A franquia Atividade Paranormal começou em 2007 e rapidamente se tornou a base da Blumhouse Productions. O filme de found footage de baixo orçamento capturou o público e os manteve acordados à noite, enquanto revitalizava o subgênero de found footage. Com um orçamento minúsculo e uma abordagem simples, mas eficaz para o tropo da casa mal-assombrada, o primeiro filme se tornou um grande sucesso.
Agora, 15 anos depois, a franquia está perdendo popularidade. As últimas entradas da série foram mal recebidas por críticos e fãs, com a entrada mais recente, Paranormal Activity: Next of Kin, de 2021, recebendo até uma crítica condenatória do fundador da Blumhouse Productions, Jason Blum , que o chamou de terrível. Então, o que deu errado com a série e é recuperável?
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Lançado em 2007, Atividade Paranormal foi um show quase de um homem só do cineasta Oren Peli, que escreveu, dirigiu e filmou o filme. A trama gira em torno do jovem casal Katie e Micah, que começam a experimentar ocorrências sobrenaturais em sua casa, que se intensificam a uma intensidade assustadora. Para provar o que está acontecendo ao seu redor, o casal começa a registrar o que está acontecendo em sua casa com câmeras fixas e portáteis.
O primeiro filme foi feito por apenas US $ 15.000 e acabou totalizando US $ 193 milhões em ganhos. Uma continuação era inevitável . Em 2010, Atividade Paranormal 2 , uma sequência e uma prequela, foi lançada, e o filme em japonês Atividade Paranormal: Noite de Tóquio também foi lançado.
O segundo filme se passa nos meses que antecederam os eventos do primeiro filme e segue Kirsti, a irmã de Katie, e seu marido Daniel. Eventos semelhantes ocorrem com Katie e Micah com intensidade crescente, até que as linhas do tempo dos filmes se sobreponham. O fio que liga os filmes juntos é a entidade demoníaca que tem atormentado Katie e Kirsti por toda a vida, agora voltou para atormentá-las novamente.
O terceiro filme se passa 18 anos antes dos eventos do original, começando em 2005, quando Kirsti entrega uma caixa de vídeos caseiros antigos para Katie. Os vídeos contam a história dos eventos demoníacos iniciais que aconteceram quando as irmãs eram crianças em 1988. O filme expande mais o aspecto demoníaco do sobrenatural , com mais foco em símbolos, invocações e a entidade que as meninas chamaram de Tobi. Também traz bruxas e lavagem cerebral para a tradição dos filmes, e é quando a série começa a declinar em qualidade para muitos fãs.
No quarto filme, é 2011 e uma nova família está passando por eventos paranormais. Os principais alvos são o irmão mais novo da família, Wyatt, e o filho dos vizinhos, Robbie. Robbie tem um amigo imaginário chamado Toby, e algumas peculiaridades comportamentais preocupantes, como se esconder em armários e sussurrar para si mesmo e discutir com ar rarefeito. Ele acaba sendo o filho de Kirsti e Daniel, adotado após os eventos do primeiro filme. A possuída por demônios, Katie retorna junto com um grupo de mulheres, presumivelmente bruxas, para levar Robbie de volta.
Esta quarta sequência recebeu críticas extremamente negativas de críticos e fãs, com a entrada sendo apelidada de segura e chata. O filme terminou com uma pontuação de 23 no Rotten Tomatoes e teve o pior desempenho da série até agora. Apesar disso, uma quinta entrada intitulada Atividade Paranormal: Os Marcados foi lançada, com foco em uma nova família. Este filme dobrou a subtrama da bruxa com a filha de Kirsti e Daniel sendo usada como meio de exposição. No final do filme, é explicado que um clã de bruxas, chamado “As Parteiras”, está fazendo lavagem cerebral em mulheres para entregar seus filhos primogênitos a elas. Em última análise, seu objetivo é criar um exército de homens possuídos .
O final do filme também apresenta inexplicavelmente viagens no tempo, com o personagem de Hector passando por uma porta estranha e terminando na casa de Katie e Micah na noite do assassinato de Micah. Embora esta parte tenha se saído um pouco melhor com a crítica e o público, com uma pontuação de 39 no Rotten Tomatoes, ainda não conseguiu emocionar como as entradas iniciais da série. Apesar da mudança de configuração para refrescar um pouco as coisas, ainda estava muito longe do que tornava o original ótimo e adicionava muita sabedoria sem sentido à série.
No sexto filme, intitulado Atividade Paranormal: Dimensão Fantasma, outra nova família sobe ao palco e também encontra a caixa de fitas de vídeo da infância de Kirsti e Katie. A nova família começa a experimentar eventos semelhantes aos das fitas, com sua filha alegando ter um amigo imaginário chamado Tobi. Acontece que a casa deles fica no local da casa em que as jovens Kirsti e Katie moravam. Katie, quando adulta, vendeu a casa, que foi construída pelo clã The Midwives.
O filme com pior desempenho da série, de longe, recebeu uma pontuação de apenas 14 no Rotten Tomatoes. Também teve o pior desempenho financeiro. Apesar disso, uma sétima sequência independente foi lançada em 2021, intitulada Atividade Paranormal: Next of Kin . O filme segue uma equipe de documentaristas tentando fazer um filme centrado em uma remota comunidade Amish. Claro, nem tudo é o que parece na comuna isolada, e os cineastas logo se encontram em uma situação aterrorizante cheia de demônios e posses.
Esta entrada mais recente da série foi quase universalmente mal recebida. Quando perguntado sobre a franquia em uma entrevista recente, o produtor da Blumhouse Productions, Jason Blum , classificou o filme como terrível e disse que pessoalmente não faria outro. Apesar disso, uma sequência está em andamento e deve ser lançada no próximo ano.
Afastar-se demais do que tornou o original ótimo, sem dúvida, prejudicou a franquia ao longo do tempo. É claro que novas ideias precisam ser introduzidas em uma franquia de longa duração para mantê-la atualizada, mas torná-la muito complicada e puxá-la ainda mais para fora do realismo em que foi fundamentada só prejudicou o efeito geral da série. O que o tornou assustador e envolvente foi o aspecto realista dele, e é isso que está faltando agora.
Com outra sequência a caminho, resta saber se a franquia pode recuperar a popularidade e os sustos genuínos que a tornaram uma série marcante para a Blumhouse . No entanto, sem a confiança do chefe do estúdio, será difícil para qualquer cineasta ter confiança no que quer que faça. Espero que, se mais entradas forem iluminadas, elas possam obter o apoio de Blum e injetar um frescor muito necessário e sustos reais de volta à série.