O Expresso Polarfoi lançado em 2004, baseado no livro infantil de 1985 e foi um dos primeiros filmes a ser filmado exclusivamente com captura de movimento. Tornou-se um dos filmes com classificação G de maior bilheteria já feitos. Esta misteriosa história de Natal tem vários personagens e cenas que despertaram a ideia de que The Polar Expressé mais do que aparenta. Muitas vezes existem teorias na internet sobre filmes que parecem estar olhando muito para coisas que nem estão lá. Mas essas teorias sombrias sobreo Expresso Polar definitivamente explicariam por que o agora clássico do Natal tem um tom tão melancólico e inspirador.
A noite é véspera de Natal em 1956, e um menino sem nome referido pelo roteiro como “garoto herói” tem idade suficiente para começar a questionar a existência do Papai Noel. Enquanto tenta sem sucesso adormecer, o menino (narrado por Tom Hanks) tem medo de nunca mais ouvir o som dos sinos do trenó do Papai Noel porque ele não acredita mais. Mas então, de repente, ele ouve um som fraco e distante – sinos tocando. Mais tarde, ele hesitantemente embarca no Polar Express e conhece alguns amigos e inimigos em potencial. Eles chegam ao Pólo Norte e, após um contratempo, precisam passar pela oficina do Papai Noel e pela cidade para receber o primeiro presente de Natal (um sino do trenó do Papai Noel).
O menino herói assiste com tristeza enquanto todos ao seu redor no festival podem ouvir e apreciar o belo som dos sinos no trenó e nas renas do Papai Noel. Uma rena está galopando, balançando os sinos nas rédeas, mas o menino ainda não consegue ouvir o som e sente que é tarde demais para ele ainda acreditar no Papai Noel e na magia do Natal. Um sino se solta da rena, e o menino o pega para devolver ao Papai Noel. Isso aquece o coração do Papai Noel, e ele permite queo menino herói seja selecionadopara o primeiro presente de Natal. O menino coloca o sino no bolso de seu manto, mas há um buraco nele que ele não viu – então o sino está perdido. Ou seja, até a manhã de Natal, quando o menino herói encontra o sino junto com um bilhete do Papai Noel. Ele toca, e finalmente ele pode ouvir.
Tom Hanks é o menino apenas muito mais velho narrando a história. Os pais do menino não podiam ouvir o som do sino porque não acreditavam, e à medida que o personagem de Tom Hanks crescia, seus amigos e até a irmã começaram a parar de ouvir o som lentamente, um após o outro, pois eles também não acreditavam mais. Mas Tom Hanks ainda podia ouvi-lo mesmo na velhice. O filme inteiro tem uma qualidade difusa, distante, quase onírica, deixando o espectador inseguro se a história era um sonho ou não. O filme tem uma mensagem positiva sobre não crescer muito rápido e acreditar na magia das férias um pouco mais. Mas o filme é visivelmente melancólico, seja por causa de umapaleta de cores quase exclusivamente azulou partitura de violino de tom alto, ou qualquer outra coisa.
Por causa do tom triste e do fato de que Tom Hanks dublou seis personagens no total,isso obviamente levou a algumas teoriassobre como os personagens dublados por Hanks estão conectados. Hanks dublou o menino herói como um adulto, o pai do menino, maestro, vagabundo, um fantoche Scrooge e Papai Noel. Muitos pensam que o narrador, o maestro e o vagabundo são todos a mesma pessoa. Ebenezer Scrooge é conhecido como um velho que odeia o Natal. Como a voz do fantoche de Scrooge e a do narrador são a mesma, muitos pensam que se o menino herói não tivesse acreditado na magia do Natal, ele teria se tornado um velho rabugento que odeia o Natal – sempre tentando encontrar o caminho para o Pólo Norte (como o vagabundo) para que ele pudesse acreditar novamente.
O vagabundo e o condutor são opostos, ou folhas, um do outro. O maestro é otimista e acredita no espírito natalino, mas o vagabundo é muito mais cínico. Apesar de suas diferenças, ambos os personagens dizem ao garoto herói que “ver é acreditar”. Se o herói não tivesse entrado noPolar Expressquando o fez, não teria conseguido mais um ano. Ele teria parado de acreditar eseu destino estaria selado. O trem veio exatamente quando ele precisava, e os espectadores podem olhar para o condutor como o lado anjo “bom” do herói (ou o lado mais disposto a acreditar sem questionar) e o vagabundo como seu lado anjo “ruim” (ou o lado mais ressentido com o Papai Noel e o Natal).
O condutor e o vagabundo sãodois dos caminhos que o herói pode seguirdependendo do que ele escolher acreditar depois desta noite.O Expresso Polaré escuro porque quando se deixa de acreditar na imaginação da infância, eles ficam cada vez mais velhos até que um dia eles falecem. Assim como o vagabundo que era um fantasma amargo e frio. Mantendo a imaginação viva, pode-se ter uma vida mais feliz e longa, como visto pelo ambiente do maestro, pois é a única paleta de cores douradas e vivas de todo o filme. Como Tom Hanks dublou tantos personagens, muitos acreditam que isso é para mostrar sutilmente como o menino tem várias opções sobre qual adulto ele escolherá ser quando for mais velho.