Ao longo dos anos,Star Trekse consolidou como um dos pilares do gênero sci-fi, com mais de 6 décadas de conteúdo na forma de programas de TV, filmes, livros, jogos. Ele mudou muito ao longo dos anos, mas em seu cerne permaneceu o mesmo comentário social profundamente filosófico queGene Roddenberry primeiro imaginou que fosse.
Uma das melhores coisas sobre a franquia é sua capacidade de alterar os temas perfeitamente. Quase todos os programas da franquia podem ir de umaexploração sombria e sombria sobre os efeitos do trauma após a ocupação, a um episódio fantasticamente bobo sobre bolas de pelo que se reproduzem em massa,que desde então se tornaram um ícone da franquia.A série originalestabeleceu esse precedente, mas há um episódio em particular que contém uma reviravolta traumática, mudando o gênero de suspense para profundamente emocional. Esse episódio é “The Devil In The Dark”.
“The Devil In The Dark” foca na intrépida tripulação daicônica USS Enterprise, que foram chamados para ajudar a investigar as mortes de 50 mineiros e engenheiros em uma instalação de mineração planetária no espaço da Federação. A colônia, Janus VI, mostra sinais de um ataque formidável. Não apenas as vítimas de um monstro misterioso, mas uma infinidade de equipamentos foram destruídos pelo que parece ser uma gosma gelatinosa e corrosiva. Os mineiros sobreviventes, que felizmente são muitos, contam a Kirk e sua tripulação o que aconteceu, e também mencionam que uma parte vital de seu reator nuclear desapareceu, presumivelmente levada pelo monstro. Sem ela, todo o reator corre o risco de explodir. A ameaça narrativa foi estabelecida e uma contagem regressiva começa. A tripulação tem apenas 10 horas para não apenas lidar com a criatura, mas estabilizar o reator.
Spock, perspicaz como sempre, deduz que a criatura é baseada em silício e ajustaseus phasers úteispara serem mais eficazes contra esse tipo de forma de vida. Não é preciso muita exploração para eles encontrarem o monstro, que aparece, no belo estilo do início dos anos 70, como uma grande bolha derretida de rocha. Eles atiram nele e um pedaço se quebra, a criatura correndo para a escuridão. Com o pedaço quebrado, eles são capazes de rastrear a forma de vida, suas varreduras indicam que é a única criatura desse tipo no planeta. Eles seguem e se deparam com uma vasta câmara cheia de rochas de formato oval.
Enquanto eles examinam essas rochas, a criatura cria um deslizamento de rochas que separa Kirk eseu leal primeiro oficial. Kirk agora está preso com a criatura sozinho. Spock só pode assistir, gritando para seu amigo atirar e matá-lo, mas Kirk percebe algo estranho em seu comportamento. Quando ele aponta o phaser para ela, ela parece recuar, encolhendo-se ligeiramente.Há uma compreensão compartilhada do trauma aqui.
Spock se reúne com Kirk e a criatura e a mente se fundem com ela, descobrindo que se chama Horta. Esta criatura solitária foi o último membro sobrevivente de sua raça, todos os outros foram mortos. Os únicos restos estão na frente deles, e a infinidade de ovos deixados sob seus cuidados. Essas rochas em forma de ovo eram na verdade a Horta ainda não nascida, o que significa que este lugar é uma espécie de berçário e a última esperança restante para a raça da Horta. Os mineiros que cavaram em sua casa sistematicamente destruíram os ovos, sem saber de sua verdadeira natureza, limpando-os do caminho para chegar ao material importante. Milhares dessas crianças foram mortas e as tentativas da Horta de se comunicar falharam. Incapaz de falar ou ser vista como outra coisa senão um monstro horripilante, esta mãe Horta fez a única coisa que podia fazer: proteger seus filhos e atacar. Isso é algo de que ela se mostra muito capaz e, como mães furiosas de qualquer espécie que protegem seus filhos, ela é uma força a ser reconhecida.
A reviravolta traumática que este episódio revela lentamente é maravilhosa, começando com o que parece ser um mistério genérico de caça a monstros e se transformando em uma história profundamente triste de falta de comunicação e perda. No final dá tudo certo, como é a beleza da TV, com os mineiros e a Horta trabalhando juntos. No entanto, a realidade do que aconteceu é difícil de superar. Esta pobre mãe teve que testemunhar o assassinato sistemático de seus filhos enquanto era impotente para fazer qualquer coisa para impedi-lo – até, é claro, ela se voltar para a violência, que não é sua primeira resposta. Ela mostra mais contenção do que muitos nessa situação, virando o estereótipo de cabeça para baixo. Os verdadeiros monstros aqui são os mineiros ignorantes, e não a criatura de aparência grotesca.