Tanto as armas quanto a magia podem ser usadas para o bem ou para o mal. A maioria das histórias de fantasia apresenta lâminas e feitiços em ambos os lados da batalha, divididos por fins e não por meios. Alguns podem argumentar que usar um poder arcano incrível para aprimorar uma ferramenta projetada para matar é maligno, mas algumas armas amaldiçoadas vão além.
Histórias de fantasia são quase sempre peças de moralidade. O vilão de fantasia comum é um cara em um trono com imenso poder e exércitos de lacaios babando, enquanto o herói de fantasia médio é um cidadão humilde que luta contra probabilidades incríveis. O poder é quase sempre o verdadeiro antagonista, mas às vezes o herói é tão tentado por essa força sedutora quanto o vilão.
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Armas malignas são ferramentas de morte, geralmente espadas, que foram de alguma forma amaldiçoadas para buscar ativamente o derramamento de sangue e encorajar a violência. Os heróis geralmente empunham algum tipo de arma escolhida enquanto enfrentam as hordas do vilão. A lâmina da maldição do mal é quase sempre capaz de banir as forças malévolas que ameaçam o reino sem ter que massacrar ninguém à moda antiga. Armas malignas, por outro lado, normalmente estão vivas e famintas. Às vezes eles foram amaldiçoados. Às vezes, eles absorveram a intenção assassina de seu usuário ou criador. Às vezes eles são um ser vivo que assume a forma de um machado de batalha ou qualquer outra coisa . Não importa como eles se tornaram o que são, armas malignas existem para encorajar seus portadores a matar. Eles normalmente oferecem um poder fantástico, em troca do sangue que desejam.
Por volta de 1500, Sengo Muramasa nasceu em Kuwana, província de Ise, Japão. Muito pouco se sabe sobre sua vida real, mas sua carreira e seu legado foram inteiramente dedicados ao ofício de fazer espadas katana . As espadas de Muramasa foram elogiadas em seu tempo e favorecidas pelas pessoas mais poderosas da época, o xogum Tokugawa Ieyasu e seus vassalos. Quando o xogunato reivindicou o poder, Tokugawa reprimiu a posse privada de espadas. Uma história fictícia surgiu dentro do governo alegando que a família principal do Japão acreditava que as espadas Muramasa eram amaldiçoadas. Isso fez com que os itens fossem valorizados como artefatos da resistência e espalhassem a lenda das lâminas de Muramasa como ferramentas místicas da morte. Por volta de 1700, muitos acreditavam que as espadas de Muramasa eram amaldiçoadas. Se alguma vez fossem sorteados, não poderiam ser embainhados até que extraíssem sangue. Essa crença generalizada em uma lâmina amaldiçoada que tem sede de sangue tem sido extremamente impactante para a ficção em todos os meios.
Se uma espada chamada Muramasa entrar em uma obra de ficção, pode-se supor que será uma ferramenta imparável de morte empunhada pelo mais poderoso dos guerreiros. A Marvel emprestou o nome e o próprio homem para criar a única arma que pode matar o imortal Wolverine . Metal Gear Rising: Revengence apresenta a brilhante katana vermelha de Jetstream Sam, a Murasama, que empresta metade do nome do homem. Como qualquer outra figura histórica moderadamente conhecida, Muramasa está presente na franquia FATE . Há até um episódio de 1964 de The Twilight Zone que se concentra em uma lâmina assombrada fortemente implícita a ser forjada pelo mestre do século XVI. Praticamente qualquer espada samurai amaldiçoada tem uma dívida com a lenda do Muramasa, mas outras lâminas fictícias anseiam pela morte.
Os nórdicos adoram uma espada que exige uma morte toda vez que é desembainhada. O mais conhecido é o Tyrfing, que foi usado pela primeira vez pelo neto de Odin, mas passado de um guerreiro para outro ao longo de gerações. Os jogadores de Final Fantasy XIV ou da franquia Castlevania podem se lembrar de adicionar a lâmina ao seu arsenal. Há também Dainsleif, que dá nome a um personagem em Genshin Impact e pode ser usado em Castlevania também . Essas lâminas, juntamente com o legado de Muramasa, compõem a história do tropo das armas malignas nos cânones orientais e ocidentais. Toneladas de obras fictícias apenas usam as armas como elas existem no mito, mas muitas simplesmente mudam os nomes, enquanto mudam muito pouco.
Armas malignas são comuns o suficiente para parecerem genéricas, apesar de sua forte base no mito e no folclore. A maldição que torna uma arma poderosa pode facilmente torná-la um perigo para o usuário. Um herói sempre tem que lutar contra o vilão, mas a capacidade de resistir ao desejo de poder é o que os torna heróicos. Muitas histórias de fantasia mostram um protagonista fazendo uso de um poder incrível para derrubar seu inimigo, mas a arma do mal oferece a capacidade de se deixar levar. De sistemas de escolha moral de videogame a ferramentas poderosas no cinema. De itens em RPGs de mesa para a história em quadrinhos MacGuffin. A arma do mal é um tropo simples que pode se encaixar em praticamente qualquer história. Espadas mágicas são a chave para a fantasia, e adicionar uma borda sombria a essa longa tradição de armamento mítico é uma evolução divertida. Alguns tropos evoluíram ao longo de gerações, enquanto outros parecem arrancados diretamente da mitologia que inspirou as histórias modernas.