Quando Martin Scorseseafirmou corajosamente que os filmes da Marvel “não são cinema”,ele quis dizer que os sucessos de bilheteria movidos a efeitos não podem explorar as mesmas emoções humanas cruas e a substância temática complexa de um filme comoRasho_monouDiário de um padre do campo. Mas seria redutivo dizer que nenhum filme de gênero com grandes cenários e efeitos visuais pode ser verdadeiramente classificado como cinema.O Starship Troopersde Paul Verhoeven é um excelente exemplo. É um espetáculo de ficção científica repleto de ação sobre uma guerra futura com insetos gigantes, mas é realmente uma crítica incisiva da guerra em geral, usando suas sequências de batalha bombásticas para postular que a guerra é um esforço inerentemente fascista.
Adaptado do romance homônimo de 1959 do grande Robert A. Heinlein,Starship Trooperssegue um jovem recruta militarchamado Johnny Rico enquanto ele progride no treinamento e eventualmente se torna um oficial totalmente qualificado na guerra da Terra contra os Aracnídeos. Na superfície, o filme é um filme de ação de ficção científica sobre soldados humanos explodindo alienígenas insetóides – e em seu lançamento inicial, sua recepção crítica negativa o classificou como tal. Mas desde então foireavaliado como uma sátira política afiadaque usa seu retrato especulativo da guerra para explorar algumas ideias fundamentais sobre a guerra.
Em vez de satirizar especificamente os esforços de guerra americanos, a guerra intergaláctica daStarship Trooperspermitiu que Verhoeven adotasse uma abordagem mais ampla para satirizar a propensão da humanidade para a guerra e o fascismo. Hámuitas referências aos nazistas, incluindo uniformes militares que lembram os da SS e inconfundíveis paralelos visuais com filmes de propaganda comoTriunfo da Vontade. A propaganda no universo é projetada para evocar a retórica anti-aracnídeo com frases como: “O único inseto bom é um inseto morto”.
Os monstros insetoides do romance de Heinlein significavam que Verhoeven estava livre para ir tão pesado quanto quisesse com o horror e a opressão da guerra, porque ele não estava lidando com pessoas reais. Satirizar a guerra é difícil com uma guerra real, comoa Guerra Fria emDr. Strangeloveou a Guerra do Golfo emTrês Reis, porque as pessoas do outro lado do conflito são apenas isso – seres humanos – mas quando o inimigo é decididamente desumano e a guerra é completamente imaginária, ninguém está preocupado com o politicamente correto.
A década de 1950, a década em que o romance original de Heinlein foi publicado, viu o surgimento de “características de criaturas” comoEles!eThe Deadly Mantis, que capturou os temores da época da Guerra Fria de um holocausto nuclear iminente. Chegando apóso fim da Guerra Fria,Starship Troopersadota uma espécie de abordagem pós-moderna a esse subtexto. Em vez de alegorizar qualquer inimigo em particular,Starship Troopersé sobre a necessidade da humanidade de um inimigo para difamar e lutar contra. Não é preciso muito cutucão antes que os humanos recorram à violência.
A vilã da humanidade dos aracnídeos emStarship Troopersse mantém hoje como uma desconstrução de ideologias de extrema direita, apesar de chegar duas décadas antesde essas ideias chegarem ao mainstream político. Enquanto o livro original tinha um viés de direita não irônico, a adaptação cinematográfica de Verhoeven adota a abordagem oposta. Em vez de glorificar o militarismo como a história de Heinlein, Verhoeven zomba dele. A versão cinematográfica zomba abertamente do nacionalismo da política externa dos EUA em sua história de uma Terra futura galvanizada por um conflito contra uma ameaça extraterrestre vagamente definida.
Muitos filmes de ficção científica podem ser prejudicados por conotações políticas, porque a mensagem política se torna uma chatice ou o filme fica tão atolado na política que se distrai do que é realmente emocionante sobre sua premissa.Starship Troopers, felizmente, não tem esse problema. Apesar da sátira antifascismo, este filme é divertido de parede a parede. Há ação mais do que suficiente para satisfazer o público que não está interessado no comentário social e só quer assistir alguns soldados explodindo insetos gigantes, mas sua sátira perspicaz o eleva de um sucesso de bilheteria agradável auma jóia instigante.
Esta não é a única vez que Verhoeven usou espetáculos de ficção científica e ação explosiva para transmitir temas satíricos interessantes. Seu filme de ação muito menos subestimado, RoboCop,de 1987, usou sua premissa de um policial assassinado sendo ressuscitado pela Omni Consumer Products como uma máquina de matar bem lubrificada para combater o crime para satirizar as políticas econômicas amigáveis à corporação de Reagan e o crescente autoritarismo na aplicação da lei dos EUA. Mas ondeRoboCopse tornou um grande sucesso de público e crítica,Starship Troopersnão conseguiu fazer sucesso nas bilheteriase não conquistou os críticos até anos depois, quando ressurgiu como um clássico cult.
À medida que o atual clima de ir ao cinema continua fornecendo blockbusters de ação de ficção científica de grande orçamentosem um pingo de substância temática, a mistura de ação e sátira emStarship Troopersé mais eficaz do que nunca. Enquanto o público contemporâneo ficou confuso com a mensagem deStarship Troopers, a genialidade disso é que ela só se torna mais relevante com o tempo, porque previu corretamente que o complexo industrial militar continuaria a crescer fora de controle.