Mineko’s Night Market, desenvolvido pela Meowza Games, reúne muitos dos elementos que tornam um título de simulação de vida vencedor, mas deixa a desejar em sua execução.
Enquanto Mineko’s Night Market tenta emular muitos dos jogos de simulação social/vida que abriram o caminho antes dele, a experiência de jogo oferecida pelo desenvolvedor Meowza Games deixa a desejar em quase todos os aspectos. O Mineko’s Night Market com tema japonês começa promissor, com um estilo gráfico extremamente agradável e uma trilha sonora igualmente agradável tocando tranquilamente ao fundo. Mas então nada mais de bom acontece.
Mineko’s Night Market segue a protagonista, uma garotinha e seu pai, enquanto se mudam para uma ilha pouco povoada que, de acordo com os poucos habitantes, já viu dias melhores. O jogador é imediatamente apresentado à lenda local de um gato gigante chamado Nikko, que vem do Monte Fugu nas proximidades, mas por algum motivo não consegue voltar para casa. A ilha também foi invadida por Agentes desatentos em uma missão misteriosa, presumivelmente para caçar Nikko, e esses clichês homens de preto são incrivelmente pouco profissionais e facilmente distraídos pela garotinha e seu novo amigo Bobo.
O que mais se destaca em Mineko’s Night Market é essa certeza nunca realizada de que talvez o jogo esteja apenas começando devagar e que as coisas certamente irão se animar em breve. Talvez o jogador simplesmente não tenha progredido o suficiente ainda, mas uma vez ultrapassado um certo limite, a diversão real começará. No entanto, isso nunca acontece. Semana após semana, estação após estação, o jogo avança de forma lenta, um tanto divertido, mas principalmente entediante. Não há vontade de jogar e nenhum entusiasmo em ver o que vai acontecer a seguir. Nem mesmo a tarefa final de levar o adorável Nikko de volta para casa é suficiente para despertar o interesse em terminar Mineko.
A Meowza se esforça para diferenciar Mineko’s Night Market de jogos semelhantes no gênero. A premissa central do jogo é aprender novas receitas e vendê-las no mercado noturno de sábado. As receitas são interessantes, pelo menos. Mineko eventualmente descobre como fazer um Diário de Sentimentos, um Lago de Peixes, um Diorama de Insetos e um Formigueiro – mas, em última análise, essas criações divertidas não têm um propósito real.
Muitos dos itens que os habitantes da cidade pedem são usados para enfeitar suas casas, e alguns deles realmente aparecem no jogo. Um personagem pede um móbile que acaba pendurado em um poste depois de ser presenteado; outra pessoa da cidade quer um vaso que é adicionado à casa e preenchido com flores bonitas. Mas, decepcionantemente, os itens que são criados não podem ser usados pela própria Mineko. Os brinquedos divertidos que ela coleta na máquina de venda não podem ser exibidos em seu quarto, ela não pode vestir a capa mágica que faz e o lago de pesca não pode ser adicionado à sua própria casa. A maioria deles acaba sendo vendida, tornando sua singularidade essencialmente sem propósito. Não há motivo para fazer um lindo Leque de Sakura quando ele será apenas vendido ou dado a um morador e desaparecerá.
Tudo isso se torna bastante monótono e repetitivo. O jogador passa a maior parte do tempo viajando para diferentes locais para coletar suprimentos, e essas áreas se abrem lentamente à medida que Mineko obtém novas ferramentas para avançar na história. Cada novo local foi infiltrado por Agentes, e Mineko deve eliminá-los. Esta é uma tarefa que é realizada, de forma estranha, libertando os gatos que eles estão guardando. Isso pode significar se esgueirar de forma pouco convincente enquanto eles patrulham em um padrão previsível e simplista, ou se vestir com um Traje de Entrega para distraí-los com comida. Esta mesma pantomima é executada toda vez que Mineko entra em uma nova área, com mudanças mínimas. É desinteressante, não desafiador e, como grande parte do jogo, rapidamente entediante.
Cada sábado, Mineko leva suas mercadorias para o Mercado Noturno, e para encerrar a noite, sempre há algum tipo de minijogo. Isso pode envolver correr para encontrar lanternas escondidas, marchar em formação de desfile e seguir comandos enquanto são gritados, ou correr pela pista em cima de um gato. Há um número finito de minijogos em Mineko’s Night Market, e o jogador se encontrará fazendo os mesmos várias vezes. Alguns deles, como o desfile, mal são engraçados na primeira vez em que são encontrados, e ainda assim acontecem repetidamente. Até mesmo o diálogo é repetitivo, com o anunciante e os frequentadores do mercado dizendo as mesmas linhas vazias após cada minijogo. E parece não haver realmente nenhum propósito para vencer, exceto ganhar um troféu, que depois fica esquecido e empoeirado em uma prateleira no quarto de Mineko à medida que as estações passam.
O jogo inteiro parece estar meio adormecido de alguma forma. Em outros jogos de simulação de vida, os habitantes da cidade podem cuidar de suas fazendas ou passear, ou pode ser possível envolvê-los em conversas para obter uma rotação de respostas. Pode haver um festival para marcar o final de cada estação ou algum tipo de celebração para fazer o jogador sentir que algo foi realizado. Mineko não oferece nada disso.
Os habitantes da vila ficam parados, com apenas uma leve animação de respiração para diferenciá-los de uma boneca de papel sem vida. Alguns deles mudam de local de um dia para o outro, mas é só isso. Eles ficam ali parados, dando as mesmas respostas automáticas todas as vezes. Mesmo quando está chovendo, eles permanecem do lado de fora como se não existisse clima, adicionando ainda mais à estranheza. Alguns dos habitantes da cidade, como o Gato Direito e o Gato Esquerdo, que são introduzidos no início do jogo, parecem existir sem motivo. Eles nunca dão missões, dizem exatamente a mesma coisa durante todo o jogo e nunca se movem, exceto aos sábados. E o pobre gato da cidade, descoberto no primeiro dia, fica preso no barco quebrado o ano inteiro, imóvel.
Mas não é apenas a jogabilidade de Mineko’s Night Market que precisa de uma reformulação; a conveniência ou o prazer do jogador na simulação parece ter sido negligenciada de outras maneiras também. Os tempos de carregamento são terrivelmente longos, especialmente considerando o quão simplista é o jogo inteiro, e há até picos de lag regulares em um PC decentemente equipado. E esse lag pode ser particularmente frustrante quando arruína uma sequência de criação baseada em temporização, resultando em um item arruinado e recursos desperdiçados. A interface também parece ter sido negligenciada, exigindo que o jogador vasculhe o menu de Opções apenas para sair do jogo.
E embora os habitantes da cidade tenham uma série de tarefas que desejam que sejam realizadas, não há um registro para rastrear seus pedidos. Portanto, quando o Mercado Noturno finalmente chega, a menos que o jogador tenha feito anotações manualmente, é fácil esquecer de comprar algo que Itao queria, por exemplo, e ter que esperar mais uma semana na esperança de que ele apareça novamente na rotação de itens à venda. Da mesma forma, não há um registro facilmente acessível de receitas aprendidas, então, se um vendedor tem um item específico no Mercado Noturno, não há como saber se é um ingrediente necessário.
A maior falha na interface é com o inventário. O dia inteiro de Mineko é gasto coletando ingredientes e fabricando coisas, e o inventário fica lotado quase imediatamente. Não há uma opção de classificação automática, o que significa que um item vendido ou usado deixará um espaço vazio na bolsa dela. O jogo oferece algumas opções de categoria para agrupar visualmente as coisas, mas alguns itens, como peixes, são estranhamente excluídos disso. E todos os materiais de fabricação – papel, madeira, tintas, flores, etc. – vão para a mesma categoria, o que não ajuda muito a esclarecer as coisas, e às vezes os itens aparecerão no grupo errado. Também há bugs de exibição estranhos, como quadrados em branco onde os itens deveriam estar, como evidenciado por um ícone de coração mostrando quanto de energia o item invisível restaura, por exemplo. Sair e voltar ao menu resolverá esses problemas, mas tudo isso apenas aumenta a sensação geral de confusão, desorganização e falta de polimento.
Há outras reclamações, como a necessidade inicial de ganhar dinheiro, que desaparece depois que Mineko adquire todas as ferramentas e bancadas de fabricação, negando imediatamente uma das poucas mecânicas que manteve alguém jogando. Mas, em última análise, Mineko’s Night Market é uma fusão de tédio e frustração, e grande parte dessa frustração vem do fato de que o jogo poderia ter sido bom. Ele tinha os gráficos, música, história e os elementos de um ciclo de jogabilidade que deveria ter sido envolvente. Em vez disso, parece que nada foi levado ao seu pleno potencial, deixando tanto o jogo quanto o jogador querendo mais.
Mineko’s Night Market
Mineko’s Night Market é um jogo que celebra a cultura japonesa enquanto introduz uma história emocionante sobre amizade, tradição e muitos, muitos gatos. Jogue como Mineko, uma garota curiosa que acaba de chegar à sua nova casa em uma ilha de inspiração japonesa em dificuldades, aos pés do Monte Fugu.
Mineko’s Night Market está disponível para PC e Switch. Será lançado em 26 de outubro de 2023, para PS4, PS5 e Xbox One. O Games wfu recebeu um código para PC para esta análise.