Desde a sua criação, Star Trek cresceu imensamente, com cada adição à franquia de grande sucesso adicionando mais profundidade ao universo. Gene Roddenberry, o criador da franquia, queria criar algo especial, uma visão utópica do futuro cujas histórias funcionariam como alegoria de ficção científica para questões atuais . Para criar um mundo tão crível, Roddenberry e sua equipe de escritores adicionaram uma quantidade ridícula de profundidade ao seu universo. Eles inventaram uma variedade estonteante de raças e culturas alienígenas e, talvez o mais impressionante, desenvolveram e desenvolveram uma língua klingon inteira.
Os Klingons têm sido uma parte constante de Star Trek desde o início , começando como os principais antagonistas da Série Original e progredindo para amigos provisórios nas séries seguintes. Roddenberry tirou uma folha do livro de Tolkien e criou a língua Klingon para dar corpo à cultura. Ao fazer isso, ele foi capaz de adicionar uma profundidade de realismo à sua raça ficcional que não é vista com frequência até hoje ( com algumas exceções ). Em vez de um conjunto básico de sons aleatórios, o idioma tem seu próprio vocabulário e gramática, até mesmo seus próprios dialetos regionais. A linguagem nem sempre esteve presente em sua forma mais plena, e desenvolveu-se lentamente ao longo do espetáculo. Os primeiros Klingons durante a série de TV principal simplesmente falavam em inglês, com o público ouvindo pela primeira vez seus tons guturais durante o filme Star Trek: The Motion Picture em 1979.
Mesmo neste ponto, a linguagem não estava totalmente formada. Em vez de um vocabulário fictício totalmente formado, os atores que interpretavam os klingons estavam simplesmente fazendo ruídos e grunhidos com sons de terra e raiva. Foi emparelhado com legendas, mas os ruídos em si ainda eram aleatórios neste momento. Foi somente depois que mais dois filmes saíram que os criadores do programa contrataram o Dr. Marc Okrand, um linguista, para ajudar a criar uma linguagem estruturada e bem pensada – chamada de “conlang” (linguagem construída) no campo da linguística. O objetivo era construir algo que soasse como se existisse por eras e se desenvolvesse naturalmente.
Existem alguns efeitos colaterais infelizes de não poder contratar alienígenas reais para interpretar alienígenas fictícios, por razões óbvias. Uma é que não a maioria das raças alienígenas forçadas a parecerem humanóides , mas outra reside no fato de que os atores excepcionalmente humanos têm que ser capazes de pronunciar palavras alienígenas de maneira convincente e fluida. Okrand foi encarregado de criar essa linguagem alienígena, com todas as suas complicações e nuances, para que soasse convincentemente de outro mundo, mas ainda pudesse ser falada por atores humanos. Não apenas isso, mas também tinha que soar incrivelmente semelhante ao ruído aleatório criado pelos atores que haviam estabelecido um precedente no filme Star Trek: The Motion Picture anos antes. Sem pressão, claro.
Potencialmente devido a esses limites estranhos, o Klingon não é baseado em nenhum idioma existente em particular, como muitos conlangs fictícios. Em vez disso, Okrand pegou os fundamentos de como a linguagem funciona e construiu um completamente novo. Ele era muito prático e atuou como treinador vocal para a equipe, o que lhe permitiu adaptar e mudar seu idioma com fluidez, dependendo de vários erros de pronúncia e variações de atores. Como todas as línguas, a fala dos klingons evoluiu da teoria para a prática e ganhou personalidade própria. A partir de tudo isso, Okrand não apenas ajudou a criar uma linguagem convincente para a tela, mas publicou o livro de 1985 The Klingon Dictionary, que vendeu mais de 300.000 cópias.
Embora visto por muitos como um fã obstinado colecionável , este livro também foi um exame fantástico e um exemplo de como foi possível criar uma linguagem totalmente nova. O klingon tornou-se tão avançado que as pessoas agora são capazes de aprendê-lo e usá-lo como uma linguagem funcional, com algumas pessoas usando-o para se comunicar como qualquer outro idioma mais comumente usado. Quando a internet conquistou o mundo, aqueles que aprenderam Klingon se reuniram e se comunicaram pela web, e em 1992 o Klingon Language Institute foi formado. O cérebro do Dr. Lawrence Shoen, o KLI realiza conferências anuais, fornece ensino e certificação e, mais importante, uma comunidade para pessoas que compartilham um amor por Klingon (conhecidos como Klingonists).
A língua Klingon penetrou na cultura popular, sendo referenciada em várias mídias não relacionadas a Star Trek . Houve várias publicações impressas em Klingon, incluindo clássicos como Gilgamesh e Hamlet , mas também a ópera “u” ( um tipo diferente de ópera espacial ), que foi escrita e apresentada em Klingon. Houve até uma versão Klingon de uma peça de teatro do Christmas Carol que foi tocada em toda a América por impressionantes 7 anos. Tudo isso se originou de uma linguagem fictícia criada para adicionar profundidade e realismo a uma raça de alienígenas irritados e com rugas na testa – provando que o impacto cultural de Star Trek vai além do que podemos imaginar.