Alguém poderia pensar, nesta era de mídia de franquia baseada em IP, que todas as franquias icônicas de filmes de terror estariam vivas e bem, independentemente da qualidade. No entanto, apesar de alguns espasmos, a maioria dos clássicos está morta há muito tempo e não mostra sinais de ressurgir novamente, com uma notável exceção.
Friday the 13th e A Nightmare on Elm Street passaram uma década ou mais sem uma nova entrada. O Massacre da Serra Elétrica e o Halloween se constrangeram com suas recentes tentativas. Parece que as tendências e as forças se movem muito mais rápido no mundo do terror do que em outros gêneros cinematográficos – mas Ash Williams não tem problemas em ficar.
The Evil Dead foi lançado em 1981, o segundo filme que Sam Raimi escreveu e dirigiu. A história de Raimi e seus amigos montando Evil Dead é uma lenda do cinema de orçamento neste momento. Foi preciso implorar a familiares e conhecidos para conseguir o financiamento do projeto. A produção foi um desastre a cada passo, membros da equipe e artistas foram feridos regularmente, e todo o filme foi montado em tempo real. O filme foi o ponto final lógico dos anos passados por Raimi, Bruce Campbell e seus amigos fazendo filmes independentes baratos na floresta, e se tornou um sucesso contra todas as probabilidades. Parcialmente graças a uma ótima crítica de Stephen King , o filme foi reconhecido mundialmente como uma obra-prima moderna do gênero. A sequência, Evil Dead II: Dead by Daylight , foi encomendado pelo produtor do primeiro filme e superou seu antecessor por um salto.
Na época de Army of Darkness , Raimi tinha um cheque em branco para fazer o que quisesse, e o que ele queria era aparentemente uma comédia medieval estelar que ainda mantinha o tom da franquia. A franquia agora tem uma presença enorme em quadrinhos e videogames, junto com um musical pouco conhecido, que manteve a base de fãs acesa até o remake de 2013. Esse filme, facilmente entre o mais alto escalão dos remakes de filmes de terror, não gerou uma franquia, pois acrescentou à existente. Alguns anos depois, Bruce Campbell voltou ao papel amado que ele gerou por três temporadas de Ash vs Evil Dead . Essa série terminou há quatro anos, mas a franquia ainda não vai morrer. Há um jogo triple-A e um novo filme programado para ser lançado este ano, mantendo os fãs envolvidos por ainda mais tempo. Evil Dead de alguma forma fez a mudança de horror horrível para comédia pastelão e voltou sem bater, queimar ou desaparecer na obscuridade.
A maioria dos grandes slashers dos anos 80 sofreu uma morte longa e brutal depois de fazer suas mudanças cômicas. No momento em que Sexta-Feira 13 estava invadindo Manhattan ou A Nightmare on Elm Street estava invadindo o cenário real de sua própria produção, as coisas pareciam sombrias. Em ambos os casos, o último prego no caixão parece ser os remakes Platinum Dunes 2010. Evil Dead, no entanto, afundou na comédia boba e saiu mais forte, e depois passou por uma reinterpretação moderna ilesa. Além disso, todas as versões conseguem permanecer boas, muito longe da maioria das encarnações modernas de filmes de terror antigos. O segredo por trás de sua aparente imortalidade é mais do que apenas o amor de seus fãs. Todas essas franquias têm fãs obstinados, mas isso não salvou a maioria deles. Evil Dead persevera sem fim à vista, mas por quê?
A resposta óbvia é a intencionalidade. O conceito que se tornou Army of Darkness foi a ideia que Raimi teve para Evil Dead II ; a intenção por trás da franquia era cair na autoparódia cômica imediatamente. Claro, Raimi e os produtores não tinham um plano de 30 anos para a franquia Evil Dead , mas eles tinham uma visão completa de como seria a franquia. É mais do que pré-planejamento; é uma compreensão fundamental do que há de bom nos filmes. Os grandes slashers tentam andar na corda bamba, mas acabam caindo e nunca parecem voltar. A compreensão crítica de exatamente onde no espectro cada Evil Dead o filme precisa cair é o que permite que novos cineastas assumam e carreguem a tocha. A última vez que Raimi dirigiu qualquer ação de Evil Dead foi no piloto de Ash vs Evil Dead . Fede Alvarez e um punhado de diretores de TV assumiram o cargo com resultados estelares.
A franquia Evil Dead funciona baseando-se inteiramente em dois extremos de horror visceral e comédia pastelão, então plantando sua bandeira em algum lugar do espectro para cada nova entrada. Em vez de simplesmente ir ao fundo do poço, a franquia já tinha o DNA cômico desde o início. A qualidade da franquia manteve os fãs presos. É difícil acreditar que muitos dos fãs da série desistiriam, mesmo que o jogo ou filme deste ano seja horrível. Evil Dead é uma masterclass na construção de uma franquia amada através de várias eras do cinema de terror.