De todas as coisas selvagens e maravilhosas da franquia Star Trek , uma das mais icônicas e reconhecíveis são as várias naves espaciais. Seja uma Enterprise ou não, essas naves são indiscutivelmente a parte mais importante da tecnologia nos programas e filmes. Eles permitem que cada episódio ocorra, além de ser um lar para a equipe principal do programa. Eles tornam possível ir com ousadia onde ninguém jamais esteve.
De todas essas naves, a Enterprise-D é talvez uma das mais memoráveis, comandada por ninguém menos que Jean-Luc Picard, de Patrick Stewart, em The Next Generation. Mas, apesar de seu hype e iconografia, há uma quantidade razoável de problemas com seu design geral.
A primeira questão não é necessariamente específica do Enterprise-D. Em vez disso, é um problema que parece atormentar muitos dos navios após a Série Original . A questão é a escala, e como a Frota Estelar parece estar obcecada em fazer grandes naves ridiculamente desnecessárias, muito maiores do que o necessário, mesmo para uma grande tripulação como a da Enterprise-D. O navio de Picard mede aproximadamente 642m de comprimento, quase o dobro da altura da Torre Eiffel (que mede 324m de altura). Não só é longo, mas é largo e profundo. O navio tem cerca de 9 milhões de pés quadrados de espaço habitável, uma quantidade enorme de espaço que seria quase impossível de preencher.
Isso não seria um grande problema se a Enterprise e as naves do mesmo tamanho transportassem mais pessoas. Mas a realidade é que a Enterprise-D abriga cerca de 1000 pessoas (um número que varia ao longo do programa, mas normalmente fica em torno desse número ou menor). Isso funciona como mais de 8.900 pés quadrados de espaço vital para cada pessoa, tornando uma surpresa que qualquer pessoa andando por aí esbarre aleatoriamente em outra pessoa. Deve ser um navio fantasma muito vazio.
O tamanho do navio é o primeiro problema com o design geral, mas pelo menos pode ser explicado um pouco dentro do cânone. Esses navios da classe galáxia foram projetados mais como navios de cruzeiro de luxo do que como navios militares, portanto, a praticidade foi considerada menos importante do que o conforto. Eles foram construídos para durar muito tempo, com muito espaço vazio que permitiria uma expansão quase infinita, dependendo das necessidades da tripulação. Até este ponto, observa-se que todo o 8º baralho foi deixado propositadamente inacabado. Ele foi projetado para ser polivalente, caso houvesse alguma necessidade específica e aleatória de espaço durante uma longa missão. O TNG manual técnico afirma que, de fato, 35% do navio foi realmente deixado vazio. Isso foi feito com a expectativa de que eles sejam preenchidos com coisas inimagináveis no momento da criação, como alojamentos adicionais para refugiados ou até mesmo estações de carregamento Borg .
O próximo grande problema que os fãs tiveram com o design foi que parecia bastante desproporcional. Muitos espectadores pensaram (e pensam até hoje) que a seção do disco é muito grande em comparação com o resto do navio , fazendo com que pareça pesado. É claro que as leis da gravidade não afetam a nave da mesma forma que fariam na Terra e, portanto, a nave nunca tombaria. No entanto, ainda parecia que a qualquer momento poderia cair para frente sob seu próprio peso desajeitado. Era robusto e atarracado, com as naceles de dobra muito baixas e o pescoço parecendo premiado da maioria dos ângulos. Esses foram todos os problemas que o projeto Enterprise-E posterior resolveu. Ela esticava as coisas, proporcionava as coisas corretamente e fazia tudo parecer não apenas mais gracioso e futurista, mas perfeitamente ponderado.
A próxima questão de design para o Enterprise-D vem fora do universo fictício e, mais uma vez, se resume às restrições orçamentárias do programa. O navio em geral, apesar das críticas sobre certos aspectos do projeto , não foi terrível. No entanto, muitas vezes parecia pior quando aparecia de certos ângulos. Na maioria das vezes o navio é mostrado, ele é retratado de baixo, com a câmera apontada para cima. Isso fazia o navio parecer muito mais largo e pesado. Essas fotos foram feitas com o desejo de fazê-lo parecer enorme, com a câmera voltada para cima, dando uma sensação de escala gigantesca. No entanto, também era muito mais fácil tirar fotos do navio do ângulo. O modelo da Enterprise-D foi montado de cabeça para baixo a partir do topo do disco, a maneira mais estável de fixá-lo no lugar. Para fotos do topo, a equipe do show teria que montá-lo desajeitadamente com fios ou complicados grampos de nacele. Isso era muito mais difícil e, portanto, muito mais caro de fazer, então eles resolveram com mais tiros de baixo.
Embora a Enterprise-D seja uma das naves mais icônicas, é um produto infeliz da época em que foi criada. Star Trek estava tentando crescer, mostrando a Federação utópica no auge de seu poder. Como tal, eles criaram navios enormes e pouco práticos que priorizavam o luxo em detrimento da praticidade. Ironicamente, os próprios criadores do programa não tinham o mesmo orçamento que a Frota Estelar tinha ( ainda mais irônico ao considerar que a Frota Estelar não tinha dinheiro ). Assim, eles ficaram com um navio que parecia bom de um ângulo que geralmente era muito caro para eles usarem. Embora o navio em si não seja mal projetado, seu design não funcionou necessariamente.