As vendas de cópias físicas de videogames caíram bastante, de acordo com um novo relatório sobre a saúde da indústria de videogames no Reino Unido A facilidade de acesso a jogos digitais provou que a conveniência de poder baixar um jogo diretamente para um console ou PC em casa é muito atraente. Parece que o antigo debate digital versus físico está sendo resolvido por pessoas que preferem comprar jogos no conforto de suas próprias casas.
As vendas físicas estão em constante declínio na última década. Com o surgimento das vitrines digitais, principalmente o Steam, de propriedade e operado pela lendária desenvolvedora de videogames Valve, o antigo modelo de varejo Brick and Mortar tem lutado para manter o ritmo. Agora que Microsoft, Nintendo e Sony oferecem suas próprias vitrines digitais robustas , parece que a era dos discos e cartuchos pode estar chegando ao fim.
A Digital Entertainment and Retail Association (ERA) é uma organização comercial sediada no Reino Unido que rastreia as vendas de mídia física e digital para as indústrias de música e videogame, entre outros serviços. A ERA estima que 89,5% dos jogos vendidos em 2022 foram downloads digitais. Apenas 10,5% das cópias vendidas eram discos físicos ou cartuchos . As vendas digitais representam nove em cada 10 jogos vendidos no Reino Unido Ao todo, a indústria de jogos do Reino Unido totalizou € 4,7 bilhões em vendas, superando em muito os números de vendas das indústrias de música, TV e cinema.
Como varejistas de jogos digitais como Steam e Epic não divulgam exatamente seus números de vendas, a ERA adverte que os dados são baseados em estimativas. Ainda assim, a ERA construiu uma reputação de produzir dados confiáveis pelos titãs da indústria de videogames. Quando seus dados apontam para uma tendência maior de mídia física se tornar cada vez mais uma compra de nicho para fãs obstinados e preservacionistas de videogames , os editores ouvem e ajustam seus planos de vendas de acordo.
Quanto às vendas de videogames digitais versus físicas nos Estados Unidos, em fevereiro de 2022, um rastreador de dados da indústria de videogames chamado NDP Game Pulse descobriu que o número de novos jogos disponíveis para compra em cartuchos ou discos nos EUA caiu significativamente para 226 títulos em 2021 em comparação com 321 títulos em 2018. Isso é uma queda de 30% em dois anos, deixando a porcentagem de vendas de jogos físicos em apenas um 10,3% de participação no mercado. Essa tendência se reflete no aumento de jogos indie lançados digitalmente, obtendo lançamentos físicos depois de terem alcançado um grau de sucesso que justifica os custos de fabricação. Os editores de jogos estão percebendo que as preferências do consumidor se inclinam fortemente para as compras digitais e estão fabricando menos cópias físicas do que no passado para refletir a mudança. A tendência aponta para que as cópias físicas se tornem mais uma novidade do que uma necessidade.