O Nintendo Direct de 17 de fevereiro introduziu uma série de jogos chegando ao Switch, incluindo títulos originais comoSplatoon 3 e jogos de terceiros como oProject Triangle Strategyda Square Enix . Uma empresa com muita representação foi a Electronic Arts, que apresentou vários jogos, incluindoPlants vs. Zombies: Battle for NeighborvilleeKnockout City, um próximo jogo competitivo baseado em equipe do desenvolvedor Velan Studios que visa levar o jogo de queimada para um nível totalmente novo.
Seguindo esse direto, um beta fechado foi hospedado paraKnockout City. Ele oferecia acesso a um modo 3v3 Team KO, com o primeiro lado que chegasse a dez nocautes vencendo, além de um modo de treinamento. A versão completa promete mais locais, modos de jogo e outros recursos, como formar equipes, além de uma cena classificada com base no conteúdo sazonal. No entanto, apenas o que estava disponível na versão beta deixa claro que o próximo título daEAé justificado em suas aparentes aspirações de esports.
Na superfície,Knockout Cityé muito simples de aprender. Para usuários de PC, os controles padrão são mover com WASD, pular com espaço (incluindo um segundo ‘salto’ que abre uma asa-delta para descidas mais lentas e posteriores), jogar uma bola com o clique esquerdo, pegar com a direita e passar com o meio. Isso é tudo o que é estritamente necessário para jogar, e as queimadas irão aprimorar os oponentes para que os jogadores não precisem ter uma mira perfeita. Muito da diversão vem de jogar jogos mentais para pegar um oponente desprevenido, pois os arremessos podem usar diferentes níveis de carga que alteram a velocidade e a captura só funciona por cerca de um segundo.
Os jogos mentais ficam mais complexos a partir daí. Os jogadores podem virar (Q) ou girar (E), que oferecem um pouco mais de altura no ar semelhante a um salto duplo e também mudam a trajetória da queimada para um lob ou sidewinder, respectivamente. Os jogadores podem fingir um arremesso com F por padrão, e o Controle ativa uma espécie de corrida em qualquer direção que reflete bolas de queimada e desequilibra qualquer um que atinja. Como resultado, encontros individuais se tornam jogos de galinha com bolas de queimada ficando mais rápidas a cada vez que são lançadas, e encontrar um grupo é imediatamente caótico.
No entanto, o maior e mais original truque deKnockout Cityé deixar os jogadores se enrolarem em uma bola noestiloSonic the Hedgehogcom Alt. Os companheiros de equipe podem usar um ao outro como dodgeballs, com cada golpe afetando cada um dos dois pontos de vida de um oponente em vez de apenas um. Quando o jogador que está segurando carrega totalmente um companheiro de equipe, eles se transformam em um tiro de morteiro que permite ao usuário enrolado tentar mirar em um local próximo que pega os oponentes em uma explosão.
O aspecto mais profundo do trabalho em equipe deKnockout Cityé sua maior conquista e faz com que pareça ter potencial para ser um esporte futuro. Embora um jogo comoOverwatchincentive a construção de equipes diversificadasporque seus papéis de personagens se sinergizam, não há mecânicas arraigadas que tornam o Tank Hero Reinhardt e o Damage Hero Tracer únicos para emparelhar, por exemplo. Muitos jogos baseados em equipe envolvem indivíduos tentando combinar suas habilidades díspares para superar os oponentes;Knockout Cityderiva sua jogabilidade ideal de companheiros de equipe usando uns aos outros como parceiros e ferramentas de batalha.
Knockout City apresenta personalização para três modelos de personagens por vez, mas de acordo com o locutor do jogo, isso é totalmente cosmético. Para um jogo competitivo, isso evita as armadilhas do Splatoon, onde as habilidades de equipamento mínimo/máximo são tão importantes quanto o estilo; ou Fortniteonde algumas skins possuem habilidades especiais. Uma variedade de cosméticos, incluindo novas poses de introdução ou vitória, são garantidos para serem desbloqueados ao ganhar XP e subir pelos nove níveis de Street Ranks, enquanto outros podem ser comprados usando uma moeda do jogo chamada Holobux. Os fãs das experiências mais competitivas estarão familiarizados com a rotação de suprimentos da loja e missões diárias de XP, embora pelo menos na versão beta não houvesse microtransações para obter Holobux nem Chips de estilo – que desbloqueiam formas alternativas de roupas.
Para dar crédito onde é devido, a mecânica e os cosméticos do jogo sãoacessíveis a um público diversificado. Existem opções para remover o desfoque de movimento ou alterar movimentos que exigem pressionar um botão para alternar, por exemplo, e os modelos de personagens podem ser misturados e combinados com cosméticos masculinos ou femininos da maneira que preferir. No entanto, o estilo de arte do jogo e a apresentação geral são talvez o aspecto mais divisivo.
Onde Splatoonvisa capturar a vibe punk dos anos 90 em um cenário futurista com vida marinha eNinjala doGungHofaz algo semelhante com ninjas e chicletes,Knockout Citydesenvolve um futuro otimista usando a estética retrô da cultura greaser dos anos 50 – pense emHappy Days, mas com carros voadores e publicidade neon no telhado. Sua execução é um acerto ou um fracasso, principalmente porque essa escolha de design estilístico se irrita com uma clara intenção de utilizar o design simples de um título comoFortnite. A trilha sonora básica e jazzística do jogo também é esquecível, com o único ponto alto de seu design de som sendo o salto visceral e reverberante de cada queimada contra o rosto de um oponente.
Essa estética um tanto sem brilho é talvez mais perceptível à luz do marketing do jogo, com o anúncio do Nintendo Direct minimizando o design retro-futuro em favor de uma premissa mais única: um jogo de batalha baseado em personagens de mídia mista que lembra oWreck-It Ralphda Disneyonde uma princesa de pixel art, orcde World of Warcraft, soldado FPS e muito mais participam de jogos de queimada. O gosto estético é subjetivo, e o futuro ao estilo dos anos 1950 pode funcionar melhor para alguns do que para outros, mas é estranho que a escolha tenha sido feita para anunciar o jogo como algo que não é.
Afinal,Knockout Citybrilha em sua jogabilidade, independentemente do design em torno disso. As partidas são frenéticas e incentivam o trabalho em equipe direto de maneiras geralmente não vistas emesports competitivos, com alguns RNGs baseados em dodgeballs especiais selecionados aleatoriamente para cada jogo, incluindo uma Moon Ball que afeta a gravidade de seu usuário e alvo, bem como uma Cage Ball que bloqueia seu alvo em forma de bola para que eles possam ser jogados impotentes de uma borda. O jogo contará com crossplay quando for lançado ainda este ano, e certamente é algo para ficar de olho para amigos que desejam jogar juntos.
Knockout City serálançado para PC, PS4, Switch e Xbox One em 21 de maio de 2021, com compatibilidade retroativa para PS5 e Xbox Series X/S. O Games wfu recebeu acesso à versão beta de fevereiro para esta prévia.