O relacionamento de Joel e Ellie passa por uma montanha-russa durante The Last of Us, variando de tênue na pior das hipóteses a confiável na melhor das hipóteses, com vários picos e vales no meio. Joel é um homem muito diferente de quando sai de Boston e chega a Jackson. A confiança de Ellie vacila e se fortalece à medida que ela e Joel atravessam os EUA. O vínculo deles se torna mais forte antes de chegarem aos Vaga-lumes em Utah, compartilhando um momento doce entre os dois ao passarem por Girafas. Mas em The Last of Us Part 2, seu vínculo inicialmente é muito tenso.
Depois que os dois saem do laboratório Firefly e vão até Jackson, Ellie começa a ter alguma incerteza. Embora isso não destrua o relacionamento que os dois trabalharam tanto para forjar, muitos dos flashbacks e retornos de chamada para Joel ao longo do jogo aprimoram essa incerteza como uma razão para sua distância crítica no início de The Last of Us Part 2. Nota: Spoilers de The Last of Us eThe Last of Us Part 2 adiante.
Ellie e Joel: um relacionamento forjado por necessidade
Joel e Ellie se encontram no início de The Last of Us, Ellie sendo a força motriz para iniciar sua jornada pelo país. Joel se transformou em um contrabandista endurecido que fez muitas coisas horríveis em nome da sobrevivência.Ellie não é o oposto de Joel, pois ela também sofreu grande perda e dor no apocalipse, mas ao longo de sua jornada, os dois estão constantemente desafiando a moral um do outro, ao mesmo tempo se aproximando e se afastando a cada momento de tensão. O relacionamento deles, apesar de ter muitos altos e baixos, se fortalece progressivamente à medida que a história avança.
As coisas começam a mudar no caminho para o laboratório Firefly, o lugar original onde Joel deveria escoltar Ellie para que eles pudessem usá-la para pesquisar uma cura para a infecção. As coisas não terminam exatamente bem,com Joel assassinando a equipe médica da Fireflye escapando do hospital improvisado com uma Ellie inconsciente que estava a poucos minutos da cirurgia. Enquanto os dois fogem, Ellie começa a questionar o que realmente aconteceu naquele hospital, apesar de Joel lhe contar uma mentira e evitar o fato de que ele quebrou Ellie para salvar sua vida. É a partir daqui que as sementes da dúvida são colocadas em Ellie, perguntando-se se Joel estava dizendo a verdade sobre o laboratório Firefly. O fatode The Last of Us 2se basear nisso, trazendo esses sentimentos com eles para a sequência, realmente conecta o primeiro jogo ao segundo.
Aprendendo a verdade
Ellie e Joel chegam a Jackson, Wyoming, onde seu irmão Tommy estabeleceu um assentamento de sobreviventes. Nos anos entre The Last of Use The Last of Us Part 2, o vínculo da dupla se fortalece novamente em um grau muito maior. Agora que os dois não estão consistentemente na estrada juntos e não são forçados a ficar juntos, os dois realmente desfrutam da companhia um do outro sem nenhuma ressalva. Muito disso é desenvolvido com flashbacks,onde Joel e Ellie estão explorando as áreas próximas a Jackson, antes do início de The Last of Us. Os dois realmente formam um vínculo de pai e filha, até o flashback mais recente antes dos eventos de The Last of Us Part 2começarem.
The Last of Us Part 2começa com um salto no tempo, cerca de quatro anos depois que os dois chegaram ao acordo. O relacionamento dos dois ainda é forte, mas durante um flashback recente, Ellie descobriu a verdade da noite em que Joel tirou Ellie do hospital Firefly. Ellie entende, mas ainda há uma perda de confiança entre elesque é inferida antes da última patrulha de Joel, principalmente com uma briga que eclodiu entre Ellie e um membro da comunidade (Seth) onde Joel interveio. Maria pergunta sobre Joel e Ellie rapidamente a dispensa, não apenas pelo constrangimento da situação, mas também pelo que descobriu mais recentemente.
Mais do que apenas raiva
Fisicamente, o relacionamento de Joel e Ellie termina muito rapidamente, principalmente porque sua última patrulha termina com a morte horrível de Joel.Ellie descobre Abby e os caçadoresque estavam perseguindo Joel por matar os vaga-lumes no hospital quando ele resgatou Ellie. A partir deste momento é quando os jogadores descobrem a verdade sobre o relacionamento de Joel e Ellie. Mesmo que Ellie tenha se distanciado de Joel por causa do que ele fez, o relacionamento deles estava mais forte quando Joel faleceu. Os jogadores só descobrem isso com o tempo, com os flashbacks mostrando aos jogadores o quão forte seu vínculo realmente se tornou.
Obviamente, seu vínculo alimenta a busca de vingança de Ellie; não há dúvida sobre isso. O que os jogadores começam a aprender através dos flashbacks é que muito da turbulência e ódio internos de Ellie também são alimentados por seu arrependimento. Essa divisão entre Joel e Ellie nunca foi capaz de consertar antes de sua morte, e embora Joel soubesse que havia um amor familiar mútuo entre eles, Ellie nunca teve tempo suficiente para expressar isso. Essa falta de fechamento é uma razão tão grande para sua busca de vingança, mais do que apenas seu ódio.
The Last of Us Part 2já está disponível para PS4.