Dado o seu status como um meio intrinsecamente ligado à sua criação no Japão, a localização do anime tem sido um ponto focal em seu fandom por décadas. Legendas sobre áudio em japonês são normalmente vistas por muitos públicos como o meio padrão e mais autêntico de visualizar a intenção dos criadores originais, e uma maiorabertura ao áudio legendadoparece estar correlacionada à crescente popularidade do anime nos últimos anos. No entanto, os dubs permaneceram uma opção acessível e divertida também, apresentando inúmeros fãs ao anime através de canais como Toonami da [adult swim], Da mesma forma, os elogiados dubs em inglês de alguns animes comoCowboy BebopeBaccano!são elogiados por muitos como as versões definitivas de sua série.
Subs vs dubs é uma questão sempre relevante para anime; concilia os objetivos artísticos dos criadores com as preferências do público e as questões linguísticas inerentes à tradução. Muitas empresas de dublagem norte-americanas, especialmente aquelas voltadas para o público mais jovem, como DiC Entertainment na década de 1990 e4Kids na década de 2000, enfrentaram mais do que uma pequena brincadeira entre os fãs mais velhos por seu tratamento às vezes simplista de traduções, especialmente em relação a elementos da cultura japonesa. Embora esses exemplos históricos certamente destaquem a matriz de desafios envolvidos na localização, tais questões têm sido relevantes para a indústria de anime desde suas primeiras exportações para mercados internacionais. Surpreendentemente, uma empresa de distribuição agora obscura dos anos 80 e 90 serviu como precursora de muitos dos discursos posteriores que impactam a indústria de anime até hoje.
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Fundada em 1988 pelos veteranos de animação e rádio Carl Macek, Fred Patten e Jerry Beck, a Streamline Pictures foi uma das primeiras empresas de distribuição que tentou trazer o então meio de nicho de anime para um público americano mais amplo. Dedicada inteiramente à distribuição de anime (com exceção de algumas animações vintage não japonesas diferentes), a Streamline Pictures foi a primeira distribuidora internacional de muitas produções icônicas de anime, incluindo a estreia na direção de Hayao Miyazaki,The Castle of Cagliostro,muitos dos primeiros estúdios Ghiblieo épico cyberpunk de Katsuhiro Otomo,Akira.
Trilhando um território relativamente novo para localização (enquanto a indústria de anime do outro lado do Pacífico estava traçando novas águas com o sistema OVA dos anos 80 e muitos projetos ambiciosos), a popularização inicial do anime pela Streamline Pictures é uma faca de dois gumes com seu legado como o primeiro exemplo de controvérsia na localização de anime. Como havia tão poucos exemplos de animação japonesa na consciência americana sem nenhuma maneira fácil de rastreá-los até sua produção original, o Streamline ganhou a reputação de jogar rápido e solto com muito de sua edição e dublagem. Como Fred Pattenrelatou anos depois em um blog: “Carl insistiu que todos os vídeos do Streamline fossem dublados, não legendados, porque o público em geral que ele desejava atrair (ele ignorou os fãs de anime) não se importaria em ler legendas para um filme de animação. As vendas – comparadas com as vendas de vídeos de anime legendados de outras empresas – provaram que ele estava certo.”
Localização de anime:RobotechvsMacross
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O ethos do oeste selvagem dessa localização inicial é melhor ilustrado no fato de que uma das séries mais conhecidas da Streamline,Robotech, não era de fato seu próprio programa, mas uma montagem de Carl Macek, escrita em conjunto a partir de clipes de três diferentes, animes não relacionados. Tirado de clipes do primeiro animeMacross, bem comoSuper Dimension Cavalry CrosseGenesis Climber MOSPEADA,Robotechusou cada uma das animações das diferentes séries para formar arcos e tecer uma história singular através do diálogo. Apesar de uma produção extremamente heterodoxa que nunca voaria na indústria moderna, aRobotech da Macekfoi de fato bastante bem-sucedido, abrangendo 85 episódios no total e desfrutando de sucesso em seu lançamento americano de 1985, bem como um lançamento doméstico após a fundação do Streamline em 1992 e um hurra final duranteos primeiros dias do Toonami do Cartoon Networkem 1998. Na verdade, naquela época, Toonami era indiscutivelmente mais associado aos desenhos de ação da Hanna-Barbera do que ao anime.Robotech, juntamente com os primeiros dubs deDragon Ball Ze o agora polarizadorSailor Moondub de DiC ajudaram a guiar o bloco para um foco mais direto no anime quedefiniu o bloco desde então.
PorqueRobotechemprestou tão livremente de suas várias séries de origem para os dubs escritos remontados, a abordagem de Streamline tornou-se um catalisador presciente para o discurso sobre dublagem, localização e autenticidade. Isso foi especialmente verdadeiro para os fãs da sérieMacross, que mais tarde se tornou sua própria franquia popular separadamente de sua influência como uma das três séries usadas para fazerRobotech. Para crédito da Streamline, seus lançamentos caseiros também incluíam o trabalho ocasional de legendas, encontrado em edições deAkira, bem como uma fita de episódios originais deMacrosslegendados ao lado de suas contrapartesRobotechdubladas e com liberdades tomadas . Apesar da divergência doMacrossfranquia na consciência americana,Robotechpermaneceu sua própria franquia popular, continuando a lançar mídia com o envolvimento de Macek tão recentemente quanto 2013.
Enquanto as questões agora esquecidas levantadas pelo Streamline ficam à margem no discurso de anime moderno (não, até mesmo à margem de críticas de dublagem mais modernas), o trabalho dos distribuidores é paralelo a muitas discussões posteriores sobre localização. A prática de reeditar imagens para atender às demandas do público e da empresa sobreRobotechfoi um precursor das discussões sobre o lançamento deDigimon: The Movie em 2000.como montado a partir de diferentes materiais na série japonesa. Perguntas sobre localização para atingir o público mais amplo possível prepararam o cenário para uma discussão posterior sobre os trabalhos de dublagem da DiC e da 4Kids. Com a infinidade de opções de streaming disponíveis online e a versatilidade das opções de áudio em mídia física, os fãs têm muito mais controle sobre como escolhem assistir seu conteúdo. No entanto, olhando para trás na história da localização de anime, não se pode deixar de admirar o quão longe as coisas chegaram, e como essas discussões (ou, em termos de subs vs dubs, debates) provavelmente continuarão por muito tempo.