Ao longo do ano passado, os videogames uniram as pessoas de maneiras que de outra forma não seriam possíveis, devido a restrições de segurança relacionadas à pandemia de COVID-19 em andamento. Não poder ver amigos, familiares e entes queridos fez com que as pessoas passassem mais tempo do que nunca no ano passado se conectando online, geralmente por meio de videogames. Reuniões massivas, como shows e eventos esportivos, comoo NFL Pro Bowl, tiveram que encontrar maneiras de se reinventarusando videogames.
Uma dessas reinvenções é aVirtual Video Game Orchestra. Um grupo de músicos que costumavam tocar juntos pessoalmente em comunidades locais agora se transformou em uma força internacional de centenas de músicos que querem uma coisa paracompartilhar seu amor pela música de videogame com outras pessoas. Games wfu conversou recentemente com alguns membros-chave da Virtual Video Game Orchestra sobre os obstáculos que eles tiveram que superar e o impacto positivo que o grupo teve na comunidade de jogos.
Antes da pandemia do COVID-19 fechar a maior parte dos Estados Unidos em março de 2020, dois dos cofundadores da VVGO, Jacob Zeleny e Brandon Harnish, tocaram juntos na The Intermission Orchestra na UC Berkeley na Califórnia, uma orquestra dedicada a tocar músicas de vídeo jogos, animes e filmes. De acordo com Harnish, a orquestra tinha um show marcado para 6 de março de 2020 que eles conseguiram realizar, mas não demorou muito para que a Califórnia tivesse que fechar tudo devido ao COVID-19.
A orquestra estava pronta e ansiosa para realizar seu show, mas agora eles tiveram que entrar emconfinamento, um conceito com o qual muitas pessoas estão familiarizadasum ano depois. Mas Harnish teve uma ideia que pode ajudar a tornar o ano seguinte para muitos de seus colegas membros da orquestra pelo menos um pouco mais suportável:
“Pensei comigo mesmo: ‘ok, agora temos esse grupo esmagadoramente grande de músicos que acabaram de ficar presos em casa e seus círculos sociais foram tirados deles.’
Muitas pessoas também tiveram que voltar para suas casas de família. E a música é talvez. Quer dizer, para mim, tem sido uma das melhores coisas para minha vida social e uma das minhas únicas saídas de tudo isso. E eu pensei, ‘ok, o que está realmente nos impedindo de continuar fazendo música?’”
Antes mesmo de passar uma semana, Harnish começou a entrar em contato com seus amigos da Intermission Orchestra de Berkeley, bem como outro grupo do qual ele fazia parte, chamado Reno Video Game Symphony, e sugeriu uma espécie de colaboração online. Harnish lembrou que parte de sua inspiração veio de sua participação no Coro Virtual de Eric Whitacre 4, uma performance de coral online onde vídeos de cantores de todo o mundo são editados juntos em uma única performance.
Alguns podem sentir que já viram ou ouviram falar disso antes, já queas capas de música de videogamesão incrivelmente comuns em sites como o YouTube, mas o que diferencia o VVGO é o quão completamente aberto o grupo é. Como se vê, o maior obstáculo para ingressar no grupo é ingressar no servidor Discord. Jackson Argo, da VVGO, que administra o site da VVGO e o servidor Discord, resumiu o processo de ingresso na orquestra como “Basicamente, eles se juntam ao nosso servidor Discord, então obtêm acesso a todas as nossas partes e o que eles precisam para fazer a gravação”.
Como se isso não parecesse fácil o suficiente, também não há requisitos de habilidade, como Harnish apontou a associação do VVGO consiste em “pessoas que acabaram de começar a tocar seu instrumento para músicos profissionais”. O equipamento de gravação também não é um problema. Jacob Zeleny, outro dos co-fundadores da VVGO e diretor de áudio da equipe de engenharia de áudio, disse que as pessoas podem gravar com qualquer coisa que tenham acesso: “Telefones, microfones de última geração, microfones terríveis, seja lá o que for que vamos faça funcionar.”
Embora possa ser simples para quem deseja participar, é um pouco mais um processo do outro lado para fazer com que essas colaborações pareçam e soem tão perfeitas. O primeiro vídeo da VVGO, para o tema “Snake Eater” deMetal Gear Solid 3 , atraiu 98 inscrições de artistas logo de cara.Uma de suas capas mais recentes, de músicas doremake da Nintendo de 2019 deThe Legend of Zelda: Link’s Awakening, atraiu mais de 40 submissões de ocarina e gravador apenas para sua sequência de créditos. Essa quantidade de envios torna a edição não apenas do áudio, mas do videoclipe de todos os artistas tocando suas partes em uma tarefa monumental.
Esse vídeo também simbolizou um próximo passo para o grupo, já que a incrível animação 3D de Link correndo por masmorras cheias de artistas do VVGO foi, na verdade, manipulada por apenas uma pessoa. Jordy de Lat, um diretor de vídeo VVGO da Holanda, colocou 70 horas de trabalho no vídeo em apenas uma semana. Apesar de parecer jogabilidade, De Lat criou as masmorras e animou tudo no vídeo, incluindo os itens das masmorras que são usados como transições. De Lat também montou o ambiente 3D para o mais recente vídeoSuper Mario 3D World do grupo.
Como se pode imaginar, fazer tudo isso acontecer deve ter sido um aprendizado para todos os envolvidos, mas como Jacob Zeleny aponta, o aprendizado está longe de terminar:
“Estamos todos aqui para construir uns aos outros e todos nos tornarmos melhores em nosso ofício. Nossos vídeos e nossa produção de áudio ficaram muito melhores. E só vamos melhorar, mas isso é por causa de quantas pessoas puderam se juntar a nós e também nos ajudar e ensinar uns aos outros.”
Zeleny também observou a oportunidade que isso apresentou para ensinar a muitos músicos do VVGO coisas que eles talvez não soubessem antes, como como as partituras são criadas. O VVGO geralmente cria partes para instrumentos em uma música que não estavam presentes na versão original para que o maior número possível de pessoas possa participar de um projeto. Criar partituras que sejam facilmente legíveis para músicos de vários níveis de habilidade pode ser “um pouco trabalhoso” para montar, de acordo com Harnish, mas o esforço vale a pena.
Quanto ao que vem a seguir para o grupo, a Virtual Video Game Orchestra comemorará seu primeiro aniversário durante o VGMTogether, um evento de streaming de três dias que acontece neste fim de semana, celebrando artistas de música de videogame em todo o mundo. O set do VVGO começa às 9 AM PST/12 EST no sábado, 13 de março. O VVGO terá conteúdo dos bastidores e apresentará sua próxima música, um cover de “For Redemption, Decisive Battle II” do Octopath Traveler.
Além disso, o VVGO está em diferentes estágios de produção de músicas deThe Legend of Zelda: Majora’s Mask, Final Fantasy 11eAbzu. O VVGO também aceita arranjos enviados por fãs, que é realmente como o grupo seleciona muitas das peças que decide cobrir. Os interessados em saber mais sobre a Virtual Video Game Orchestra ou ingressar em seu servidor Discord podem fazê-loaqui.