De todos os conflitos nos 16 anos de história deWorldof Warcraft , a guerra entre a Horda e a Aliança foi a que durou mais tempo.Os jogadores foram forçados a escolher um lado desde o início, e ainda éuma tradição de longa data da BlizzConque os jogadores da Aliança e da Horda se briguem durante a cerimônia de abertura. Embora a relação entre as facções tenha mudado com a história de cada expansão, a mecânica de jogo que as suporta permaneceu praticamente a mesma. Os jogadores da Aliança e da Horda não podem falar ou jogar uns com os outros e, se tiverem o PvP ativado, podem se matar à vista.
Ser morto por um jogador rival é um rito de passagemde World of Warcraft, e muitos consideram isso um elemento-chave do jogo. Mas com o escopo da história crescendo além do planeta de Azeroth e em outros planos de existência, o PvP baseado em facções está começando a parecer menos necessário do que antes. Os jogadores agora têm quatro Covenants sobrenaturais para escolher, e as tensões entre eles parecem muito mais convincentes do que as tensões entre a Aliança e a Horda.
Uma trégua passageira
Houve alguns momentos nahistóriade World of Warcraftem que a Aliança e a Horda deixaram de lado suas diferenças para combater um mal maior. No início da expansãoLegion, as duas facções lutaram lado a lado contra uma incursão de forças demoníacas. A próxima expansão,Battle for Azeroth, viu a Horda e a Aliança de volta às gargantas uns dos outros, mas no final outra trégua foi posta em prática para que eles pudessem trabalhar juntos para derrotar um malvado Deus Antigo.
De fato, a falta de sentido da guerra sem fim tem sido um tema proeminente desde o fim doBfA.Shadowlandscomeça com Sylvanas Windrunnercapturando líderes da Aliança e da Horda, e todos os jogadores precisam trabalhar contra ela para recuperá-los. Esses líderes tratam os jogadores de ambas as facções da mesma maneira e, com exceção de quatro campanhas diferentes do Covenant, os jogadores veem a mesma história. Nenhum dos principais NPCs fala a favor do ódio ou da divisão, e a maioria dos personagens que alimentam as chamas da guerra são explicitamente antagonistas.
Isso tudo sai pela janela quando os jogadores começam a explorar as novas zonas. Aqueles que optaram pelo PvP podem ser alvos de membros da facção oposta. E embora isso mantenha vivo um elemento popular do jogo, parece ser antitético ao tema da expansão. Os jogadores devem ser os únicos mortais vivos que já pisaram na vida após a morte. Por que eles imediatamente começariam a se matar?
Escolhendo uma aliança
Um grande elemento dofinal do jogo emShadowlandsenvolve escolher um dos quatro Covenants para trabalhar: Kyrian, Necrolords, Night Fae ou Venthyr. Quase tudo que um jogador faz depois de atingir o nível 60 está a serviço de restaurar este Covenant à sua antiga glória. Enquanto alguns Covenants são melhores para certas classes do que outros, muitos jogadores escolhem seus Covenants com base em sua estética. Como tantas opções noWoW, é uma forma de se expressar.
Uma coisa que falta a esses Covenants é camaradagem. Além de ver outros jogadores de passagem, não há como comemorar ou mesmo reconhecer estar em um Covenant juntos. E se um jogador da Horda e um da Aliança estão comprometidos com o mesmo Covenant, não há nada que os impeça de matar um ao outro assim que deixarem seu santuário. Em uma expansão sobre deixar de lado as diferenças do passado para lutar pelo bem maior, manter os jogadores presos em conflitos arbitrários parece uma oportunidade perdida. Comquatro equipes muito óbvias introduzidas emShadowlands, colocá-las umas contra as outras parece uma maneira mais convincente de explorar a história desta expansão.
“Dez pontos para Necrolords!”
Existem algumas maneiras pelas quais os Covenants podem competir uns contra os outros. O mais óbvio seria permitir PvP entre membros de diferentes Covenants, mas isso teria a grande desvantagem de restringir efetivamente cada jogador à zona de seu Covenant. Em vez disso, a Blizzard poderia dar a cada Covenant um Covenant inimigo que gira a cada semana. Isso permitiria que os jogadores viajassem para as zonas dos outros dois Covenants em relativa segurança, enquanto ainda permitia uma competição saudável.
Outra solução seria um placar de líderes Covenant inspirado em Hogwarts. Os membros do Covenant poderiam ganhar pontos completando missões mundiais, executando masmorras einvadindo o Castelo Nathria. No final de cada semana, os membros da Aliança vencedora receberiam algum tipo de recompensa. A recompensa não pode ser nada de quebrar o jogo, mas um pequeno aumento na quantidade de Anima que eles podem coletar naquela semana ou a oportunidade de conhecer um NPC único pode ser apropriado.
Dificuldades de equilíbrio
Com o resto do World of Warcraftainda fortemente dependente de uma partição entre a Horda e a Aliança, é fácil ver por que a Blizzard escolheumanter esse conflito intacto emShadowlands. Criar um punhado de zonas onde essa partição não está mais em vigor pode ser confuso para os jogadores e pode ter consequências imprevistas em outras áreas do jogo. Por exemplo, se os membros do mesmo Covenant pudessem negociar uns com os outros, independentemente da facção a que pertenciam, isso poderia ter consequências catastróficas para a economia do jogo.
Os convênios também devem ser bastante fáceis de deixar se um jogador se cansar do que escolheu. A troca de Covenants não é incentivada, mas é muito mais simples do que o processo de mudança de Horde para Alliance, ou vice-versa. Se a Blizzard tivesse escolhido colocar os Covenants uns contra os outros, então o sistema atual permitiria aos jogadores mudar facilmente para um Covenant inimigo, causar estragos de dentro e voltar. O jogo se transformaria emsubterfúgio e traição no estiloEVE Online, o que mudaria o foco da história que a Blizzard está tentando contar. Para combater isso, os jogadores precisariam estar presos à sua escolha do Covenant, mas uma decisão irrevogável dessa magnitude parece ir contra um importante princípio de designde World of Warcraft.
Em última análise, parece que há muito potencial que ainda não foi totalmente explorado. Como patch 9.1 provavelmente sendo anunciado na BlizzConlineneste fim de semana, esperamos que a Blizzard compartilhe seus planos para tornar o sistema Covenant mais atraente.
World of Warcraft: Shadowlandsjá está disponível para PC.