscuros e Tess surge como a “garota final” – mas sua abordagem tonal, misturando emoções terríveis com gargalhadas, é ferozmente original. O sucesso de Barbarian é a prova de que o fenômeno da franquia ainda não tomou conta de Hollywood. Este é um ótimo filme para assistir em um cinema com público e não tem nada a ver com o IP existente.