Ao longo dos 25 anos desde que o anime Pokemon estreou, Ash e seus amigos conheceram um elenco de personagens coloridos e únicos ao longo de suas aventuras. Juntamente com os muitos Gym Leaders e outros personagens importantes do jogo, a série animada também introduziu muitos personagens originais de anime, como Journeys ‘Goh e os icônicos Jesse e James do Team Rocket. Agora, um episódio recente de Pokemon Journeys apresentou uma aparição de um dos primeiros rivais de Ash desde os primeiros dias do anime.
As aventuras de Ash e Goh pelo mundo Pokemon em Journeys já viram muitos personagens favoritos dos fãs do passado de Pokemon fazendo aparições. Muitos dos parceiros de viagem de Ash, como Misty, Dawn e Lillie, fizeram aparições de retorno em Journeys , bem como membros amados do elenco de Pokemon Sword and Shield , como Marnie e Leon. A quebra de Journeys da fórmula focada na região padrão de Pokemon trouxe de volta vários dos companheiros anteriores de Ash com o episódio mais recente apresentando uma participação especial de um dos rivais da região de Kanto de Ash, Ritchie.
O episódio mais recente de Pokemon Journeys apresenta a continuação do torneio World Coronation Series em andamento com o campeão de Johto, Lance, enfrentando a campeã de Kalos, Diantha. Uma cena com uma multidão assistindo a partida sendo televisionada apresenta a aparição de Ritchie e seu Pikachu, Sparky. A exibição surpresa de Ritchie é a primeira vez que o personagem aparece no anime principal de Pokemon desde a temporada final do arco Johto de Pokemon, Pokemon : Master Quest .
Oh meu Deus, Ritchie faz uma participação especial!! #Anipoke pic.twitter.com/7eBcAHNP9s
— Anipoke Fandom (@AnipokeFandom) 8 de julho de 2022
A aparição de Ritchie em Pokemon Journeys marca o primeiro retorno do personagem à franquia como um todo em mais de uma década. A última aparição de Ritchie no anime fora da série principal mencionada anteriormente veio no spinoff de Pokemon Chronicles em 2005, onde ele estrelou alguns episódios. Mesmo com Pokemon Masters EX focando principalmente no anime da franquia, Ritchie não aparece em um jogo de Pokemon desde os primeiros dias da série. Sua única aparição em videogame foi como membro da Elite Four na Pokemon Puzzle League do N64 .
O retorno de Ritchie ao anime Pokemon , mesmo que apenas por um momento, junta-se a uma grande lista de personagens que apareceram nas aventuras de Ash e Goh. O torneio Masters Eight da World Coronation Series mencionada anteriormente vê o retorno dos muitos campeões regionais de Pokemon em um torneio massivo. Journeys até reuniu Ash com seus antigos membros da equipe, com Pokemon como Charizard e Bayleef, entre outros, retornando aos holofotes. A participação especial de Ritchie marca outro exemplo de Journeys prestando homenagem à história da franquia.