A série Homeworld de jogos de estratégia em tempo real tem uma longa história de inovação que remonta à entrada original de 1999. Aclamado pela crítica e pelo público por trazer o verdadeiro combate espacial tridimensional para o reino da estratégia tática, os jogos Homeworld têm desfrutado de um culto de fãs dedicados devido ao fato de que poucos jogos conseguiram capturar a mesma profundidade tática. Mais de duas décadas desde que Homeworld 2 foi lançado, a desenvolvedora Blackbird Interactive pretende trazer a jogabilidade de estratégia de ficção científica no estilo Homeworld para 2023.
A Games wfu teve o prazer de entrevistar Rory McGuire, Chief Creative Officer da Blackbird Interactive, e Kathryn (Kat) Neale, Associate Game Director, sobre a jogabilidade e o design de Homeworld 3 . A característica definidora da jogabilidade icônica de Homeworld ao longo da série sempre foi a verdadeira natureza 3D do campo de batalha. Os jogadores têm total liberdade para comandar navios nos planos horizontal e vertical, permitindo uma profundidade estratégica inédita. Uma forte ênfase também é colocada no gerenciamento de operações de reconhecimento, pois os jogadores tentam enviar discretamente sondas para observar uns aos outros enquanto impedem a coleta de informações de seu oponente. Simplesmente direcionar a frota em uma determinada direção pode ser desastroso, pois, a qualquer momento, uma emboscada bem escondida pode atacar de cima ou de baixo com resultados devastadores. A Blackbird Interactive não apenas preservou essa verticalidade para Homeworld 3 , mas também a expandiu com um novo e brilhante sistema de capas.
A Blackbird Interactive trabalhou anteriormente em Deserts of Kharak , uma prequela de Homeworld de estratégia em tempo real baseada em terra, onde os fatores ambientais eram cruciais para a jogabilidade estratégica. Com base na experiência do desenvolvimento de Deserts of Kharak , a Blackbird Interactive introduziu a jogabilidade ambiental no reino da gravidade zero. Na experiência de Games wfu jogando uma prévia de Homeworld 3 , ficou claro que esse novo sistema de cobertura é vital para o sucesso em qualquer missão. Os mapas apresentam naufrágios gigantescos, trincheiras e canos que podem ser usados para cobertura ou táticas de emboscada. Descrevendo o sistema de cobertura, Rory McGuire disse ao Games wfu:
Anteriormente em Homeworld , era como jogar em uma piscina onde você podia subir e descer e ir de um lado para o outro, mas não havia nada na piscina. A maneira como Homeworld 3 joga, como tenho certeza que você já viu, é mais como um recife de coral. Há coisas que estão no espaço, há coisas das quais você precisa estar ciente, há espaços pelos quais você pode passar e dar a volta. Há novos terrenos e coberturas que os jogadores podem usar. E os sistemas de jogo reconhecem que não são apenas os visuais. Coisas como um míssil que está rastreando você, se você se esconder atrás da cobertura, o míssil atingirá essa cobertura.
A comparação com um recife de coral é adequada, pois as frotas correm mais perigo quando saem da segurança do “recife” e entram no espaço aberto entre pontos de referência onde uma emboscada pode estar ao virar da esquina. Agora é de vital importância para os jogadores não apenas estarem cientes da localização de seus navios e unidades inimigas, mas também de objetos próximos que podem ser úteis para estratégias ofensivas ou defensivas. Muitos objetos de cobertura também são extremamente impressionantes visualmente, com alguns destroços espaciais superando até mesmo a Estrela da Morte em escala . Diminuir o zoom da nave-mãe até que seja apenas um punhado de pixels em uma estrutura enorme fornece uma sensação épica de escala que é uma grande melhoria em relação ao espaço vazio geral das entradas anteriores do Homeworld .
Homeworld 3 também usa a mesma simulação balística realista de Homeworld Remastered de 2015 , o que significa que cada explosão de míssil e metralhadora é uma entidade física no mundo que pode ser bloqueada por este novo sistema de cobertura ou evadida por meio de manobras rápidas. Com a falta de jogadas de dados de acerto ou erro sob o capô, o combate momento a momento parece altamente responsivo e é visualmente espetacular, pois trilhas de projéteis se movem para frente e para trás durante os combates e lutadores abatidos colidem com objetos de terreno próximos. Navios destruídos maiores também podem ser usados como cobertura, adicionando ainda mais profundidade tática, já que até mesmo um navio destruidor da classe continua sendo um fator na jogabilidade.
Também era claramente importante para a Blackbird Interactive considerar a acessibilidade com Homeworld 3 , mantendo a experiência fiel aos fãs de longa data. O esquema de controle clássico é quase idêntico, e Games wfu não teve problemas para fazer a transição de Homeworld Remastered para Homeworld 3 usando as mesmas teclas de atalho e controles de câmera familiares. Um novo método de controle WASD também foi surpreendentemente confortável, que trata a câmera como um drone que voa para frente, para trás e lado a lado com as teclas WASD. O cursor de movimento combina facilmente com o ângulo dos objetos de superfície, facilitando o pedido de unidades para locais específicos ao redor dos objetos de cobertura. A interface do usuário é bem projetada , com informações vitais facilmente acessíveis sem ocupar muito espaço e os jogadores não perdem recursos importantes como formações e grupos de controle. No geral, Homeworld 3 está se preparando para ser a melhor entrada da série para fãs de longa data e recém-chegados.
Homeworld 3 está atualmente em desenvolvimento e estará disponível para PC em 2023.