As histórias dos jogos da FromSoftware costumam ser consideradas um de seus pontos fortes. Mesmo quando a jogabilidade se torna extremamente difícil, informações espalhadas pelo ambiente e descrições de itens podem levar alguns jogadores adiante. Ele tornou alguns dos jogos e séries mais longos da FromSoftware , especialmente os do tipo Souls, muito memoráveis. Nos raros casos em que o desenvolvedor repete uma franquia, saber o que aconteceu antes pode ajudar. Dark Souls não foi a primeira série FromSoftware a tentar isso, essa honra teria que ir para Armored Core .
Enquanto a maioria dos esforços de fantasia da FromSoftware podem ser considerados com segurança como únicos, o Armored Core se baseia em si mesmo. Mesmo que os títulos individuais não tenham fortes laços narrativos entre si, há uma ordem definida de eventos que moldam as múltiplas linhas do tempo da franquia. Felizmente, essas conexões são normalmente definidas antecipadamente, e o próximo Armored Core 6: Fires of Rubicon mais uma vez se dividiu em sua própria linha do tempo. Embora os jogadores não precisem saber nada sobre a próxima entrada, aprender o que os Armored Core anteriores estão agrupados pode ajudar os fãs a dividir as diferentes eras da franquia em suas mentes.
Linha do tempo 1 – Núcleo Blindado 1 e 2
Como em todas as linhas do tempo do Armored Core e em muitos outros títulos da FromSoftware, todo jogo é precedido por algum tipo de grande tragédia que devasta o mundo. A primeira linha do tempo mantém as coisas vagas, com a Terra experimentando algo chamado “Grande Destruição” que tornou sua superfície inabitável. Grandes corporações assumem o controle e começam a empregar pilotos Raven em Armored Cores para estabelecer o domínio, e assim a série começa. A cronologia da série é muito direta, pois tudo que um novo fã precisa lembrar é que o segundo jogo, Armored Core: Project Phantasma , é a única entrada em que sua ordem de lançamento na vida real e a ordem cronológica no universo não se alinham.
O Projeto Phantasma se passa dois anos antes do primeiro Armored Core , envolvendo o jogador Raven e sua aliada Sumika na batalha contra a sombria Doomsday Organization e seu ás piloto Stinger. Feito isso, Armored Core 1 ocorre com foco nas guerras corporativas entre Chrome e Murakumo, com ambas caindo independentemente do alinhamento do jogador. Master of Arena revela que tanto as corporações quanto o Raven’s Nest foram criados por uma IA mestre agindo por meio de um poderoso mecha compartilhando o nome icônico Nine-Ball . Alguns fãs acreditam que o personagem do jogador Master of Arena é o principal antagonista de AC2 , Leos Klein, mas isso não está confirmado.
Juntamente com o salto do PS1 para o PS2, Armored Core 2 deu um salto 67 anos depois de Master of Arena . Também muda significativamente o cenário, sendo a única geração da franquia até Armored Core 6 que se passa em um planeta além da Terra. Especificamente, a corporação Zio Matrix adquire planos para um antigo projeto de terraformação em Marte. Quando duas outras empresas descobrem, outra guerra começa em Marte. Perto do fim, o grupo mercenário de elite The Frighteners se volta contra o atual governo, deixando o jogador para salvar os colonos de Marte. Armored Core 2: Another Age é o último jogo da continuidade original, começando cinco anos depois de AC2 . . Sua história é basicamente uma desculpa para fazer mais missões, então é melhor pensar em AC2 como o limite para a era original de Armored Core .
Linha do tempo 2 – Núcleo Blindado 3
A segunda linha do tempo principal no Armored Core está inteiramente contida na geração do Armored Core 3 . Armored Core: Nine Breaker e Armored Core: Formula Front foram lançados durante esse período, mas ambos não são canônicos. Com uma nova linha do tempo, surge um mundo devastado pela guerra nuclear e, como em AC1 , Armored Core 3 começa depois que a humanidade é levada para o subsolo . . A IA que preside seu abrigo conhecido como “O Controlador” acaba manipulando as últimas corporações para a luta, aparentemente com a intenção de manter os humanos seguros em uma estase cultural. Assim que o jogador o derrota, as portas de segurança do complexo se abrem e permitem que as pessoas comecem a recuperar a superfície depois do que aparentemente se passaram séculos.
Silent Line: Armored Core começa algum tempo depois de AC3 e se concentra em uma região misteriosa conhecida como Silent Line. O jogador finalmente encontra outra sociedade humana subterrânea protegida por forças de IA e termina o jogo libertando-os. Cerca de 55 anos depois, Armored Core: Nexus vê a guerra corporativa atingir um ponto de ebulição que resulta na ativação acidental de um sistema de armas de IA apocalíptico pelo jogador e morte no processo. Armored Core: Last Raven recomeça no rescaldo , onde os remanescentes formam dois grupos opostos para lutar em uma guerra de 24 horas. O final do cânone resulta no jogador se tornando o último Raven titular, e AC3 A linha do tempo termina com uma luta contra o último Pulverizer AI para dar à humanidade uma era de paz.
Linha do tempo 3 – Núcleo Blindado 4 e 5
A terceira linha do tempo pertence à quarta e quinta gerações do Armored Core , embora as conexões sejam tênues para alguns. Em AC4 , muitos cidadãos são forçados a viver em colônias opressivas e, uma vez que o governo corporativo se fragmenta, o personagem do jogador se torna um Lynx para pilotar seu NEXT na guerra que se segue. Acontece que as partículas Kojima que alimentam os NEXTs são perigosas e o ambiente entra em colapso imediatamente. Armored Core: For Answer começa cerca de 10 anos depois, com parte da humanidade vivendo agora em colônias aéreas, enquanto outras são forçadas a permanecer na superfície. Depois de muita luta, o jogador é presenteado com alguns dos finais mais sombrios da série. Pelo lado positivo, o protagonista de Armored Core 4 aparece em O icônico White Glint NEXT do AC4 , proporcionando uma luta de chefe incrível.
Armored Core 5 não está explicitamente vinculado a títulos anteriores, apresentando sua própria tecnologia e organizações em uma Terra distópica e pós-apocalíptica. Sua história não é muito, mas as coisas começam 100 anos depois com Armored Core: Verdict Day, quando uma contaminação não especificada finalmente diminui e permite que a humanidade se expanda. Descobertas de tecnologia perdida desencadeiam um conflito de três vias conhecido como Guerra do Veredicto, e o jogador mais uma vez pilota um Raven sem nome.
Onde o Armored Core 5 e o Verdict Day se relacionam com a quarta geração do Armored Core é com o mech do chefe final J. Ele usa várias habilidades e componentes que só estavam disponíveis em Armored Core 4 e For Answer , além de se assemelhar a um White Glint preto. Ruínas de um forte armado chamado Spirit of Motherwill também aparecem em uma missão específica, que foi destruída pelo jogador no início de For Answer . Isso parece colocar os jogos Armored Core de quinta geração séculos após a quarta, amarrando a atual linha do tempo final do Armored Core antes do Armored Core 6 reinicia tudo de novo.
Armored Core 6: Fires of Rubicon será lançado em 2023 para PC, PS4, PS5, Xbox One e Xbox Series X/S.