O desenho animado decididamente adulto de Seth MacFarlane,Family Guy, acumulou uma enorme base de fãs, mas é frequentemente ridicularizado pelos críticos por seu foco em non-sequiturs e falta de enredo real, o que foi percebido como escrita preguiçosa. A recusa do programa em se adequar às tradições da TV é, na verdade, uma das razões pelas quais seus fãs sintonizam todas as semanas, embora todos possam concordar queFamily Guypoderia ter menos Conway Twitty (ou pelo menos clipes mais curtos).
Com problemas e tudo, a abordagem não convencional deFamily Guytornou-o um contraponto refrescante para o resto das comédias no ar, e os roteiristas ainda conseguiram tirar um punhado de episódios da sacola que chamaram a atenção dos críticos. “Road to the Multiverse”antecedeu as aventuras interdimensionais de Rick e Morty, “Blue Harvest” transplantou os amados personagens do programa para a estrutura narrativa familiar deStar Warspara a melhor paródia de uma galáxia muito, muito distante desdeSpaceballse episódios mais silenciosos com diálogos como o especial 150º episódio “Brian & Stewie” sempre chegam como uma surpreendente subversão do estilo habitual da série.
Um dos episódios mais fortes da história deFamily Guy– e um dos poucos com um enredo real – é a estreia da 9ª temporada de uma hora “And Then There Were Fewer”. É uma paródia exata dos mistérios do assassinato de Agatha Christie (e do filmeClue) em queos Griffinssão convidados para um misterioso jantar em uma mansão da ilha. O apresentador acaba por ser um James Woods nascido de novo, que quer fazer as pazes com todas as pessoas que ele prejudicou. A noite toma um rumo mortal quando os convidados começam a ser apanhados um a um – com o primeiro alvo sendo o próprio Woods. Já que todos na mesa de jantar foram convidados porque Woods arruinou suas vidas, todos são suspeitos.
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Este ponto da trama foi tirado do homônimo do episódio, o thriller magistralmente trabalhado de Christie,And Then There Were None. EmAnd Then There Were None, oito pessoas são convidadas para uma pequena e isolada ilha na costa de Devon. Enquanto esperam a chegada de seus anfitriões Ulick Norman Owen e Una Nancy Owen (a resposta do gênero de mistério a Godot), eles começam a ser assassinados em rápida sucessão. Christie estabelece que todos eles têm segredos obscuros e encena meticulosamente cada assassinato para dar os álibis às pessoas certas e os motivos das pessoas erradas.
Não deve ser surpresa que o mistério no centro de “And Then There Were Fewer” deFamily Guynão seja tão bem ajustado quanto uma obra-prima literária de Agatha Christie. Nenhum escritor de mistério nas décadas desde que Christie definiu o gênero whodunit conseguiu igualar sua proeza criativa (emboraKnives Outde Rian Johnson tenha sido incrível). A reviravolta final de “And Then There Were Fewer” não é tão alucinante quanto uma reviravolta de Christie, que parece a peça final de um quebra-cabeça sendo empurrada para o lugar, mas a história que leva a essa revelação mantém o público adivinhando .
Toda vez que um suspeito surge, há outro assassinato em uma sala diferente que limpa seu nome. Pode não ser tão bem estruturado quanto um romance de Christie, mas é tão imprevisível quanto. E como comédia, é capaz de usar o humor no nariz para preservar a surpresa. Em uma cena, quando um personagem está sendo abordado pelo assassino em uma tomada de ponto de vista, ele diz: “Oh meu Deus, é você, o homem ou a mulher que está matando todo mundo!”
É apropriado que “And Then There Were Fewer” tenha sido o primeiro episódio deFamily Guya ser apresentado em HD e proporção 16:9, porque é uma das partes mais cinematográficas da série. A câmera virtual percorre a mansão assustadora de James Woods, as ondas quebrando ao redor da ilha parecem água real, e a trilha sonora indicada ao Emmy de Walter Murphy pontua perfeitamente cada desenvolvimento chocante da trama com acompanhamento musical tenso.
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De acordo com o comentário do DVD, o episódio se originou deum texto que MacFarlane enviouao showrunner e produtor executivo deFamily Guy, Mark Hentemann, que simplesmente dizia “Mistério de assassinato”. Um problema comum com os piores episódios de UmaFamília da Pesadaé que ele introduz uma premissa suculenta ou levanta um ponto interessante e, em seguida, falha em realmente aprofundá-los ou detalhar as ideias. Então, foi uma boa mudança de ritmo que, quando o programa abordou um mistério de assassinato, foi todo o porco e matou permanentemente um monte de personagens coadjuvantes. O estilo absurdo deFamily Guy(e animação em geral) significa que raramente há consequências. Se Peter corta seu braço para servir uma mordaça em uma cena, seu braço é recolocado na próxima cena. Mas as vítimas de assassinato em “And Then There Were Fewer” permaneceram mortas nos episódios subsequentes. Os eventos chocantes na mansão de James Woods tornaram -separte do cânone deFamily Guy.
“And Then There Were Fewer” pode não ser o melhor filme deFamily Guyde todos os tempos – ele enfrenta forte concorrência de “PTV”, “Back to the Pilot” e um punhado de episódios de “Road to…” – mas é definitivamente uma das saídas mais fortes do show. Qualquer um que não acredita queFamily Guy é capaz de contar histórias envolventes em cima de um fluxo constante de piadas absurdas deve dar uma olhada.