As guerras de streaming de anime perderam um concorrente quando Funimation e Crunchyroll uniram forças depois que suas empresas controladoras Sony e AT&T finalmente fecharam o livro em um acordo de bilhões de dólares que estava sendo feito há meses.
A Sony, proprietária do popular serviço de streaming de anime Funimation, informou que adquiriu a Crunchyroll, de propriedade da AT&T, por US$ 1,75 bilhão. Os rumores desse grande acordo de streaming de animecomeçaram em agosto deste ano, depois ganharam força em outubro, antes que as notícias oficiais fossem divulgadas em dezembro.
Funimation e Crunchyroll já foram concorrentesem uma corrida com a Netflix e outras plataformas para adquirir anime licenciado para transmitir em suas plataformas. O que diferenciava Crunchyroll e Funimation dos outros eram suas linhas de animes de transmissão simultânea que ofereciam aos fãs a oportunidade de assistir versões legendadas ou às vezes até dubladas de animes populares ao mesmo tempo em que foram ao ar no Japão. As duas empresas estavam em constante competição pelos direitos de anime licenciado para preencher suas escalações a cada temporada, mas agora há uma consolidação com a Funimation agora adicionando a biblioteca completa da Crunchyroll ao seu serviço.
As negociações para este acordo começaram em agosto, quandoo The Information informouque as duas empresas estavam em negociações, mas a Sony recusou o preço pedido de bilhões de dólares. Mais tarde, o Nikkei Asia informou em outubro que o acordo ainda estava em vigor e a Sony poderia gastar US$ 957 milhões pela Crunchyroll antes de finalmente puxar o gatilho em um acordo.
Os detalhes são escassos sobre o que esse acordo significa para os fãs que assinam um ou ambos os serviços, mas o que se sabe é que ambas as empresas têm acordos lucrativos de licenciamento com alguns dos estúdios de anime mais populares do Japão.A Crunchyroll adquiriu recentemente adistribuidora de anime Viz Media Europe e fechou um acordo com a plataforma coreana de quadrinhos online WebToons para transformar alguns de seus títulos mais populares em anime. Também adquiriu a HiDive, que detém os direitos dos títulos produzidos pelo estúdio Sentai Filmworks. A Sony e a Funimation têm a empresa de distribuição Aniplex, que possui as empresas de produção de anime A-1 Pictures e Cloverworks.
No momento, assistir a todos os animes de transmissão simultânea a cada temporada requer serviços de assinatura para dois serviços diferentes. Se este acordo significa que tudo estará em um só lugar a cada temporada, pelo menos assistir anime será muito mais conveniente.