A Blizzard permitirá que os jogadores de World of Warcraft na China baixem os dados de seus personagens para mantê-los seguros enquanto os servidores do jogo se preparam para fechar no maior mercado de jogos do mundo. Embora possa estar em um futuro distante, esse movimento incomum preservará os anos de progresso suados dos jogadores no caso de World of Warcraft retornar à China em uma data posterior.
No final de novembro, foi anunciado que a Blizzard suspenderia os serviços na China devido ao fracasso em chegar a um acordo de publicação amigável com a parceira de publicação chinesa de longa data NetEase. Embora seja incerto quais detalhes específicos falharam, a Bloomberg relatou por meio de uma fonte anônima que “os problemas não eram apenas os termos financeiros do acordo – quem possuía a propriedade intelectual e os dados dos jogadores também estavam em disputa”. Como resultado, a maioria dos serviços da Blizzard, incluindo World of Warcraft , Overwatch , Starcraft 2 e Hearthstone , deixarão de operar na China.
Em um anúncio no Wowhead, o gerente geral da franquia Warcraft , John Hight, garantiu aos jogadores que a Blizzard está procurando um novo parceiro de distribuição na China e que “esperamos que a transição para o novo parceiro para o serviço World of Warcraft CN ocorra sem problemas”. Até então, os jogadores chineses de World of Warcraft poderão controlar os dados de seus personagens, baixando-os em seus dispositivos pessoais para serem usados sempre que os serviços da Blizzard retornarem à região. Pode ser devastador perder potencialmente décadas de progresso e memórias em um jogo como World of Warcraft , e muitos jogadores provavelmente nunca retornariam ao jogo se perdessem seus dados.
Pode haver mais por trás desse negócio fracassado do que termos financeiros e disputas de propriedade intelectual, no entanto, como o presidente da NetEase Global Investment , Simon Zhu, afirmou no LinkedIn que “Um dia, quando o que aconteceu nos bastidores puder ser contado, desenvolvedores e jogadores terão um nível totalmente novo de compreensão de quanto dano um idiota pode causar.” O próprio Simon Zhu é um jogador ávido que admitiu ter passado “dez mil horas” em World of Warcraft , Starcraft e Overwatch . É preocupante que um grande acordo internacional tenha fracassado por causa de um indivíduo.
A Blizzard fez grandes esforços no passado para tornar o World of Warcraft acessível na China , alterando muitos modelos e texturas de personagens para se adequar às rígidas políticas de censura da China, desde os crânios ao longo da estrada para a Cidadela da Coroa de Gelo até os ossos visíveis dos personagens mortos-vivos. Esperançosamente, a Blizzard encontra um novo contrato de publicação em breve para que os jogadores chineses reencontrem seus personagens em Azeroth.
World of Warcraft está disponível para PC.