Black Ops Cold Warfoi uma espécie de retorno à formada sérieBlack OpsdeCall of Duty, deixando para trás oscenários futuristas orientados para a ficção científica deII,IIIeIVem favor de revisitar os temas do jogo original de espionagem da Guerra Fria. Os jogadores podem se reunir com alguns rostos familiares como Alex Mason, Frank Woods e Grigori Weaver – misturados com alguns novos personagens e uma conspiração maior para desvendar. Assim como seu antecessor, o jogo abraçou as oportunidades de seu cenário. O original incluía aparições de figuras históricas e uma trilha sonora de rock clássico da época.Guerra Friaseguiu um padrão semelhante, incorporando rock clássico e até teve uma aparição de Ronald Reagan. Mas também foi um pouco mais longe.
A Activision, a editora oficial da sérieCall of Duty, foi fundada em 1979 eGuerra Friaacontece um pouco depois. Os desenvolvedores notaram claramente essa conexão, especialmente ao projetar o nível “Redlight, Greenlight”. Durante este nível, Bell e Frank Woods tropeçam no que parece ser um fliperama (na verdade parte de um curso de treinamento Spetznatz), completo com “Hit Me With Your Best Shot” de Pat Benatar tocando nos alto-falantes e gabinetes de trabalho dos primeiros títulos da Activision – e eles são jogáveis! Bell pode desconsiderar a prioridade muito maior de obter informações sobre um perigoso planejamento terrorista para bombardear a Europa em favor de perder tempo em jogos antigos de Atari enquanto recebe comentários espirituosos de Woods.