Assim como Vince Gilligan e Peter Gould preencheram a história de fundo deBreaking Badcoma série derivadaBetter Call Saul, David Chase está definido para explorar a história de fundo de seu próprio drama de TV inovador,The Sopranos, com um filme prequel chamadoThe Many Santos de Newark. O filme girará principalmente em torno de Dickie Moltisanti, pai de Christopher Moltisanti, mas também contará com um jovem Tony Soprano interpretado por Michael Gandolfini, o filho na vida real de James Gandolfini, que tornou o papel icônico na série original.
O jovem Gandolfini se abriu sobre as pressões de assumir o papel mais memorável de seu falecido pai, bem comoum dos personagens de TV mais amados já criados, durante uma entrevista à Vanity Fair. O que deu a Gandolfini a confiança para interpretar Tony Soprano foi a fé de Chase de que ele conseguiria: “Eu tinha essa confiança tácita de que David não iria me escalar se houvesse um pingo de que isso não iria funcionar.” Situado nos anos 60 e 70, o filme girará em torno dos distúrbios de Newark em 1967 e os usará como pano de fundo para explorar as tensões entre as comunidades ítalo-americanas e afro-americanas.
Chase reuniu um elenco repleto de estrelas para aparecer ao lado de Gandolfini como versões mais jovens depersonagensicônicos deSopranos, incluindo Jon Bernthal como o pai de Tony Soprano, “Johnny Boy” Soprano, Corey Stoll como um jovem Junior Soprano, Vera Farmiga como uma jovem Livia Soprano e Billy Magnussen como o jovem Paulie “Walnuts”. O filme será dirigido por Alan Taylor, que dirigiu vários episódios deThe Sopranos(assim como episódios de dramas populares comoMad MeneGame of Thrones) e os filmesThor: The Dark WorldeTerminator Genisys.
O elenco de Gandolfini é uma reminiscência de O’Shea Jackson Jr. interpretando seu pai Ice Cube emStraight Outta Compton, mas não foi oferecido a ele o papel de Tony Soprano – ele teve que fazer um teste para Chase como todo mundo. Quando ouviu pela primeira vez sobre o projeto, ele pensou: “Absolutamente não. E se eu não for bom?” Mas seu empresário o convenceu a tentar, o que o levou a assistiro aclamado trabalho de seu pai emOs Sopranospela primeira vez. Ele explicou: “Foi muito difícil assistir meu pai. Gravei quatro horas de seus monólogos com Melfi e andei por Nova York com eles constantemente, constantemente, constantemente tocando no meu ouvido.”
Originalmente, a Warner Bros. planejava lançarThe Many Saints of Newarkem 25 de setembro de 2020, mas graças à pandemia de coronavírus, o estúdio adiou quase um ano inteiro até setembro de 2021, quando chegará aos cinemas e à HBO Max simultaneamente. Isso é normal com aWarner Bros.’ estratégia de lançamento mid-COVID. Após o sucesso surpreendente deMulher Maravilha 1984, é isso que a Warner Bros está fazendo com a maioria de seus lançamentos de 2021, para grande desgosto de muitos cineastas que não foram informados sobre esse plano até lerem sobre isso nas notícias.
The Many Saints of Newarkserá lançado nos cinemas e na HBO Max em 24 de setembro de 2021.