Como a maioria das franquias de terror, a série Nightmare on Elm Street é composta principalmente de sequências ruins. Mas, como acontece com a maioria das franquias de terror, há uma joia escondida entre todos os insucessos. A Nightmare on Elm Street 3: Dream Warriors marcou o retorno do criador da franquia Wes Craven como roteirista e também trouxe de volta a estrela original Heather Langenkamp como Nancy Thompson. O trio dá um novo rumo à fórmula enquanto Nancy treina uma equipe de sobreviventes traumatizados de Freddy Krueger para lutar contra o assassino fantástico em seus sonhos.
Após a decepção de A Nightmare on Elm Street 2: Freddy’s Revenge – em que Freddy possui o garoto que se muda para a casa de Nancy para que ele possa matar pessoas no mundo desperto – Craven voltou para a cidade fictícia de Springwood, Ohio, para outro lote de assassinatos metafísicos. Craven é apenas um dos muitos cineastas talentosos que trabalham por trás das câmeras para elevar Dream Warriors acima da média da sequência de Nightmare on Elm Street . O filme foi dirigido por Chuck Russell, que já havia visualizado a paisagem dos sonhos em seu filme de estreia apropriadamente intitulado Dreamscape e dirigiu o remake de 1988 de The Blob e o veículo estrelado por Jim Carrey, The Mask . . Russell compartilhou o crédito de roteiro com Craven, o diretor de Shawshank Redemption , Frank Darabont, e Bruce Wagner (mais conhecido por escrever comédias satíricas de humor negro como Maps to the Stars e Scenes from the Class Struggle in Beverly Hills ).
Situado em um hospital psiquiátrico em uma ala onde vários adolescentes estão sendo mantidos para monitorar sua “ilusão compartilhada” de um assassino perseguindo-os em seus sonhos, Dream Warriors não tem a configuração padrão de terror que a maioria dos filmes Nightmare tem. O hospital psiquiátrico traz um ângulo totalmente novo para o trabalho do personagem. Eles não são apenas alunos do ensino médio contando histórias; eles são pacientes mentais, então ninguém leva suas reivindicações a sério. Todos os psiquiatras do hospital assumem que eles estão apenas imaginando Freddy e que nenhum deles está em perigo real. Mas o novo especialista em sonhos freelance do hospital sabe melhor. Tendo sobrevivido a um emaranhado com Freddy e perdido alguns de seus amigos mais próximos para sua ira, Nancy entende que a ameaça de Freddy é muito real.
Langenkamp solidificou sua reputação como uma “rainha do grito” por excelência com seu retorno como uma Nancy mais experiente e madura, mas ela cede os holofotes para a grande Patricia Arquette como Kristen Parker, a nova “garota final”. Em uma virada no início da carreira após Apocalypse Now , mas antes de Matrix , Laurence Fishburne (creditado como “Larry Fishburne”) aparece como Max Daniels, um assistente brincalhão no hospital psiquiátrico. Craig Wasson – mais conhecido por interpretar o voyeur enganado Jake Scully do thriller hitchco_ckiano de Brian De Palma, Body Double – interpreta o Dr. Neil Gordon, um terapeuta simpático, que primeiro se comprometeu a tratar as crianças por sua recusa em dormir e depois se comprometeu a salvá-las de Freddy.
E, claro, Robert Englund dá uma virada tipicamente brilhante como o vilão central da série. Isso foi antes de Freddy se transformar em uma figura cômica falando frases bobas. Ele era uma presença muito mais sinistra em Dream Warriors do que em Freddy’s Revenge , causando medo no público sempre que aparecia na tela. Quando ele oferece uma piada, há uma ironia mórbida envolvida. Antes de colocar uma aspirante a celebridade na TV, ele diz: “É isso aí, Jennifer, sua grande chance na TV. Bem-vindo ao horário nobre, vadia!” Depois de seduzir um dos pacientes disfarçado de enfermeira e amarrá-lo à cama com línguas pegajosas e quebradiças, ele diz: “O que há de errado, Joey? Sentindo-se com a língua presa?
O diretor de fotografia Roy H. Wagner definiu seu estilo característico de imagens sombrias e perturbadoras com seus primeiros trabalhos em Dream Warriors . Wagner passou a filmar episódios de Quantum Leap , Fantasy Island , CSI e House , e foi nomeado pela Kodak como um dos “100 melhores diretores de fotografia do mundo”. Ele trouxe alguns dos Elm Street os visuais dos sonhos mais assombrosos e inventivos da franquia ganham vida no trio. No pesadelo de abertura, Kristen tropeça em uma sala cheia de adolescentes pendurados em laços. Dick Cavett e Zsa Zsa Gabor estrelam como eles mesmos em uma entrevista para a TV que se transforma em um ataque de Freddy. Freddy puxa as veias de um dos braços das crianças e as usa para puxá-lo pela enfermaria como uma marionete antes de jogá-lo do telhado.
A música é a chave para definir o clima certo para um filme de terror. Sem um ambiente musical adequado, o terror não será tão envolvente quanto poderia ser. Dream Warriors tem uma trilha sonora fantástica composta pelo colaborador regular de David Lynch, Angelo Badalamenti , que faleceu recentemente e deixou para trás um legado de filmes icônicos e músicas para a TV. Badalamenti trouxe a mesma atmosfera misteriosa para o trio Elm Street que ele trouxe para Twin Peaks e Blue Velvet . A música-título, “Dream Warriors”, foi tocada pela banda de glam metal Dokken, de Los Angeles.
O terceiro filme de Nightmare on Elm Street não faz jus ao original. O clássico de 1984 de Craven é bem construído, visualmente deslumbrante e trouxe um ângulo sobrenatural ao gênero slasher quando ele já estava ficando obsoleto. Mas Dream Warriors está em segundo lugar. Tem personagens atraentes, efeitos de pesadelo alucinantes e caminha na mesma linha cinematográfica entre a realidade e o mundo dos sonhos.