Na indústria competitiva de mangá e anime, criadores e mangaká são pressionados a atualizar histórias e enredos que sejam distintos o suficiente para serem independentes, não deixando espaço para nenhuma série ter uma ligação direta entre si. Alguns programas apresentam alguns ovos de páscoa e pequenas referências, mas seu objetivo é simplesmente adicionar um componente de alívio cômico à série, sem oferecer nada substancial aos espectadores.
Alguns animes, no entanto, apresentam semelhanças tão marcantes que os fãs são forçados a ponderar se as duas séries são realmente baseadas no mesmo universo. Tal é o caso de Sword Art Online e Accel World , duas séries que oferecem uma premissa semelhante e uma construção de mundo paralela . A narrativa de que os dois compartilham o mesmo universo é ainda mais plausível pelo fato de ambas as séries terem sido criadas pelo mesmo autor, Reki Kawahara. Além de serem obras de Kawahara, existem várias instâncias dentro do Accel World que valem a pena explorar a possibilidade de pertencer ao mesmo mundo que Sword Art Online .
A premissa da realidade virtual e aumentada
Uma das principais semelhanças entre os dois programas é o uso de conceitos paralelos, com apenas pequenas diferenças em termos de jogabilidade. O Accel World apresenta um Neuro Linker, um dispositivo semelhante ao NerveGear de Sword Art Online , permitindo que os jogadores se conectem a um mundo de realidade virtual. No entanto, o Neuro Linker permite que os jogadores acessem outra forma de jogo – realidade aumentada, permitindo que eles permaneçam no mundo real enquanto apenas mudam os arredores. Esse recurso adicionado no Accel World pode simplesmente ser considerado uma atualização futura para os headsets VR usados em SAO , o que é altamente plausível, considerando que os dois animes se passam em uma diferença de tempo de quase 25 anos.
O Accel World também apresenta um conceito semelhante à semente dada a Kirito, que permite que todos os jogos de realidade virtual compartilhem XP e habilidades. Brain Burst é um programa secreto introduzido na série que permite aos jogadores parar o tempo, ou simplesmente sua própria percepção do tempo, por meio da aceleração das ondas cerebrais. Este programa permite que os usuários acumulem experiência dentro do jogo por meio de Burst Points, e algumas dessas habilidades também podem ser usadas no mundo real. Este conceito parece bastante semelhante ao recurso de compartilhamento de experiência do SAO por meio de diferentes jogos de realidade virtual na segunda temporada .
Referência ao NerveGear no Accel World
Uma referência direta a Sword Art Online pode ser vista no episódio 22 de Accel World , onde Haruyuki, o protagonista da série, tenta procurar possíveis explicações para os poderes incomuns de Brain Burst de Nomi. Ao fazer isso, ele se depara com um documento pertencente a um modelo mais antigo de um conjunto VR usado para videogames , que é então identificado como NerveGear, o mesmo fone de ouvido usado para fazer login no jogo Sword Art Online.
Essa referência clara indica que os dois programas realmente se baseiam no mesmo universo, mas em linhas de tempo diferentes. Sword Art Online ocorre no ano de 2022, enquanto Accel World se passa em 2047. Uma diferença de 25 anos nas linhas do tempo das duas séries fornece uma explicação viável, sugerindo que os Neuro Linkers sejam baseados no protótipo NerveGear.
Versus – um crossover de realidade virtual
Escrito por Reki Kawahara, Versus é uma história secundária de bônus de revista apresentando um cruzamento entre Sword Art Online e Accel World . Esta história paralela esclarece qualquer dúvida remanescente sobre a ligação entre as duas séries, pois o crossover serve como evidência inquestionável de que ambos os animes se passam no mesmo universo. A história se passa em 2026, quatro anos após o arco original de Sword Art Online , e Kirito é mostrado trabalhando meio período para uma empresa de óculos de realidade virtual.
Ao testar uma nova máquina FullDive de 4ª geração, Kirito de repente se vê lutando contra uma figura robótica que aparece do nada no jogo. A figura é na verdade o avatar de Haruyuki, Silver Crow, que de alguma forma viaja no tempo devido ao recurso de aceleração de ondas cerebrais do Brain Burst. Embora Versus possa ser simplesmente uma história paralela que não tem implicações na história principal de nenhum dos animes, ainda serve como base para deliberar se os dois estão realmente ligados. Considerando os outros fatores e esta evidência substancial, é seguro assumir que Sword Art Online e Accel World estão realmente no mesmo universo, mas com cronogramas diferentes.