Histórias de terror têm muitos monstros para usar ao montar a nova ameaça de seus pesadelos. Apesar das opções teoricamente infinitas, existem algumas características padrão que parecem continuar voltando, como, por exemplo, um monstro que só existe no reflexo de um espelho.
Os sustos de salto são considerados a forma mais baixa de conteúdo de terror, em grande parte por causa de sua apresentação estereotipada. Certas cenas dão aos espectadores experientes flashbacks enquanto eles se preparam para o próximo barulho alto. Nenhum tiro é tão óbvio quanto uma vítima inocente lavando o rosto no espelho. Quando eles saem da visão do espelho, outra coisa tomará o lugar de seu reflexo.
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O monstro do espelho é exatamente o que diz na lata. É um monstro, fantasma ou demônio que aparece no reflexo de um espelho ou outra superfície semelhante a vidro. O espelho pode servir como uma janela para outro reino, ou a criatura pode estar de alguma forma ligada a ele, ou pode ser apenas um susto temporário para assustar quem estiver por perto. Há algo inerentemente desagradável no reflexo, então fazê-lo funcionar de uma maneira que não é natural é imediatamente desconcertante. As pessoas tendem a se sentir nervosas ao se olharem no espelho por várias razões, mas histórias sobre monstros presos dentro delas são extremamente comuns. Às vezes, quebrar o espelho libertará a fera, às vezes matá-los instantaneamente. Entre culturas e gerações , o horror dentro do vidro permaneceu aterrorizante.
Desde pelo menos o início de 1900, os espelhos ocupam um lugar de destaque na lenda urbana . Crianças em idade escolar jogam Bloody Mary há gerações. A origem do conto é confusa, trazendo referências a várias figuras históricas da Condessa Elizabeth Bathory, a Mary Worth, a uma vítima dos Julgamentos das Bruxas de Salem. Os primeiros rituais de adivinhação davam às jovens a esperança de ver seus futuros maridos no espelho. No entanto, ao longo do século passado e das mudanças, as crianças se reuniram em salas escuras e cantaram Bloody Mary um número específico de vezes para convocar um fantasma. A Mary titular pode ser boa ou má, mas ela lançou as bases para uma longa história de seres comparáveis. A comparação mais notável é o Candyman, o espírito assombroso de mãos de gancho que pode ser convocado através de um ritual muito semelhante. Candyman se originou no conto de Clive Barker “The Forbidden” em 1984, mas o personagem permanece relevante através de sua franquia de filmes em andamento .
A maioria dos grandes escritores dentro e fora do mundo do terror fez uso do conceito de uma criatura em um espelho. RL Stein usou duas vezes em sua amada série Goosebumps . Em Vamos Ficar Invisíveis! , o reflexo em um espelho mágico ameaçava trocar de lugar com sua vítima. Stein voltou ao conceito em Ghost in the Mirror , que apresentava um portal mortal em vidro reflexivo. Stephen King prendeu o Grim Reaper em um espelho assombrado em seu conto de 1969 “The Reaper’s Image”. Um dos Odd Thomas de Dean Koontz romances apresentavam um sequestro usando o espelho como um portal. Em seu conto “A Profissão Desagradável de Johnathan Hoag”, Robert A. Heinlein apresentou os Filhos do Pássaro, que viajavam dentro e fora de nossa dimensão através de espelhos. A série Discworld de Terry Pratchett apresentou uma bruxa do espelho que acaba sendo arrastada para o vidro por seu reflexo rebelde. Na série Dresden Files , de Jim Butcher , o personagem-título faz questão de manter os espelhos fora de seu apartamento para evitar que qualquer coisa passe por eles.
Filmes de terror estão repletos de monstros de espelho. Alguns filmes constroem toda a sua ameaça em torno desse conceito. O filme Mirrors , de Alexandre Aja, de 2008, é inteiramente sobre o horror do reflexo. É baseado em grande parte em um filme de terror coreano de 2003 de Kim Sung-ho, e ambos usam quase todos os truques cinematográficos que o vidro pode acomodar. A estreia mainstream de Mike Flanagan em 2013, Oculus , centrou seu horror no Lasser Glass, um espelho antigo assombrado que parece mudar a percepção. Ícones clássicos de terror como um Cenobite de Hellraiser , Freddy Krueger e o Tall Man de Phantasm usaram espelhos para garantir um susto. Em A Lenda de Ridley Scott e Príncipe das Trevas de John Carpenter , o próprio diabo se move através do espelho. Existem também inúmeros outros sustos falsos usando o espelho.
O Monstro do Espelho tem suas raízes em mitos antigos e sua justificativa na ciência moderna. Qualquer filme de terror provavelmente apresentará uma longa olhada no espelho do banheiro e um ruído alto subsequente. Toneladas de autores olharam para o despretensioso pedaço de vidro ou para um corpo de água parado e imaginaram um monstro preso dentro ou horrores sobrenaturais abrindo caminho. Esse conceito simples chegou a todos os meios de terror e até aparece em mídias que não são de terror para um susto rápido. De fantasmas baratos de carnaval a elementos duradouros de mitos e lendas, o monstro no espelho é uma parte fundamental do horror.