À medida que plataformas de mídia social como YouTube e Twitch cresceram em popularidade, também aumentaram os acordos de marca e patrocínio entre editores e criadores. Embora seja pedido a Mr. Beast ePewDiePie para promover produtos e serviçosno ocidente, a situação no Japão é um pouco diferente. Em vez de criadores feitos de carne e osso, um número cada vez maior de empresas está se voltando para YouTubers virtuais para promover seus produtos e serviços para o público oriental; incluindo a Microsoft.
Para quem está se perguntando, um YouTuber virtual é exatamente o que parece: um YouTuber que existe apenas como uma sequência de uns e zeros. De certa forma, eles não são tão diferentes dos criadores que adotam novas personas para atrair um público mais amplo, embora haja uma grande diferença. EssesYouTubers virtuais são normalmente criados por software de computador, o que significa que eles sempre parecem imaculados e podem ser ajustados e alterados com o movimento de um pulso e o clique de um botão. Talvez seja por esse motivo que a Microsoft decidiu fazer parceria com dois deles para promover seu Game Pass no Japão.
Entre eles, Shishiro Botan e Himemori Luna têm mais de um milhão de assinantes, e cada um de seus vídeos diários normalmente atrai centenas de milhares de espectadores. O acordo da Microsoft parece ter sido de uma hora de duração com cada um deles, os quais já foram vistos mais de 100 mil vezes. Nas transmissões, os YouTubers jogam vários dosjogos disponíveis no Game Pass, além de destacar algumas das outras vantagens e benefícios associados ao serviço. Embora a mudança possa parecer estranha para alguns, é sem dúvida um exemplo de uma solução moderna para um problema de décadas.
A Microsoft vem tentando e falhando em ganhar uma posição sólida no mercado japonês desde os dias do Xbox original. Como o marketing tradicional não teve sucesso no passado, talvez não seja surpreendente ver agora a empresa adotando uma abordagem diferente de como opera no leste. Dados os relatos de que aSony desviou o estoque do PS5 do Japãopara se concentrar em atender à demanda no oeste, os tomadores de decisão da Microsoft agora podem sentir que estão bem posicionados para capitalizar a situação.
Embora essa possa ser uma das primeiras experiências da Microsoft com YouTubers virtuais, é uma tática que seus rivais vêm utilizando há algum tempo. No ano passado, a Sony enviou PS5s para uma seleção de influenciadoresum mês antes do lançamento oficial do console; vários dos quais eram YouTubers virtuais. No entanto, se eles foram pagos ou não por isso, ainda não está claro, pois certamente há um argumento a ser feito de que todas as partes envolvidas se beneficiaram do acesso antecipado.