Em um mundo tão dominado por personagens icônicos, parece estranho que os grandes estúdios nunca mais queiram vê-los lutando até a morte. O conceito brevemente deu vida a alguns grandes filmes com resultados mistos, mas parece que as inúmeras sugestões dos fãs nunca chegarão à tela grande.
Versus filmes pegam alguns personagens amados de franquias de filmes existentes e os veem como inimigos. É um tipo especial de crossover que permite que ícones de um gênero se encontrem enquanto também coçam a mesma coceira de programas como Deadliest Warrior ou Death Battle . Embora raramente seja sobre quem venceria, a diversão da luta fala por si.
Indiscutivelmente, a origem do conceito de filme versus começou nos anos 40 com os filmes Universal Monster. Os super-heróis dos quadrinhos tornaram comuns os cruzamentos e confrontos entre ícones, mas esse fenômeno raramente saía desse meio. Depois de alguns filmes de terror de sucesso, a Universal lançou Frankenstein Meets the Wolf Man , que viu o lobisomem Lawrence Talbot procurar o monstro de Frankenstein. Esse filme termina com uma batalha entre as duas figuras clássicas do terror e inspirou vários outros “comícios de monstros” desse tipo nos anos seguintes. O terceiro desses filmes foi originalmente intitulado Wolf Man vs. Dracula , mas acabou sendo lançado sob o nome House of Dracula . . A ideia de monstros de filmes de terror lutando se tornou popular aqui e só cresceu ao longo dos anos.
O próximo grande desenvolvimento neste conceito de filme foi, sem dúvida, o boom kaiju que se seguiu a Godzilla . O clássico de terror de 1954 de Ishiro Honda sobre o perigo existencial da bomba atômica foi seguido por vários filmes de monstros gigantes comparáveis com tons muito mais gentis. Honda passou a dirigir Rodan em 1956 e Mothra em 1961. Com o passar dos filmes, Honda começou a ver suas criações batalhando na tela grande. Mothra e Rodan agora são vistos como personagens secundários nas histórias de Godzilla. Além de cruzar internamente, o terceiro filme a apresentar Godzilla o viu conhecer o monstro que inspirou amplamente sua criação, King Kong . Godzilla e King Kong passaram a representar as duas metades divididas da franquia Monsterverse, cuja peça central era Godzilla vs. Kong . Este é efetivamente o último vestígio da tendência do filme versus, e ainda ocorre graças a uma empresa que comprou os direitos de ambos os personagens.
A era de ouro do versus filmes foi o início dos anos 2000. Em 2003, a colaboração de 16 anos entre a New Line Cinema e a Paramount Pictures finalmente resultou no lançamento de Freddy vs. Jason . A negociação acabou resultando na sexta-feira 13 voltando para seus proprietários originais, que imediatamente a venderam para a New Line. Isso permitiu que a produção do filme acontecesse e que o público finalmente visse seus dois vilões slasher favoritos lutando até a morte. Enquanto isso, a 20th Century Fox começou a trabalhar na adaptação da série de quadrinhos Aliens versus Predator de 1989. Alienígenas o diretor James Cameron comparou a ideia desfavoravelmente aos comícios de monstros mencionados acima, mas, depois de vê-lo, o chamou de seu terceiro filme favorito da franquia. Ambos os filmes são muito divertidos, apesar da miríade de maneiras pelas quais eles não são grandes filmes. Mais de uma década depois, Sadako vs. Kayako chegou à tela, colocando as garotas fantasmas de The Ring e The Grudge uma contra a outra. Apesar de uma variedade de resultados entre esses filmes, esses são essencialmente os únicos exemplos dessa tendência.
Na pior das hipóteses, versus filmes pode parecer uma empresa reduzindo seus personagens a marcas comercializáveis e juntando-os para ganhar dinheiro rápido. Quatro ou cinco grandes corporações possuem todos os personagens que o fã médio de cinema já ouviu falar. Eles adoram bater suas figuras de ação e esperam aplausos para cada passeio. Isso geralmente é verdade, mas a pergunta que vale a pena fazer é se o tratamento dessas marcas é melhor fora dos filmes. Nightmare on Elm Street, Friday the 13th, Alien ou Predator estavam sendo tratados como as obras de arte que eram? O boom do slasher deu lugar a intermináveis sequências intermináveis, os filmes posteriores de Alien arruinaram quase tudo que vale a pena nos dois primeiros, e o Predador franquia acaba de ter seu primeiro grande filme em mais de 30 anos . Essas empresas vão moer tudo que valha a pena com as coisas que amamos de uma forma ou de outra, dando a um fã a chance de fazer algo divertido para manter a faísca viva.
Fãs de franquias assumindo sua produção nem sempre é uma estratégia vencedora, mas ter amor pelas coisas que vieram antes pode ajudar um criador a colocar o que ama na tela. Versus filmes não funcionam por causa dos nomes reconhecíveis, eles funcionam porque os fãs querem vê-los e fazê-los. As pessoas trabalharam por anos para tirar Alien vs. Predator e Freddy vs. Jason do chão porque queriam vê-los tanto quanto os fãs queriam. Eles são uma tendência estranha com uma longa história e uma vida útil curta, mas versus filmes ainda podem ter um lugar no cinema moderno.