Massacre. Banho de sangue. Abate. Estas são as palavras que o Screenwriting Twitter usou para descrever a onda de cancelamentos na The CW . Foi um movimento sem precedentes para a rede, que tem um histórico de dezesseis anos de renovação de programas sem levar em conta relevância ou audiência – mantendo séries mesmo depois de esquecidas pelos telespectadores.
A especulação já começou sobre o que substituirá os programas originais da CW, mas não há dúvida de que a série de cancelamentos marca efetivamente o fim de uma era para o meio-irmão feio da televisão. À medida que críticos e comentaristas observam o futuro da programação da CW, no entanto, também vale a pena dar uma olhada para trás – para refletir sobre o que fez da CW , por um breve e glorioso período, a bela do baile.
A CW é uma rede construída sobre adolescentes. Sete programas migraram para The CW quando foi renomeado de The WB em 2006; dos seis programas roteirizados, quatro focados em protagonistas adolescentes — Gilmore Girls , One Tree Hill , Smallville e Supernatural . Esses quatro programas podem não ter previsto totalmente o futuro da CW , mas certamente esboçaram a trajetória de sua programação de sustentação: premissas sobrenaturais, personagens jovens.
Mesmo quando os adultos apareciam nos programas da CW, eles geralmente tinham uma certa aparência – se os personagens nem sempre eram jovens, o público sim, e a rede atendia a fantasias adolescentes com figuras parentais que se pareciam menos com as próprias mães dos espectadores e mais com ‘ Mãe de Stacy’. O surgimento de Gossip Girl como um fenômeno da cultura pop inverteu a fórmula que ditava a programação do The WB: em vez de um programa adulto que os pais podiam assistir com os adolescentes, era um programa adolescente que também agradava aos adultos. Essa nova fórmula daria o tom para programas posteriores como Riverdale , mas não antes de outra série surgir para consolidar a CW como um nicho para melodramas de fantasia sobrenatural.
The Vampire Diaries estreou em 2009, mas não ganhou a atenção da crítica e do público mainstream até sua terceira temporada. A série (e a showrunner Julie Plec) acabou conquistando o respeito da crítica ao apostar seu futuro em histórias com consequências crescentes – para cada Big Bad que a série estabeleceu, havia um Bigger Bad que se ligava à mesma história, que apresentava um problema maior para o show do show. Heróis.
Era um novo modo de enquadrar o melodrama que por muito tempo sustentava as novelas diurnas: os conflitos pessoais e interpessoais dos personagens eram subordinados às inúmeras reviravoltas de um conflito em evolução com antagonistas sobrenaturais cada vez mais formidáveis. Em vez de romper continuamente por causa dos artifícios de seres humanos estranhamente vilões, os personagens podem romper com as pressões intransponíveis de circunstâncias sobrenaturais. O enredo ainda é artificial e melodramático, mas as cenas individuais carregam um peso emocional maior, pois não estão mais sendo comparadas na mente do espectador com as circunstâncias do mundo real.
The Vampire Diaries trouxe mais para a CW do que reconhecimento da crítica e legitimidade mainstream (e dois spin-offs fabulosos): gerou o Arrowverse . TVD provou que tramas complexas e histórias de várias temporadas eram viáveis; Arrow construiu um show inteiro em torno desses elementos. Assim como TVD , Arrow também trouxe um fandom secundário para a audiência da CW – os fãs da DC Comics que esperaram muito tempo para ver seus heróis menos conhecidos na tela , em adaptações que fizeram justiça aos quadrinhos.
Quando Arrow estreou, a Marvel estava avançando a toda velocidade para sua próxima fase, já tendo formado um estúdio para desenvolver sua próxima série de televisão. A DC, por outro lado, estava à beira da irrelevância, depois de uma década de produções dispersas que não conseguiram estabelecer uma marca DC consistente. Arrow também preencheu um vazio para os espectadores – seu tom corajoso e falta de clareza moral eram um forte contraste com as histórias brilhantes e inequívocas que a Marvel estava contando na época. Se Arrow foi um último esforço para impulsionar a DC para a era digital, esmagou esse alvo magnificamente, criando um pilar da cultura pop que manteria os fãs engajados enquanto a editora elaborava sua marca.
A CW é uma rede construída no fandom. De fato, a CW desempenhou um papel significativo na definição do que era o fandom por uma década. Stelena (ou Delena), Olicity, Destiel – até mesmo os espectadores que não participaram reconhecerão os portmanteaus pelos quais os membros dos vários fandoms da CW identificam suas subculturas.
À medida que a CW decolou, dois espaços-chave surgiram como os principais locais para satisfazer e promover o fandom. A primeira foi a Internet; a mídia social estava começando a permear as fronteiras demográficas, e os fóruns online ofereciam aos espectadores maneiras de se envolver com os programas da CW – e, assim, promover esses programas, atraindo novos espectadores.
O segundo espaço foi a San Diego Comic-Con, que estava se transformando simultaneamente em um local promocional para programas de TV de todos os tipos . As tendências da Internet agravaram o crescente impacto da SDCC na cultura pop, pois os fãs que não puderam comparecer ainda podiam transmitir clipes de eventos oficiais. Para as bases de fãs extremamente ativas que alimentaram a CW, no entanto, a Comic-Con ofereceu um benefício adicional: a oportunidade de se envolver diretamente com os criadores – para influenciar e até informar as escolhas criativas que estavam sendo feitas.
O fandom dá, e o fandom tira; Até que ponto a opinião dos fãs moldou as histórias que estavam sendo contadas na The CW continua sendo um assunto para debate. O que eventualmente ficou claro, no entanto, foi que irritar o fandom veio com um preço. Os 100 pagaram esse preço. Ao contrário dos outros tentpoles da CW, The 100 era uma propriedade totalmente original, misturando o toque de ficção científica de um drama espacial com os temas pesados de um thriller distópico. Tinha algo para todos, incluindo Isaiah Washington de Grey’s Anatomy , que parecia pronto para reinventar sua carreira após sua queda de (Seattle) Grace. Mas em sua terceira temporada, The 100 acabou com o interesse amoroso queer de um personagem principal – assim como o público estava contando com a prevalência de personagens queer aparentemente descartáveis na televisão. #BuryYourGays efetivamente enterrou The 100 : embora o programa continuasse por mais quatro temporadas, nenhuma dessas temporadas quebraria um milhão em audiência média.
A CW é uma rede construída sobre riscos. Enquanto as outras redes principais (ABC, CBS, NBC, Fox) competem diretamente pelos slots do horário nobre, a The CW sempre foi amplamente imune a esse nível de competição – liberada pela dedicação de seus fãs e alimentada por receitas que não estavam vinculadas diretamente a esse nível de competição. classificações. Suas franquias mais fortes trouxeram espectadores para a rede; uma vez lá, os telespectadores muitas vezes se apegavam a outros programas direcionados ao mesmo grupo demográfico mais jovem (que havia sido amplamente ignorado pela programação do horário nobre das outras redes).
Um programa mais arriscado como Reign ou Beauty and the Beast poderia sobreviver por quatro ou cinco temporadas com números modestos de audiência, e a rede poderia contar com a ho_mogeneidade de suas ofertas para manter esses espectadores leais à The CW. E à medida que os programas melhoraram, os riscos começaram a valer mais a pena, gerando um impulso que empurrou a CW para o mainstream.
No início de 2015 – quando The Flash estava concluindo sua primeira temporada, definindo o caminho para a rede expandir sua franquia – Jane the Virgin ganhou um Globo de Ouro. Não só foi o primeiro da CW, mas foi um Globo de Ouro na categoria atuação, para a protagonista da série, Gina Rodriguez. A visão de alto conceito da telenovela vinha gerando burburinho ao longo de sua temporada de calouros, elevando o nível do que os espectadores do mainstream (e a inevitável imprensa de Hollywood) poderiam esperar de um programa da CW.
Na verdade, esse nível vinha aumentando há anos: assim como The Vampire Diaries provou que o melodrama poderia incorporar tramas sinuosas, The Originals provou que premissas sobrenaturais não precisam ser melodramas – que vampiros também podem ser personagens ricos. Assim como Arrow provou que as histórias de super-heróis podem ser corajosas e ponderadas, The Flash provou que o gênero pode centralizar temas em sua narrativa (e fazê-lo sem sacrificar a fidelidade aos quadrinhos). E assim como Jane the Virgin provou que a CW poderia atrair os críticos, outro programa estava prestes a provar que a rede poderia capturar a popularidade do mainstream.
Pelos números, a audiência de Riverdale está a par com o resto da programação da CW. No entanto, o show estreou com uma resposta descomunal; se a popularidade dos programas da CW sempre foi confinada aos seus vários fandoms, o fandom de Riverdale parecia estar de repente em toda parte. Isso não aponta para o potencial da CW, mas para seus limites: um zeitgeist da cultura pop não foi mais eficaz do que um Globo de Ouro para atrair novos espectadores. É claro que os fatores que levaram a rede a reduzir sua programação de outono não tiveram nada a ver com audiência ou popularidade . Mas a CW está em declínio há anos – ou, pelo menos, fadada a declinar – porque simplesmente não pode competir.
Felizmente, os incríveis talentos criativos que a rede promoveu viverão em outros lugares, já que showrunners como Julie Plec e Greg Berlanti podem levar seu capital da CW para projetos maiores – podem até continuar a fazer programas essencialmente ‘CW’ (como o showrunner de Riverdale , Roberto Aguirre-Sacasa já demonstrou, com The Chilling Adventures of Sabrina ). Mas o tempo da rede incubando novos projetos sem as pressões da concorrência provavelmente chegou ao fim. É notável que tenha durado tanto quanto durou.