A Microsoft defendeu a Bethesda depois que a Comissão Federal de Comércio dos EUA citou a empresa em sua justificativa para processar o acordo proposto com a Activision Blizzard. Tanto a Microsoft quanto a Activision Blizzard tiveram suas respostas ao processo da FTC publicadas, que contestam veementemente os argumentos apresentados pelo órgão regulador.
A FTC seguiu os rumores anteriores de que provavelmente entraria com um processo para bloquear a aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft por quase US$ 69 bilhões, anunciando sua intenção de fazê-lo no início deste mês. Aparentemente convencida pelas preocupações levantadas pela principal concorrente, a Sony, a comissão citou temores de que a fusão permitiria à Microsoft “suprimir concorrentes”. Fornecendo evidências de que a Microsoft pode se envolver nesse comportamento, a FTC apontou para a aquisição da ZeniMax no ano passado , que colocou IPs como Fallout e Elder Scrolls sob seu controle. Embora a Microsoft tenha honrado os acordos de exclusividade por tempo estabelecidos anteriormente com a Sony, espera-se que os títulos futuros publicados pela Bethesda sejam vinculados ao Xbox e ao PC.
E isso é efetivamente confirmado na resposta oferecida à FTC, que afirma que “o Xbox antecipa que três títulos futuros … serão exclusivos para Xbox e PCs”. A Microsoft justifica esse curso de ação descrevendo os jogos como “projetados para serem jogados principalmente sozinhos ou em pequenos grupos”. Devido a uma redação, não está claro se os títulos em questão foram anunciados ou se referem a Starfield , The Elder Scrolls 6 e Redfall , três próximos jogos que já foram confirmados como exclusivos para Xbox e PC .
A Microsoft acredita que a aquisição da ZeniMax “não tem relevância para a transação atual” e, sem dúvida, funciona a seu favor porque “o Xbox continuou a lançar novas atualizações de jogos ZeniMax existentes, como Fallout 76 e Elder Scrolls Online , tanto no Xbox quanto no PlayStation”. A força percebida da posição da Microsoft levou muitos à conclusão de que a FTC buscará concessões, uma vez que é improvável que obtenha vitória no tribunal. No entanto, a comissão obteve sucesso recente contra a Epic Games, anunciando que o proprietário do Fortnite teria que pagar mais de US$ 500 milhões por violar as leis de privacidade .
Além da Sony, a FTC não parece ter o apoio de muitas partes interessadas, principalmente dos próprios jogadores. A Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido convidou o público a oferecer suas opiniões sobre a aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft e aproximadamente três quartos falaram favoravelmente sobre isso. Muito do sentimento em torno da fusão proposta é informado pelas respectivas reputações das partes, que não poderiam ser mais divergentes. A Activision Blizzard passou por uma queda espetacular que atingiu seu ponto mais baixo no ano passado, quando o governo da Califórnia entrou com uma ação contra a empresa por um local de trabalho tóxico que visava mulheres. A monetização predatória de Diablo Immortal e o lançamento decepcionante de Overwatch 2 fizeram pouco para curar sua imagem, e os fãs esperam que a Microsoft, uma empresa que passou anos cultivando uma posição positiva no setor, possa atuar como uma boa influência.