Existem muitos personagens no universo aparentemente sempre em expansão de Star Trek que estão tão intrinsecamente ligados aos atores que os interpretam que é impossível imaginar que alguém os interprete. Picard é Patrick Stewart por completo, e Sisko é quase por definição Avery Brooks. Alguns personagens foram reformulados ao longo dos anos, como Kirk da linha do tempo de Kelvin e Pike por necessidade em Discovery e Strange New Worlds ; no entanto, ainda é difícil esquecer os rostos antigos e conhecidos dos originais dos personagens. Pode ser um choque, então, que quase todos os capitães mais conhecidos da franquia foram quase interpretados por pessoas diferentes. No topo dessa lista está a Voyager da Capitã Kathryn Janeway .
Enquanto personagens como Picard eram, no início das filmagens, concretizados nos atores que os interpretavam, Janeway era um pouco diferente. Hoje, é difícil imaginar os sapatos pretos brilhantes preenchidos por alguém além de Kate Mulgrew, que fez um trabalho fabuloso em um programa que recebeu muitas críticas ao longo dos anos. A atriz original para o papel, no entanto, foi Geneviève Bujold, atriz franco-canadense que ficou famosa por seu papel como Ana Bolena em Ana dos Mil Dias (1969). Ela foi a primeira escolhida pelos produtores para o papel, que neste momento seria a Capitã Nicole Janeway. Mas depois que dois episódios foram filmados, Bujold deixou o show. Os produtores então tiveram que refilmar os episódios com sua segunda escolha, o veterano da TV Mulgrew, que intensificou e apresentou um desempenho maravilhoso. Ela sugeriu a mudança de nome do Kathryn e o resto é história. Então, por que exatamente Bujold foi embora?
Há duas razões, uma da tripulação e outra de uma perspectiva muito mais pessoal. Rick Berman, produtor executivo na época, declarou que Bujold não era uma boa opção para o papel. Ela não estava à altura da natureza agitada e acelerada das filmagens de televisão; ela estava muito mais acostumada a filmes em que todos eram muito mais lentos e muitas vezes obcecados por detalhes pequenos e demorados. No mundo da TV, os episódios precisavam ser arquivados o mais rápido possível, não permitindo uma introdução suave ao papel. Em vez disso, ela foi jogada no fundo do poço. Berman também falou sobre alguns dos problemas que teve com ela no set, como Bujold achando difícil memorizar as sete páginas de diálogo necessárias por dia. Ele também observou que ela teve problemas em ter o cabelo refeito várias vezes durante as tomadas,
Há clipes dos dois primeiros episódios que podem ser encontrados no YouTube e, embora seja chocante ver alguém que não é Mulgrew como a moralmente ambígua Janeway , essa não é a única razão pela qual não parece certo. Há um desconforto e maldade no desempenho de Bujold que parece estranho, desajeitado e apenas desacostumado ao ambiente em que ela está atuando. . Em vez de embarcar no dia com as necessidades e instruções do diretor, ela o fez de má vontade. Após o segundo dia de filmagem, Bujold saiu do set em lágrimas, e Berman e o diretor concordaram que ela deveria ir para casa.
Claro, tudo isso é em grande parte fofoca de Hollywood. É uma versão muito impessoal das lutas e eventos que aconteceram para Bujold deixar o papel de Janeway, e que não levou em consideração os problemas pessoais que a atriz enfrentou. Ao falar sobre seu tempo no navio icônico, Garrett Wang, que interpretou o alferes Harry Kim. , foi questionado sobre se os rumores sobre ela ter sido demitida eram verdadeiros. Ele esclareceu um pouco a situação, esclarecendo que ela desistiu. Ele continuou a falar sobre como ela agiu estranhamente no set pelo pouco tempo que ela estava lá, nunca querendo se socializar com o resto da equipe, em vez disso, fugindo do set no momento em que ela não era necessária. Um dia ele a parou e perguntou se ela estava bem, ao que ela respondeu, de forma bastante enigmática, que não confiava em ninguém lá.
Dramas à parte, diz-se que quando Bujold concordou em interpretar o papel, seria tudo sobre ‘Capitã primeiro, mulher depois’ uma posição fanaticamente progressista que ela se sentiu honrada em interpretar. Quando ela começou, no entanto, a equipe continuou se preocupando em deixar seu cabelo perfeito e colocar muita maquiagem, algo com o qual ela nunca se sentiu confortável. Em vez de interpretar essa capitã poderosa, ela sentiu que eles estavam tentando vesti-la e dar sex appeal à personagem (algo que os programas faziam muito) em vez de mostrar que ela é uma líder forte que por acaso é uma mulher. Tudo isso a fez se sentir instantaneamente enganada, e que ela realmente não entendia onde estava. O personagem que ela estava tão interessada em interpretar foi objetivado e diminuído diante de seus olhos. Wang confirmou, no entanto, que também havia verdade nas palavras de Berman. Bujold não estava realmente preparada para o pedágio que as filmagens teriam sobre ela, e ela estava se tornando cada vez mais consciente de que ficaria longe de seus dois filhos pequenos por grandes períodos de tempo.
No fim do dia. Bujold poderia ter sido um capitão fantástico. Embora sua atuação nos dois primeiros episódios tenha deixado muito a desejar, isso é verdade para a maioria dos principais capitães protagonistas da franquia. Sisko não ficou bom até deixar a barba crescer, e Picard foi desconfortavelmente rigoroso nos primeiros episódios . Se ela pudesse ter atingido isso, o público poderia ter crescido para amá-la, mas agora Mulgrew é tão iconicamente Janeway que é impossível imaginar outra pessoa.
Não importa quais sejam os problemas com sua personagem, é incrível que ela tenha existido em primeiro lugar. Com a saída de Bujold, houve conversas sérias sobre fazer de Janeway um homem – uma decisão que felizmente nunca se concretizou.