Poucas estrelas de Hollywood conseguiram se recuperar de tempos difíceis com tanto sucesso quanto Robert Downey Jr. no final dos anos 2000. Ao longo das décadas de 1980 e 1990, papéis em filmes como Weird Science , Less Than Zero , Chaplin e Short Cuts fizeram de Downey uma estrela aclamada, mas sua carreira atingiu um ponto difícil quando seu abuso de substâncias altamente divulgado e problemas legais o tornaram inseguro. Downey lutou para encontrar um trabalho estável por alguns anos, mas dentro de uma década, ele seria a atração principal da franquia de filmes mais popular do mundo. Depois de fazer sua estreia como Tony Stark em 2008, Downey fez Time lista da revista das 100 pessoas mais influentes do mundo. Desde então, ele se tornou uma das estrelas mais cobiçadas de Hollywood, capaz de receber um salário de US$ 50 milhões por um único filme. Mas o lendário retorno da carreira de Downey não começou com o Homem de Ferro ; começou em 2005 com um papel de protagonista na comédia neo-noir de Shane Black, Kiss Kiss Bang Bang .
Black ganhou a reputação de um dos roteiristas de ação mais proeminentes em Tinseltown – e um dos pioneiros do gênero “policial camarada” – com seus roteiros para filmes como Máquina Mortífera , O Último Escoteiro e O Longo Beijo de Boa Noite . Ele não tentou dirigir até quase duas décadas em sua carreira, mas depois de trabalhar com cineastas magistrais como Richard Donner, Tony Scott e Renny Harlin, ele estava pronto para o desafio. Vagamente adaptado do romance Bodies Are Where You Find Them de Brett Halliday, Kiss Kiss Bang Bang é um longa-metragem de estreia deliciosamente elegante que dá um toque satírico e irônico a todos os tropos e convenções do gênero filme noir.
Downey estrela como o ator Harry Lockhart ao lado de Val Kilmer como detetive particular “Gay Perry” van Shrike em um clássico “policial camarada” que rivaliza com Riggs e Murtaugh. O filme começa em Nova York com Harry fugindo do local depois que seu amigo é morto em um assalto que deu errado. Ele foge da polícia, tropeça em um teste e, sem querer, marca um teste de tela em Los Angeles quando sua emoção crua é confundida com um método de atuação. Para entrar na mentalidade de seu personagem, ele tem a tarefa de acompanhar Perry no trabalho. Quando eles testemunham um cadáver sendo jogado em um lago durante uma vigilância, os dois são atraídos para uma conspiração criminosa que envolve a paixão de infância de Harry, uma estrela de cinema aposentada e um par de capangas conhecidos como Sr. Frigideira e Sr. Fogo.
Como em qualquer filme de “policial camarada” , Kiss Kiss Bang Bang é carregado pela química de seus protagonistas. Downey e Kilmer combinam perfeitamente nos papéis de Harry e Perry. Eles dão vida ao diálogo ágil característico de Black com a energia cômica que ele merece. O vai e vem deles em todas as cenas não tem preço, como quando Harry confessa ter espirrado acidentalmente no cadáver quando o encontrou em seu banheiro no meio da micção: “Eu fiz xixi no cadáver. Eles podem fazer, tipo, identificação com isso? “Me desculpe, você fez xixi em…?” “No cadáver. Minha pergunta é…” “Não, minha pergunta, eu vou primeiro: por que diabos você faria xixi em um cadáver!?” O timing de Downey e Kilmer é perfeito e cada um deles se compromete de todo o coração com a loucura das piadas negras.
Kiss Kiss Bang Bang não é apenas um exemplo clássico de filme noir; ele desconstrói diabolicamente todas as marcas conhecidas . Não é apenas uma história de detetive padrão, porque o detetive é acompanhado por um novato em busca de aulas de detetive. Para seu desgosto, o mal-humorado Perry tem que explicar cada passo do caso para o vigarista estúpido que virou ator que vem para o passeio. Como muitos anti-heróis noir, Harry carrega a história por meio de narração em off. Mas as dublagens sarcásticas de Harry não ajudam apenas a contar a história; ele quebra a quarta parede para se dirigir diretamente ao público. Ele costuma criticar suas próprias habilidades de narração e, em seguida, brinca: “Não vejo outro narrador idiota, então cale a boca”.
Considerando que foi sua primeira vez na cadeira do diretor, Black exibe domínio exímio da forma cinematográfica. Kiss Kiss Bang Bang está cheio de tons e gêneros conflitantes. É um terrível neo-noir , uma comédia de amigos, um melodrama romântico e uma meditação sobre o trauma, e Black habilmente faz malabarismos com todos esses elementos díspares. Há muitas brincadeiras malucas, tiroteios de alta octanagem e abordagens surpreendentemente realistas de clichês de filmes banais. Black reúne tudo ao se concentrar nos relacionamentos de Harry com os outros personagens: sua amizade crescente com Perry e seu romance reatado com sua paixão de infância.
Embora Kiss Kiss Bang Bang seja uma sátira autoconsciente e nitidamente subversiva de um gênero desgastado, ancorado por duas performances poderosas de estrelas de cinema amadas, infelizmente não conseguiu atrair o público e foi um fracasso nas bilheterias. De acordo com o Hollywood Reporter , Downey ficou tão desapontado quanto qualquer um com o baixo desempenho comercial do filme, observando que “não foi a festa de debutante que eu pensei que seria”. Mas foi a atuação de Downey como Harry Lockhart que chamou a atenção de Jon Favreau quando ele estava escalando o papel de Tony Stark, e o ator passou a atribuir Kiss Kiss Bang Bang como “meu cartão de visitas para o Homem de Ferro”. Downey acabou retribuindo o favor a Black quando o recrutou para co-escrever e dirigir Homem de Ferro 3. .