O elemento interativo dos videogames significa que há muitas maneiras de apreciá-los, desde observadores casuais que jogam Angry Birds em seus iPhones até fãs obstinados que compraram todos os consoles desde o Nintendo Entertainment System. Alguns, comoo avô chinês Yang Binglin, completam os videogamespor princípio. No entanto, poucos trouxeram a ideia de completar jogos online tanto quanto Jirard “Dragon Rider” Khalil.
Khalil iniciou um canal noYouTubeem setembro de 2011 chamado That One Video Gamer (TOVG) com um programa emblemático: The Completionist. Ele passou a última década completando um videogame toda semana e está chegando no 400º episódio do programa. Embora o canal tenha acumulado 1,4 milhão de assinantes até o momento, levando Khalil a ser o CEO de uma produtora com cerca de uma dúzia de funcionários, ele disse que a ideia por trás de “That One Video Gamer” era que qualquer um pode ser um jogador, um músico , um cineasta, ou o que eles quiserem. Games wfu conversou com Khalil sobre sua jornada de 10 anos no YouTube, as lições que ele aprendeu e sua próxima transmissão ao vivo de caridadePreserved Play.
O Completionist foi iniciado a partir de “um estado de desespero”, de acordo com Khalil. Ele se formou duas vezes em Teatro e Cinema na California State University, Fullerton, mas estava esgotado em uma indústria que esperava tudo e não oferecia quase nada, e sentiu muitos de seus professores desencorajados de seguir uma carreira no cinema. Depois de ser rejeitado em uma promoção apóscinco anos e meio na Best Buy, onde adquiriu a paixão por ajudar as pessoas a comprar os jogos que realmente queriam, ele se sentiu sem rumo.
Então, Khalil ajudou seu amigo de escola Jon Jafari a produzir alguns vídeos iniciais para o canal do YouTube JonTron (agora com 6,5 milhões de assinantes), e através de uma transmissão ao vivo com Jafari conheceuArin Hansen – que hospedaria o Game Grumps(agora com 5,4 milhões de assinantes) com Jafari e mais tarde Dan Avidan. “Eu não o conhecia muito bem, mas [Arin] era como se você tivesse que criar algo”, disse Khalil. TOVG foi sua terceira ou quarta tentativa de se tornar um YouTuber seguindo alguns canais de comédia, mas “eu disse a mim mesmo que este seria diferente, sobre mim e pelo que sou apaixonado”.
O canal TOVG no YouTube postou um vídeo de atualização em 6 de março de 2021, no qual Khalil anunciou uma “pausa suave” para The Completionist que antecedeu o episódio 400. Khalil disse que a única outra vez que isso aconteceu foi uma pausa de um mês em torno do episódio 100. quando ele reenviou vídeos mais antigos atingidos por avisos de direitos autorais. Embora essa pausa dure apenas algumas semanas e o conteúdo ainda esteja saindo para outros programas, isso dará à sua equipe tempo para descobrir como evitar que The Completionist fique obsoleto para seus criadores.
“Estamos pisando no freio para que possamos ter aquela conversa difícil sobre como será em 2021 e além. Gostamos do que estamos fazendo? É emocionante?… Somos formadores de tendências ou estamos nos adaptando?”
Khalil descreve a produção como muitas partes móveis com elementos conflitantes em uma programação intensa, sem incluir outros programas como Super Beard Bros. que ele apresenta com Alex Faciane e Brett Bayonne. No entanto, “A realidade é que estamos nas estrelas há muito tempo … e temos uma base de fãs hardcore que aparece a cada semana”, então eles só precisam de tempo para sair da esteira e se concentrar. Em particular, Khalil quer saber quais são seus sentimentos, com o que ele contribui e se “as pessoas se importam se essa contribuição existe”.
Sua jornada começou com Mega Man Xpara o Super Nintendo, e recentemente culminou com o episódio 399 noSSX Tricky. No entanto, as coisas ficaram complicadas em 2015, quando Khalil se separou do ex-co-apresentador Greg Wilmot, levando à remoção dos primeiros 120 episódios de The Completionist. Houve uma reação negativa que fez Khalil sentir que não queria mais criar, e ele disse que seu espaço pessoal foi violado depois. Ele disse que o que o ajudou a respirar novamente foi iniciar um programa chamado New Game Plus em 17 de outubro de 2017: recompletar esses 120 jogos junto com o conteúdo em andamento.
“Olhando para trás, foi a decisão certa. Foi a decisão que nos legitimou como um verdadeiro negócio e foi um risco enorme”, disse Khalil. Até o momento, Khalil completou 112 de sua lista de pendências de 120 jogos, mas enquanto ele só tem oito jogos paracompletar no Twitch, há pelo menos 30 episódios ainda a serem feitos ou lançados. Os fãs de The Completionist são “a força vital do meu negócio”, e Khalil espera que ele tenha conseguido retribuir a eles com esse esforço. Grande parte de sua motivação foi retribuindo, desde responder ao maior número possível de mensagens durante os primeiros dias do programa até ajustar sua página no Patreon para que os seguidores “sintam que estão recebendo seu dinheiro e coração ao me apoiar”.
No entanto, por mais que Khalil reconheça que sua comunidade lhe deu a chance de realizar seus sonhos, ele está aberto sobre o que sua carreira lhe custou. O New Game Plus foi originalmente criticado por colegas e familiares por adicionar pressão sem nada em troca e, apesar de se sentir bem, ele não tem certeza se valeu a pena opreço em sua saúde, bem-estar e relacionamentos. Apesar de ser uma pessoa “apresentável, extrovertida” que nunca se sentiu desconfortável com suas interações online, Khalil disse que traça o limite em relacionamentos parassociais, onde os membros da audiência às vezes o examinam por contradizer opiniões antigas.
No geral, ele se orgulha de seus fãs serem respeitosos e reconhece que existem grupos marginalizados que são derrotados por compartilhar suas perspectivas com mais frequência. No entanto, com base em análises, dados e feedback, ele disse que The Completionist promove um público que adora vê-lo sofrer desafios exaustivos e jogos que levam centenas de horas. A equipe está sempre trabalhando para equilibrar o interesse do público em JRPGs obscuros que renderiam centavos por hora, uma lista cada vez mais curta de pilares nostálgicos como títulos deSuper Mario e jogos comoSSX Tricky, onde ele tem muito a dizer, mas enfrenta um algoritmo que amortece o entusiasmo criativo. Seus projetos favoritos geralmente são jogos que ele recebe cedo e com os quais pode “formar um relacionamento maravilhoso” durante o período de embargo, como Final Fantasy 7 Remakeda Square Enix. Em suas próprias palavras,
“Essa parte do show é o que mais me motiva, o mistério de não saber o que está por vir no futuro”,
Desde oinício da pandemia de coronavírus, Khalil tem se sentido mais à vontade para se abrir sobre suas lutas com saúde física e mental, finanças e YouTube – embora não esperasse o nível de críticas que recebeu de certas seitas da “máquina” do público. que se preocupa mais com o hambúrguer do que com o chef. Independentemente disso, “quero ser capaz de apoiar a próxima geração que vem redefinir tudo isso”, disse Khalil, e grande parte disso é discutir questões sobre as quais ele sente que a comunidade não fala o suficiente.
Ele aponta para os estudos; por exemplo, uma pesquisa amplamente divulgada com 3.000 crianças nos EUA, Reino Unido e China realizada pela LEGO em 2019; mostrar oemprego dos sonhos de muitas crianças é ser criador de conteúdo do YouTube. Ele mantém o lema de seu canal de que qualquer um pode ser o que quiser, mas espera dissuadir a noção de que as pessoas podem apenas jogar videogame e ganhar dinheiro. “Se fosse tão fácil, haveria milhões de pessoas fazendo isso em vez dos poucos milhares que fazem.” Khalil disse que muitos YouTubers não sabem como declarar seus impostos e que não há sindicatos; grande parte de seus últimos 10 anos foi gasto se preocupando em pagar e proteger seus funcionários.
Mesmo assim, Khalil disse que não começou a ficar famoso, mas a se expressar e construir uma “máquina dos sonhos” que pudesse ajudar os outros. Ele cresceu como o caçula de cinco irmãos em uma família pobre, mas nos últimos 10 anos foi “honrado e humilhado” pelo que conquistou graças ao seu público – desde conversar com grandes figuras da indústria comoShigeru Miyamoto da Nintendoaté organizar eventos de caridade para a pesquisa de demência.
Agora ele quer cimentar seu legado além de ser apenas um YouTuber. Ele quer fazer um filme ou jogo próprio, ou iniciar umbraço editorial para apoiar desenvolvedores independentes. Mais do que isso, ele quer usar sua “máquina dos sonhos” para ver o que seu parceiro, melhores amigos e produtores querem fazer com suas vidas e dar a eles a estabilidade e o apoio de que precisam. “É onde eu sempre estive desde o começo, e é onde estou agora.”
O Preserved Play acontece nos dias 27 e 28 de março de 2021, das 10h às 18h PT no canal da Twitch TheCompletionist.