Need for Speed Unbound é a 25ª parcela principal da franquia desde o primeiro jogo lançado em 1994, e essa experiência está claramente incluída em sua jogabilidade de corrida principal. Cada corrida parece tranquila do início ao fim, mas, infelizmente, a maioria do Need for Speed Unbound não parece tão refinada quanto sua jogabilidade principal.
Need for Speed Unbound se passa na cidade fictícia de Lakeshore, onde o prefeito e a polícia local estão tentando eliminar as corridas de rua ilegais antes das eleições. Um evento de corrida de muito dinheiro é organizado e leva os jogadores ao longo de quatro semanas e quatro grandes eventos de várias corridas: três classificatórias e o Lakeshore Grand. Os jogadores devem correr dia e noite durante todos os dias desses períodos de quatro semanas para ganhar dinheiro suficiente para comprar sua entrada e construir seus carros até o rapé.
Indiscutivelmente, poucos procuram um Need for Speed (ou qualquer jogo de corrida) para uma boa narrativa, mas a história de NFS Unbound é talvez a mais genérica dos últimos anos. Ele recauchuta o tropo do piloto rival usado demais, repete as mesmas reviravoltas na história e falha em fazer qualquer coisa parecer pessoal. Em vez disso, a história mostra como o dinheiro e a busca por ele são secundários ao respeito, honra e família, mas os jogadores estarão apenas buscando dinheiro constantemente, apesar de supostamente serem financiados. Ignorando isso, porém, os fãs poderão desfrutar de algumas das melhores jogabilidades da franquia até o momento.
Os jogadores podem atualizar seus carros por meio de uma série de níveis (B, A, A+, S e S+), com várias atualizações para cada parte do motor. Se os jogadores atingirem seus limites, eles poderão substituir todo o bloco e desbloquear novas atualizações para aumentar ainda mais. A substância nessas atualizações está lá, assim como o estilo. Cada parte de um veículo vem com uma tonelada de partes personalizáveis da carroceria, incluindo a remoção completa dos para-lamas, e a pintura e os envoltórios garantem que os fãs possam se expressar adequadamente. Estranhamente, porém, os efeitos de direção em Need for Speed Unbound parecem complementos menores em vez de uma importante opção de personalização, o que é estranho, considerando o quão fortemente comercializados eles foram.
Cada carro dirige e sente diferente em Need for Speed Unbound , e a capacidade de ajustar os veículos é incomparável. Os jogadores são capazes de ajustar o quão bem seus carros desviam ou com que precisão ele gerencia as curvas, usando isso a seu favor em todas as corridas. Muitos jogos Need for Speed descartam qualquer desafio real, tornando fácil até mesmo para o jogador mais novato chegar primeiro constantemente. Esse não é o caso aqui. Para igualar a sensação de condução suave de um carro, Need for Speed Unbound garante que os jogadores sejam constantemente desafiados. Um naufrágio, um passo em falso ou um erro de cálculo facilmente fará com que os jogadores persigam o bando em vez de liderá-lo. Infelizmente, apesar de o jogo parecer bom momento a momento, isso é fortemente prejudicado a cada passo.
Os tipos de corrida em Need for Speed Unbound são medíocres, com os jogadores gastando 90% do tempo fazendo sprints ou corridas de circuito. O pior é que os jogadores verão mapas repetidos antes mesmo de terminar a primeira semana. Às vezes, as corridas são alteradas com modificadores como muito dinheiro, baixo risco, alto risco, níveis de calor necessários e assim por diante, mas cada nível tem um punhado de corridas e nada mais. Existem alguns eventos frente a frente, entregas de carros, eventos de drifting e o novo modo Takeover de Need for Speed Unbound (que é apenas um evento de drifting com etapas extras, como obter pontos por saltos e acertar coisas), mas há não há eliminadores tradicionais fora das eliminatórias. Sem corridas de arrancada, sem grandes eventos offroad, sem ataques em tempo real ou qualquer coisa inovadora.
Os jogadores também lidam com a polícia com frequência, mas parece um recurso performático em vez de algo profundo. Parece promissor no início, já que Need for Speed Unbound coloca os jogadores contra diferentes veículos da polícia. com base no nível de calor (padrão, AWD, disfarçado, interceptadores, unidades pesadas) que diz que os jogadores devem lidar de maneira diferente, mas não há necessidade real de fazê-lo. O resultado dessa abordagem é um pequeno punhado de veículos que perseguirão o jogador, em vez de perseguições policiais épicas que exigem uma tomada de decisão rápida semelhante aos jogos mais antigos, e são fáceis de escapar. A IA desses veículos policiais é, na melhor das hipóteses, questionável. Durante as perseguições, eles dizem que estão prestes a atacar o jogador ou abalroá-lo, mas nunca o fazem. Eles vão implantar viagens de pico, mas isso é tão telegrafado e muitas vezes mal colocado que é mais fácil evitá-los do que em qualquer outro jogo de franquia até hoje.
Quando os jogadores encontram a polícia no mundo aberto de Need for Speed Unbound , eles podem passar voando por eles a uma velocidade irracional, atingir três ou quatro outros veículos e realizar uma infinidade de ações ilegais, mas desde que os jogadores não estejam diretamente na frente deles e não os toque, a IA da polícia não irá interagir. Mesmo quando eles começam a localizar o jogador, é fácil desviar do caminho. É quase divertido brincar com a IA, mas mina qualquer ameaça artificial que ela crie. Por exemplo, se um jogador de Need for Speed Unbound for preso , ele perderá todo o dinheiro que não depositou ao terminar o dia ou a noite. No entanto, é muito mais difícil ser pego pela polícia do que escapar deles, e isso é algo que os jogadores podem, infelizmente, querer fazer de vez em quando.
O ciclo diurno e noturno de quatro semanas parece muito preenchido, especialmente porque os jogadores terão manipulado seus veículos e estarão rolando em massa até o final da terceira semana. Existem algumas corridas em que os jogadores podem desbloquear carros, o que é encorajador, mas às vezes eles começam uma sessão de jogo em que há apenas corridas com baixas recompensas monetárias. Os jogadores sairão de sua garagem e perceberão que há cada vez menos corridas interessantes e não repetidas para fazer à medida que avançam e esperam seguir em frente. Fora isso, a configuração genérica de Lakeshore em Need for Speed Unbound garante que não haja nada para levar os jogadores a se preocuparem mais em chegar à próxima corrida. Existem apenas uma ou duas peças que se destacam das outras (e estas também se repetem).
Também não há recurso de viagem rápida, mesmo para os jogadores simplesmente voltarem para uma casa segura desbloqueada, e isso provavelmente porque os jogadores podem ser teoricamente presos a qualquer momento. Mas, novamente, essas buscas carecem de profundidade real e parecem apenas um recurso performativo do que um aspecto central totalmente desenvolvido da jogabilidade. Se o restante de Need for Speed Unbound tivesse recebido o mesmo polimento de sua jogabilidade principal, seria uma história completamente diferente, mas não há muito aqui para jogadores fora da próxima corrida.
Need for Speed Unbound também apresenta um modo online, onde a dificuldade aumenta à medida que os jogadores correm contra pessoas reais. Existem listas de reprodução de corrida completas onde os jogadores podem competir contra outros, e o tamanho do servidor é ideal para garantir que haja corridas constantes. Aqui, de todos os lugares, a jogabilidade intensa consegue brilhar ainda mais. O problema é que ele é apresentado exatamente como o modo história, o que significa que tudo de errado com o design geral de Lakeshore e NFS Unbound também é evidente aqui. É impossível prever o futuro, mas a menos que seja fortemente suportado com uma infinidade de conteúdo renovado, o modo online do NFS Unbound provavelmente desaparecerá na obscuridade.
Como resultado, Need for Speed Unbound parece que vai parar antes mesmo de começar. O polimento na jogabilidade momento a momento não pode ser ignorado, mas como um todo, Need for Speed Unbound é apenas mais uma entrada esquecível na franquia de longa data.
Need for Speed Unbound já está disponível no PC, PS5 e Xbox Series X. Games wfu recebeu um código do Xbox Series X para fins desta análise.