No mundo selvagem e maravilhoso de Star Trek, um dos maiores elementos centrais deve ser a tecnologia futurista sonhada pela equipe de redação criativa. Embora a maioria deles pareça inatingível, alguns deles realmente orientaram a criação de tecnologia que as pessoas agora usam quase diariamente .
De todas as coisas incríveis que Star Trek mostrou, nenhuma é potencialmente mais atraente e incrível do que a do holodeck. Essa criação aparentemente impossível atua como a pedra angular de muitas tramas de TNG . Mas como exatamente essa tecnologia deve funcionar?
Embora o holodeck seja uma incrível peça de tecnologia, é realmente mais um dispositivo de enredo do que uma criação científica totalmente funcional e ficcional. Isso contrasta com algo como o warp drive da franquia , que é totalmente fictício, mas tem uma base sólida na ciência ficcional. O warp drive pode ser explicado (concedido, usando conceitos, materiais e ciência inventados). Faz sentido dentro do universo. Os holodecks, assim como os transportadores , nunca foram totalmente explicados e, muitas vezes, entram em conflito com outras informações fornecidas anteriormente ao público. Muitas vezes é assim com um universo tão grande como Star Trek, que teve vários escritores ao longo de várias décadas.
O holodeck é, conceitualmente, um kit bastante simples. Ele permite que os usuários fabriquem qualquer ambiente e situação que sua mente possa sonhar (ou mais precisamente, que suas mãos possam codificar). É principalmente uma forma de entretenimento. Embora possa ser usado para exercícios de treinamento para testar situações e cenários da vida real, seu principal objetivo é permitir que os membros da tripulação relaxem e se divirtam. Ele pode ser usado para criar spas relaxantes, estádios olímpicos para se exercitar e, mais importante, para os escritores, para inventar situações malucas para os protagonistas enfrentarem. Os heróis do show lutaram contra inimigos do holodeck, como os holográficos Moriarty e nazistas espaciais. Estes são obviamente menos relaxantes para a tripulação, muitas vezes colocando-os em perigo real. Mas como base para um episódio divertido, o holodeck é a prancha de salto perfeita.
Existem quatro pilares principais para o funcionamento do holodeck. O mais importante deles é o próprio holograma. Ao longo dos anos, Star Trek se divertiu brincando com a ideia de formas de vida holográficas , e se elas podem ganhar consciência ou realmente estar ‘vivas’. Mas para os fundamentos do holodeck, esses hologramas são muito mais simplistas. A menos que sejam adulterados, geralmente faltam no departamento de senciência. São imagens tridimensionais controladas pelo computador holodeck, envoltas em um tipo de campo de força que simula a sensação de fisicalidade. O EHD (Emergency Holographic Doctor) da Voyager, enquanto um holograma muito mais complexo, funciona nos mesmos fundamentos. Ele pode desativar seu campo de força para permitir que objetos e outros passem direto por ele. Os hologramas não são inerentemente físicos; eles são mais como uma variedade altamente intrincada de luz.
O segundo elemento importante de um holodeck é a IA. Esta é a inteligência computacional ( muito mais avançada do que as encontradas hoje ) que cria as simulações do holodeck. Enquanto simulações mais complexas exigem que uma pessoa escreva o código e o script, na maioria das vezes o computador é capaz de criar histórias, situações, ambientes, tudo a partir de simples comandos verbais de seu usuário. Ele pode pegar esses comandos e criar um programa inteiro baseado em sugestões muitas vezes vagas. Há também IA primitiva (pelo menos primitiva para as mentes do futuro) encontrada dentro dos hologramas, dando a eles seu caráter e permitindo que eles reajam naturalmente a qualquer coisa que o holodeck faça. É aqui que as coisas geralmente ficam arriscadas, com a IA se tornando autoconsciente em circunstâncias específicas.
O replicador embutido também é um elemento importante do holodeck. A maioria dos objetos encontrados na simulação são apenas hologramas (como móveis e ferramentas). No entanto, alguns são realmente físicos, coisas reais. Comida e bebida é um excelente exemplo disso. Os usuários podem comer usando pratos holográficos, facas e garfos, em uma mesa de jantar feita de luz, mas na verdade consomem comida real, nutritiva e saborosa. É a mesma tecnologia usada para os replicadores em outros lugares da nave, capazes de criar qualquer objeto inanimado .
Finalmente, o holodeck também usa uma combinação de esteiras (embora esse nome faça com que pareçam muito mais rudimentares do que são) e luz misturada para dar a ilusão de distância. O holodeck em si é bastante pequeno. Embora a distância possa ser fabricada facilmente usando hologramas, caminhar até o pôr do sol por quilômetros e quilômetros só é possível usando as esteiras construídas no chão do espaço. O usuário permaneceria em grande parte no centro da sala, com as simulações holográficas se movendo ao seu redor. Se houver mais de uma pessoa usando o holodeck ao mesmo tempo, então, ao se espalhar, elas serão seccionadas em seu próprio espaço holográfico menor.
Embora estes sejam os fundamentos de como o holodeck funciona, é impossível entrar em profundidade real na tecnologia de ficção e explorar como exatamente o computador é capaz de criar as simulações. Se fosse, talvez a tecnologia holográfica fosse algo possível hoje. Mas, do jeito que está, os escritores nunca foram capazes de detalhar adequadamente. Talvez à medida que mais e mais programas de Star Trek sejam adicionados à franquia, e o universo continue a ser desenvolvido por programas como Discovery, Picard e Strange New Worlds , a tecnologia finalmente receberá uma base científica adequada. Mas até então, continua sendo um dos melhores e mais desejáveis exemplos de ‘mágica’ de ficção científica.